Bitcoin Mining kan hjälpa till att avkarbonaisera energinät, säger forskare

Hjälper eller skadar Bitcoin-brytning miljön? Blockchain-experter sökte svar på den frågan i en nyligen släppt, första i sitt slag akademisk artikel om frågan. Deras slutsats: Det kan hjälpa, med några viktiga förändringar.

"Våra resultat visar att förnybar baserad gruvdrift potentiellt skulle kunna driva en nettoutsläppande effekt på energinät, även om viktiga anpassningar i gruvdrift krävs för att till fullo realisera denna potential", läser sammanfattningen av artikeln, skriven av blockchain-forskare Juan Ignacio Ibanez och Dr Alexander Freier.

Publicerad tidigare denna vecka undersökte deras analys verkligheten i gruvindustrins koldioxidavtryck och dess potential att utöka förnybar energikapacitet, vilket ger ett "balanserat" perspektiv mellan båda sidor av Bitcoins miljödebatt. Efter bara två dagar har tidningen samlat fler visningar än 95 % av de 24 miljoner tidningar som någonsin publicerats på Altmetric.

Herr Ibanez svarade inte omedelbart på Decrypts begäran om kommentar.

Analysen säger att en serie "unika egenskaper" skiljer gruvarbetare från andra energiköpare, vilket hjälper till att tillhandahålla "ytterligare inkomster och kringtjänster" till förnybara energinät. Några av dessa egenskaper inkluderar flexibilitet i lasten, avbrottsbarhet, portabilitet och spillvärmeutnyttjande.

Till exempel kan gruvarbetare hjälpa till att absorbera överskottskraft som genereras av vind- och solanläggningar, vilket hjälper dessa företag att bli mer lönsamma. De skulle också kunna användas för att tjäna pengar på strandad naturgas och deponigas som annars skulle flamma upp i atmosfären som mycket förorenande metan, med hjälp av containeriserade gruv- och generatorlösningar.

Även om gruvdriftens inverkan på nätförvaltning och förnybar kraftproduktion redan är "synlig", noterar tidningen att den fortfarande inte är tillräckligt stor för att påverka sektorn i stort. "Om införandet av PoW-brytning intensifieras, kan denna skala förändras", stod det.

Några utmaningar på industrins väg mot koldioxidutsläpp inkluderar den kortsiktiga prisvolatiliteten för BTC själv – vilket direkt påverkar lönsamheten för gruvdrift – tillsammans med externa regulatoriska utmaningar. Dessutom kan alternativa tekniker "komplettera Bitcoin-gruvdrift i processen för avkolning av nät", såsom vattenavsaltning, CO2-borttagning och batterier.

Hittills varierar uppskattningarna av Bitcoins CO2-utsläpp kraftigt, beroende på de mätningar och källor som används. På onsdagen antydde Bitcoin Mining Councils undersökningsdata att sektorns hållbara kraftmix är ungefär 59.9%.

"Konvergensen av Bitcoin-gruvdrift och RE-användning kräver konsekventa och utvecklande forskningsinsatser," avslutades rapporten.