Tidigare Roblox Music Chief går med i Napster som VD för att styra dess utveckling till Web3

Napster, företaget vars initiala erbjudande om gratis peer-to-peer fildelning nästan störtade musikbranschen vid millennieskiftet, har utsett Jon Vlassopulos, tidigare vicepresident och global musikchef på RobloxRBLX
, som VD för att leda dess nästa utveckling till web3.

Vlassopulos skildes med Roblox i april efter nästan tre år under vilka han ledde företagets initiativ för att ta artister in i metaversen via uppslukande upplevelser som nådde mer än 100 miljoner fans.

Han berättar forbes han tror att web3s hypersociala, uppkopplade universum är sättet att ytterligare förstärka relationen mellan artist och fan – och Napster, som har fungerat som en prenumerationsbaserad streamingtjänst, är företaget för att leverera upplevelsen med en hållbar affärsmodell.

"Jag har funderat över hur asociala och föga spännande streamingtjänster var, så när jag erbjöds en att förnya var det för mycket att låta bli", säger han om sin nya tjänst, som han kommer att tillkännage den 26 september under Allt som betyder något konferens i Singapore.

Efter att ha gått igenom en rad ägare köptes Napster i våras och togs privat av två företag i web3-banan: Hivemind, som nyligen hjälpte Limewire att återlanseras som en NFT-marknadsplats, och Algorand, som bygger kryptovaluta och blockchain-protokoll.

Napster är också för närvarande mitt uppe i en ny finansieringsrunda med deltagande från nya stödjare inklusive SkyBridge Capital, Alumni Ventures, Borderless Capital och G20 Ventures. Brevan Howard Digital, Arrington Capital och RSE Ventures är bland de befintliga investerarna i musikvarumärket.

Utöver kapitalinfusionen pekar Vlassopulos på vad han ser som en vändpunkt i musikbranschen, investeringsgemenskapen och den allmänna marknadsplatsen som pekar positivt på ett skalat web3-erbjudande.

Under webb3:s begynnande dagar, för cirka sju år sedan, "pressade konsumenterna på för det och tekniken pressade på det, men rättighetsinnehavare och artister och några andra människor kom inte nödvändigtvis ombord", säger han. "Nu har vi fått alla vindar som blåser. Konsumenterna vill ha det. Artister vill verkligen ha det eftersom de är trötta på ekonomin i de andra plattformarna. Fansen vill ha det för att de har fått smaka på det nu på plattformar som Roblox där de kan komma närmare konstnärerna de älskar och, ironiskt nog, nu ligger märkena bakom det."

Så vad kan användarna förvänta sig av den nya Napster-upplevelsen? Vlassopulos säger att det kommer att bygga vidare på den befintliga streamingtjänsten och lagret på verktygsbaserad tokenomics, levererad på Algorands ryggrad, för både fans och artister som "är mer än samlarobjekt."

"Enkla saker som att profiler börjar bli plånböcker för både artister och användare nästan över en natt, utan någon snygg jargong", säger han. "Du loggar in och du ser, 'Åh, jag har ett gäng goodiebags i min profil.' Och baserat på 20 års data tror vi att vi har ganska bra koll på vad folk kanske gillar och kanske inte gillar."

Det återstår att se huruvida företaget kan göra en riktig blockkedjeframgång på dagens ombytliga marknadsplats. Napster räknar för närvarande "i miljontals" prenumeranter på sin musikströmningstjänst, enligt Vlassopulos. Det kan jämföras med Spotify, med 188 miljoner prenumeranter, och AppleAAPL
Musik, som beräknas ha nära 80 miljoner.

Men han tror att Napster har några vapen i sin arsenal som de andra saknar.

"Många av de andra tjänsterna är mer som ljudprenumerationer, och speciellt med pushen till ljudböcker är det verkligen ett slags ljud, råvarudrivet abonnemang. Vi handlar alla om musik, och artister är i centrum för upplevelsen.”

Napster är också den enda tjänsten som har direkta rättigheter med alla oberoende bolag i motsats till att gå via aggregatorer, säger Vlassopulos, arvet från dess 20 år av relationer med indiegemenskapen.

"Vi vill föra samman communityn och göra det möjligt för artisterna, med den data vi har, att aktivera sina communities kring saker som tillgång till fysiska evenemang och digitala upplevelser", säger han. "Du kommer att börja se trumslag med partnerskapsmeddelanden med artister och olika partners under de kommande månaderna. Och du kommer att se en viss anpassning till livebranschen, som ingen har sett från streamingtjänster hittills.”

För att fördjupa sig djupare i metaversen lanserar Napster Napster Ventures, som kommer att fokusera på att främja, investera i och förvärva web3-musikstartups. Algorand, i samarbete med Napster, lanserar också en artistutvecklingsfond för att stödja marknadsföringen och lanseringen av web3-artistprojekten globalt.

"Vi är glada över att Napster ska vara en central aktör i musikweb3-ekosystemet", säger Matt Zhang, Hiveminds grundare och managing partner. "Vi ser fram emot att samla all fantastisk innovation som har hänt hittills så att vi alla tillsammans kan driva mainstream-antagandet av web3-teknik för musikindustrin."