Bitcoin bryts med solen i Australien

En ny soldriven Bitcoin gruvfarm har öppnat i Australien. 

Det är ett 5 megawatt datacenter drivs av Lumos Digital Mining. 

Lumos Digital Mining är ett australiensiskt företag som specialiserar sig just på gruvdrift med förnybar energi, så deras är inget annat än ett försök att utöka sin verksamhet. 

Det riktigt märkliga är att den nya solcellsanläggningen byggdes i staden Whyalla, en hamn på landets södra kust och känd som "stålstaden" på grund av sina stålverk. 

Den ligger i slutet av en järnvägslinje som transporterar stora mängder järnmalm som brutits inåt landet från Australien till kusten, och den har verkligen inte rykte om sig att vara en särskilt "grön" stad. 

Under de senaste decennierna har den dominerande verksamheten i allt högre grad varit export av järnmalm, och detta har gett staden ett andra liv och en ny ekonomisk högkonjunktur. 

Den som skapats av Lumos Digital Mining i Whyalla är den första dedikerade solcellsdrivet gruvcenter i södra Australien. 

Australien: ny Bitcoin gruvfarm som drivs av solenergi

Det privata initiativet får också lokala myndigheter intresserade, i den mån den lokala handels- och investeringsministern, Nick Champion, sa det faktum att anläggningen kan drivas med solenergi visar att Bitcoin-brytning kan vara miljövänlig. 

Han uppgav: 

"Detta är viktigt för att minska kolkedjan, som är en mycket energiintensiv industri. 

Jag tror att det är början på en ny ekonomi här ute på Whyalla.”

Han efterlyste också fler liknande anläggningar för att börja använda förnybar energi för att bryta kryptovalutor, för samtidigt som det finns efterfrågan på blockkedjetjänster, finns det också efterfrågan på nollutsläppsblockkedjetjänster. Det är därför den södra australiensiska ministern tror att det kommer att finnas fler och fler sådana här anläggningar i framtiden. 

Enligt Lumos Digital Mining, kommer den nya gruvgården att skapa 30 jobb när den väl är i full drift, delvis för att företaget redan har planerat att fördubbla anläggningens nuvarande storlek. 

Lumos Digital Mining Angelo Kondylas säger att anläggningen kan bryta om 100 BTC per år, beroende på tillgången på ström. Det är cirka 16 block, eftersom den totala belöningen för dem som kan bryta ett block för närvarande är 6.25 BTC, även om den belöningen till våren 2024 kommer att halveras på grund av halvering. 

Kondylas säger också att företaget är villigt att potentiellt sälja den genererade kraften till andra som skulle vilja använda den för att bryta kryptovalutor. 

Teknisk information om Lumos Digital Mining-anläggningen

Anläggningen är i första hand soldriven, men Kondylas avslöjade att under dagar då den totala elproduktionen i Australien borde vara överdriven, kan de också dra el från nätet för att bryta till låg kostnad. 

Enligt Lumos Digital Minings representant riskerar kraftgeneratorer i Australien att behöva spendera upp till $ 10 miljoner att lägga ner produktionsanläggningar de dagar då nätet drar för lite el. Lumos Digital Mining-anläggningen skulle då kunna fungera som en svamp som absorberar överflödig elektricitet som genereras men inte används och använder den för att bryta BTC. 

Det sistnämnda är en mycket intressant punkt om Bitcoin gruvdrift. 

Elproduktionen är inte lätt att modulera efter förbrukning, och tyvärr kan el ännu inte lagras i stor skala på ett effektivt och ekonomiskt sätt. 

Det innebär att vid tidpunkter när förbrukningen sjunker snabbt och avsevärt så går en del av elen helt enkelt till spillo, vilket leder till stora förluster för producenterna. 

Bitcoin mining behöver däremot inte hålla konsumtionen konstant, så den kan moduleras till t.ex. öka den när det finns överskottsel på nätet, och minska det när överskottet tar slut. 

På så sätt kan kraftproducenter begränsa förlusterna när de tvingas spendera pengar för att producera el som de inte kan sälja, vilket avsevärt förbättrar processens ekonomiska effektivitet. 

Det finns redan flera liknande initiativ runt om i världen, om än inte i stor skala. Lumos Digital Mining-initiativet har ett par fördelar i detta avseende. 

Den nya hållbara bitcoin-gruvgården i Australien

För det första är det en autonom gruvgård som kan bryta oavsett tillgången på elnät. Den producerar faktiskt med solenergi all el den behöver för att överleva. Endast om det finns överskott av el på nätet kan den ta den och tjäna pengar på den genom att bryta BTC, men den behöver inte göra det. 

Den andra fördelen är att det är en helt hållbar gruvgård, utan förorenande utsläpp, inte ens CO2. 

Så å ena sidan bryter den på ett hållbart sätt, å andra sidan kan den också vilja hjälpa australiensiska kraftbolag att sälja all el som produceras i tillgång till ett företag som använder den för att generera inkomster genom att bryta BTC. 

Australien är ett solrikt område, där det kanske inte är särskilt svårt att replikera initiativ som Lumos Digital Mining. Återigen, mängden förnybar energi som används globalt av Bitcoin-gruvor växer stadigt, vilket bara pekar på den höga vägen som måste tas för att minimera de skadliga utsläppen i samband med denna aktivitet. 

Det är värt att notera att den solenergi som används av anläggningar som denna inte är energi som tas från tillgången för resten av samhället, eftersom det är solenergi som annars inte skulle användas av någon. Detta är alltså ett initiativ som inte tycks ha några egentliga nackdelar, så pass att det till och med är önskvärt att det replikeras globalt i framtiden, och särskilt i stor skala. 

Det finns ett antal platser i världen där det finns en enorm tillgång på solenergi som inte används av någon, men från vilken det är svårt att exportera lokalproducerad el. Om detta kan kombineras med nätabsorption av producerad överskottsel verkar en sådan lösning inte bara inte bara ändamålsenlig, utan också potentiellt revolutionerande, särskilt för hälsa och hållbarhet för hela kraftproduktionsindustrin.