Crypto Wallet Provider ser ut att förvandla Philippines Resort i Boracay till "Bitcoin Island"

Människor kan nu betala för hemlagad mat från restauranger vid vägkanten som kallas "carinderias" med bitcoin i Boracay, Filippinernas ö känd för sin vita sand och palmer.

Den lilla semesterorten i centrala Filippinerna, längs västkusten, håller på att förvandlas till en 'Bitcoin Island.' Under de senaste fyra månaderna, kryptovaluta plånbok leverantören Pouch har varit på en aggressiv resa till öka bitcoinupptaget på ön.

Stora och små företag anmäler sig

Omkring 120 företag stora och små i Boracay har hittills anmält sig för att tillåta användare att göra betalningar i BTC, enligt Pouchs vicepresident Bill Mill. Planen är att etablera en mikroekonomi som helt körs på bitcoin, sa han, samtidigt som man främjar kryptoturism.

"Just nu fokuserar vi på att få företag att acceptera betalningar så att det finns någonstans att spendera", sa Mill till Be[In]Crypto i en intervju.

"Möjligheten [för människor] att fylla på sina förbetalda telefonkrediter utan avgifter på någon operatör är en överraskande mördande app. Butikerna älskar det eftersom det är ett enkelt sätt att kunna stödja alla transportörer på en gång (sic), tillade han.

Grundades 2021 av den amerikanska utlänningen Ethan Rose, Pouch är en bitcoin-plånboksleverantör som utnyttjar Bitcoin-betalningslagret Blixtnätverk, vilket gör att användare "sömlöst kan skicka och ta emot [pengar] över gränserna." Dess hemsida säger att plånboken fortfarande är i betatestning.

Remitteringsmarknaden för miljarder dollar i Filippinerna

Företaget är främst inriktat på att utnyttja den filippinska remitteringsmarknaden på flera miljarder dollar, världens tredje största, med snabbare och billigare bitcointransaktioner. Digitala nomader — BTC-älskare som känner sig hemma borta från hemmet — tas också i beaktande.

Mill, the Pouch VP, sa att bitcoin-antagande kommer att hjälpa filippinare att spara miljontals dollar varje år på provisioner för remitteringar samtidigt som de ger tillgång till finansiella tjänster till de utan bankkonton.

"Remitteringsmarknaden börjar hända. Det är det stora målet, säger Mill till Be[In]Crypto. "Över 35 miljarder dollar kommer in i landet varje år, förlorar cirka 7% på avgifter och tar en till tre arbetsdagar. Vi sänker det till cirka 1 % eller mindre och omedelbart.”

Filippiner som arbetade utomlands förra året skickas 31.4 miljarder dollar för att försörja sina familjer där hemma. Pengarna används ofta för att betala för utbildning, köpa mat och kläder, starta företag, bygga hus och täcka dagliga levnadskostnader.

Det är ett viktigt verktyg för överlevnad för familjer i Filippinerna. Men för mycket av pengarna tas i överföringsavgifter av finansiella företag som banker. Enligt till Världsbanken är den globala genomsnittliga kostnaden för att skicka remitteringar cirka 7 % och över 5 % för Sydasien.

Detta är alldeles för kostsamt jämfört med målen för hållbar utvecklingsmål att sänka kostnaderna för finansiella överföringar till inom 3 % av det totala transaktionsvärdet till 2030.

Presidentinbjudan

Pouch är licensierad av Filippinernas centralbank för att underlätta transaktioner i den lokala peson, såväl som i bitcoin. Även om regelefterlevnaden i Filippinerna har varit smidig, är det fortfarande "ett stort hinder och dyrt" i USA

"Vi skulle älska att bli inbjudna till presidenten för Filippinernas kontor för att diskutera detta projekt," sa Mill om "Bitcoin Island."

Han avslöjade att en del av deras personal och tjänsteleverantörer redan får betalt i bitcoin med hjälp av Pouch, något han tror kommer att vara vanligt i Boracay om några månader.

"Något så enkelt som lönetjänster är ett olöst problem här," sade Mill. "Vi kämpar för varje centimeter av adoption som skapar en cirkulär ekonomi just nu."

Även om det omedelbara fokus ligger på Boracay, är Mill övertygad om att dess unika försäljningsargument, som inkluderar låga transaktionsavgifter, kommer att ge produkten nationell relevans över hela Filippinerna.

"Vi försöker verkligen rusta oss inför starten av turistsäsongen i oktober. Redan är slumpmässiga bitcoiners här och ser företagen och utgiftsstatistiken. Ju mer som händer, desto mer är det nödvändigt att acceptera bitcoin, förklarade han.

Av de 120 företag som redan har registrerat sig på "Bitcoin Island", är de flesta inom gästfrihetssektorn inklusive restauranger och kaféer. Frukt, grönsaker, kött och fisk kan nu betalas för i bitcoin.

Mill förväntar sig att den bredare filippinska ekonomin kommer att se ett uppsving på grund av bitcoinanvändning.

"Om hela remitteringsmarknaden skulle byta till bitcoin som räls, skulle det öka hela landets BNP med 1%. Detta inkluderar inte ens vinsterna för interna remitteringar inom landet”, sa han.