Biden slutförde sin plan för att tygla Big Tech. Big Tech var inte inbjuden.

"Utkomsten av tekniska plattformar har introducerat nya och svåra utmaningar, från de tragiska våldsdåden kopplade till giftiga onlinekulturer, till försämrad mental hälsa och välbefinnande, till grundläggande rättigheter för amerikaner och samhällen över hela världen som lider av framväxten av stora tekniska plattformar. och liten”, sa Vita huset i ett uttalande efter att ha sammankallat 16 experter – de flesta av dem administrationsanställda – för att diskutera teknik.

Inget av Big Tech-företagen svarade på förfrågan om kommentarer om lyssnarsessionen, men personer som var insatta i tänkandet hos två av företagen var inte helt förvånade. De noterade ökade åtgärder från administrationen för att hålla sociala medieföretag och leverantörer av stora digitala plattformar mer ansvariga med chanserna för en senatsomröstning som till synes minskar för varje timme.

Läs mer: När kongressen flundrar i Big Tech-regleringen, väntar inte FTC

Branschanalytiker uttryckte dock besvikelse över ett exklusivt, privat möte som rekommenderade straffåtgärder mot branschens största aktörer utan att erbjuda en plats vid bordet. Den mest kontroversiella reformen som nämns på administrationens lista krävde "avlägsnandet av särskilda skydd för stora tekniska plattformar", inklusive att ändra avsnitt 230 i Communications Decency Act. Avsnittet ger i allmänhet webbplatsplattformar immunitet mot innehåll från tredje part.

"Sektion 230 tillhandahåller kritiska skydd för plattformar av alla storlekar för att moderera innehåll och ta bort skadliga inlägg, och vår forskning bekräftar att dessa skydd är viktigast för mindre webbplatser," sa Chamber of Progress CEO Adam Kovacevich. Handelsgruppen finansieras av Amazon, Meta, Google, Apple, Twitter Inc.
TWTR,
+ 0.81%,
Uber Technologies Inc.
Uber,
+ 3.59%
och andra.

Sex övergripande mål listade av Vita huset speglar lagstiftning som sakta slingrar sig igenom kongressen, den senaste indikationen på ett växande tillslag från Vita huset mot högteknologiskt inflytande medan lagstiftningen vältras i senaten och huset. Justitiedepartementet förväntas lämna in antitrustprocesser mot Google för sin online-annonsverksamhet och Apple för sin dominerande App Store under de kommande veckorna, enligt rapporter i The Wall Street Journal, Politico och på andra håll.

Sociala medieplattformar – i synnerhet Meta, Twitter, TikTok och YouTube – har identifierats som gissel för politiker som spelar på folkkänslan för att tygla in digitala datainsamlare som Meta och Amazon. Dessa två företag är främsta mål för Federal Trade Commission.

Kongressens passivitet återspeglades tidigare i veckan när en förvirrad senator Amy Klobuchar, en demokrat från Minnesota som är författare till ett lagförslag för att strypa makten hos mäktiga digitala plattformsägare som Apple och Facebook, hävdade att en "otrolig anstormning av pengar" har varit en hinder för att anta lagstiftningen.

"Det som har bromsat oss är den otroliga anstormningen av pengar, och det är vad som händer med monopol", sa Klobuchar, författare till American Innovation and Choice Online Act, på tisdagen vid kodkonferensen i Los Angeles. "Senatorerna pratar om det, om annonserna som visas i varje stat."

Åsikt: Demokraterna lovade att tygla Big Tech. De har misslyckats.

Organisationer finansierade av teknikindustrin har plöjt mer än 200 miljoner dollar på politiska annonser och andra lobbyinsatser sedan början av 2021, enligt annonsspårningstjänsten AdImpact och andra.

Klobuchar, som har skrivit en bok om antitrustreformer och varit ordförande för senatens rättsutskotts utfrågningar om konkurrensbegränsande affärspraxis i mer än ett år, har rasande drivit på för en fullständig omröstning i senaten om hennes landmärkeslag som tiden smälter för varje dag som går i den nuvarande lagstiftningen. session. [Vita huset sa på torsdagen att det var uppmuntrat att se tvåpartsintresse för kongressen att anta antitrustlagstiftning för att ta itu med makten hos stora amerikanska teknikföretag.]

Men i frånvaro av något av de största företagen som var närvarande, pressade reportrar Vita husets taleskvinna Karine Jean-Pierre om medverkan av Mozillas vd Mitchell Baker och Sonos vd Patrick Spence för att representera teknikindustrins åsikter.

Sonos och Google är låsta i en serie stämningar mot varandra över högtalarteknik sedan 2020. Sonos kallade två stämningar som Google lämnade in förra månaden för en "skrämseltaktik" avsedd att "hämnas mot Sonos för att ha uttalat sig mot Googles monopolistiska praxis" för royaltybetalningar .

Se även: Sonos aktieraketer som patentvinst över Google kan innebära eventuella ekonomiska vinster

Den ideella organisationen Mozilla, vars webbläsare Firefox konkurrerar med sådana som Google, har upprepade gånger kolliderat med Big Tech. På fredagen uppmanade företagets säkerhetschef, Marshall Erwin, federala tillsynsmyndigheter att slå ner på internetjättar och webbläsartillverkare som inte skyddar användarnas integritet.

"Sekretess online är en enda röra, konsumenter har fastnat i denna onda cirkel där deras data samlas in, ofta utan deras förståelse, och sedan används för att manipulera dem", sa Erwin under ett FTC-forum om kommersiell övervakning och datasäkerhet.

"Så som vi ser rundabordssamtal idag, är det återigen det största rundabordssamtal som vi har sett från den här administrationen för att hantera teknik," Jean-Pierre sa. "Vad du bör ta bort från idag, eller ta bort från idag, är att, du vet, presidenten kommer och har länge efterlyst grundläggande lagstiftningsreformer för att ta itu med verkliga frågor. Och så kommer vi att fortsätta med det.”

Det svårfångade svaret kom dagen innan Biden träffade Intel Corp i Ohio.
INTC,
+ 2.31%
VD Pat Gelsinger vid en banbrytande ceremoni för Intels nya halvledartillverkningsanläggning på 20 miljarder dollar veckor efter att kongressen antog 280 miljarder dollar Chips and Science Act i juli. 

"Framtiden för chipindustrin kommer att skapas i Amerika," sa Biden vid evenemanget, en press från Vita huset före halvårsskiftet för att presentera ny finansiering för tillverkning och infrastruktur. "Den industriella mellanvästern är tillbaka."

Full täckning: Biden hyllar den amerikanska ekonomins framsteg vid Intel-fabrikens banbrytande i Ohio, men demokraternas senatsnominerade där föreslår att presidenten inte bör kandidera 2024