Runt El Salvador på 45 dagar: En reseberättelse endast för Bitcoin

El Salvador antog Bitcoin (BTC) som lagligt betalningsmedel för över fyra månader sedan den 7 september 2021. Bitcoinare runt om i världen har med avsikt tittat på när El Salvadors president, Nayib Bukele, försöker "orangepillera" en hel nation .

Presidenten köper regelbundet dippen, har utlovat en lågskattemässig Bitcoin "Citadel" i form av Bitcoin City, och utforskar BTC-brytning med förnybar energi med hjälp av vulkaner.

Men hur är det för dem som lever dagligen i det minsta centralamerikanska landet, känt som "vulkanernas land"? Dessutom, hur är det att försöka leva på bara Bitcoin?

Ett italienskt par, Rikki och Laura, har gjort just det. Rikki är en Bitcoin-podcaster och människorättsaktivist, aktiv i rymden sedan 2016. Laura arbetar som community manager i blockchain-utrymmet och har varit laserfokuserad på krypto sedan 2019.

Efter att Bitcoin-lagen antogs kom Laura på idén att resa runt El Salvador i 45 dagar. Utmaningen? Lever på bara Bitcoin. Ingen byteshandel, inga euro och absolut inga amerikanska dollar.

Deras upplevelser ger fascinerande insikter i landets historia, dess charmiga landskap och, naturligtvis, dess laserögda Bitcoin-framtid. Berättelserna om deras resor kan läsas på engelska och italienska, och deras podcast heter Bitcoin Italia Podcast. 

Å andra sidan, snubblade Rikki och Laura också över tunga utmaningar som uppstod från att vara enbart orange-mynt, inklusive brister i utbildning och svårigheter att handla med Bitcoin. De chattade med Cointelegraph via videosamtal från Santa Ana, en kafferik region i El Salvador, den 24 januari.

De är nu bona fide källor av kunskap för Bitcoiners som vill prova en BTC-resa till El Salvador. Här är deras bästa tips för kryptoentusiaster som reser till den lilla tropiska nationen.

Accepterar du Bitcoin? Åh, gör du inte? Ciao!

I San Salvador accepterar många platser Bitcoin - från McDonald's till Starbucks till mamma-och-pop-butiker. I El Zonte, känd som "Bitcoin Beach" - födelseplatsen för Bitcoin-lagen - annonserar de flesta leverantörer att de accepterar BTC. Men utanför allfartsvägarna är Bitcoin dåligt förstådd och ibland misstolkad som den statligt sponsrade plånboken, Chivo Wallet. 

När de står inför en leverantör som inte accepterar Bitcoin, är parets bästa tips att genomföra ett teaterexperiment. Kunden bör fråga säljaren om de accepterar Bitcoin, och om säljaren säger nej ska kunden vända på klacken och gå. De borde inte sträcka sig efter sina pengar.

Som Rikki förklarade, "Gå bara ut!" Handlare vill ha verksamheten, så om en kund gör en scen som visar att de bara har Bitcoin, kommer säljaren att vilja acceptera deras satsningar.

Om en leverantör inte vill acceptera Bitcoin beror det i allmänhet inte på underskott i infrastrukturen, eftersom "Du kan köpa en billig kinesisk smartphone på marknaden med ett sim-kort och en dataplan för $20, och anslutningen här är enorm." Det är det "perfekta landet att genomföra Bitcoin-experimentet."

Detta för oss till den intressanta biten, som är att komma till "varför", anledningen till att inte acceptera Bitcoin. Ibland beror det helt enkelt på att ägaren till restaurangen eller hotellet har förväxlat Chivo med Bitcoin - det är vanligare än du tror. Andra gånger är allt som krävs är en snabb konversation och några tryck i Chivo för att de ska se hur det fungerar.

Rikki och Laura fann glädje i att diskutera och utbilda lokalbefolkningen om Bitcoin och skapa fina minnen längs vägen.

Förbered, förbered sedan igen

Även om äventyret var väldigt roligt, sa Rikki: "Det är inte lätt, och det kräver lite förberedelser. Du måste planera dina rutter i förväg. Särskilt när du kommer ut från de viktigaste turistdelarna där Bitcoin är mindre accepterat.” I vissa fall ringde paret 20 eller 30 hotell innan de hittade en Bitcoiner.

Oavskräckta av utmaningen var dessa kamper, enligt deras uppfattning, grädden i kaffet av deras reseäventyr. "Ibland hamnade vi på de galnaste platserna bara för att vi letade efter platser som accepterade Bitcoin." De skämtade om att Satoshi Nakamoto var drivkraften bakom deras dagliga beslutsfattande.

Att åka Bitcoin solo innebar också att paret var tvungna att engagera sig med lokalbefolkningen på en mer intim nivå och bygga mänskliga kontakter längs vägen.

Tyvärr, Satoshi, men museer accepterar inte Bitcoin

Rikki ville verkligen se Mayaruinerna av Tazumal, en historisk plats och arkeologiskt museum nära Santa Ana. Men kulturarv är strikt endast kontanter. Rikki var förkyld, och om han fick chansen skulle han förhöra president Bukele om en sådan bisarr Bitcoin utelämnande. "Varför förvaltas museer av det Salvadoranska kulturministeriet endast kontant?"

Beslutet kan ändras när Bitcoin-lagen långsamt rullar ut för att påverka alla områden i samhället, men för närvarande är kulturupplevelser, museer och vissa vandringar endast kontanter. Paret kunde inte komma in på sådana sajter på grund av deras strikta regler. Kultiverade Bitcoiners borde ta med några dollar för säkerhets skull.

Utbildning, utbildning, utbildning

Få salvadoraner förstår vad Bitcoin är, hur det fungerar eller skillnaden mellan Lightning Network och on-chain-transaktioner. Som Laura påpekar, tror vissa Salvadoraner att du bara kan betala med Bitcoin om du använder Chivo-appen. De är omedvetna om andra Lightning-plånböcker som BlueWallet eller Wallet of Satoshi.

I själva Chivo-appen finns inga undervisningsverktyg för användare som vill lära sig om Bitcoin. Rikki förklarade att "Ingen här vet något om Bitcoin. De gav inte en sekunds utbildning till folket i El Salvador.” Laura tillade, "Om folk hade lärt sig om Bitcoin, skulle de inte använda appen."

Med tanke på bristen på information och utbildning tillgänglig för salvadoraner är det därför Bitcoiner-turisters ansvar att ta sig tid med lokalbefolkningen. De borde dela med sig av sin kunskap om Bitcoin och ha tålamod när salvadoranerna börjar förstå det monetära nätverket.

Som Michael Saylor ofta säger, det tar tusentals timmar att förstå Bitcoin. Bitcoinlagen antogs och implementerades snabbt, och många lokalbefolkning har inte haft tid att ta tag i tekniken.

"Kom till El Salvador och spendera din Bitcoin här"

Detta är inte så mycket ett råd som det är en vädjan från Rikki och Laura på uppdrag av Bitcoin-gemenskapen i El Salvador.

Kom till El Salvador och spendera din Bitcoin. Det höjer medvetenheten, det höjer utbildningsnivåerna genom nätverkseffekter och mun till mun, och i slutändan uppmuntrar det fler och fler människor att använda Bitcoin-nätverket, sa de.

För Rikki: "Ju mer vi gör transaktioner, desto mer lär vi oss. Ju mer de lär sig, desto mer kommer de att studera – och använda det för gott.”