(Bloomberg) — El Salvadors president Nayib Bukele intog scenen förra året till fyrverkerier och AC/DC:s "You Shook Me All Night Long", och tillkännagav för en jublande skara kryptoentusiaster på en strandkonfab att Bitcoin skulle revolutionera hans land. Det var november, den digitala tokenen hade precis nått nya rekord genom tiderna och El Salvador var i början av sitt experiment som världens första nation att använda kryptovalutan som lagligt betalningsmedel.
Mest lästa från Bloomberg
Nu, ett år in på resan, är det mycket färre fyrverkerier. Adoptionen har gått långsamt, och branta nedgångar i Bitcoins pris från de höga nivåerna förra hösten har dämpat den tidiga eufori som svepte över nationen. Bitcoin har inte ersatt El Salvadors hårda valuta, den amerikanska dollarn – det är inte ens nära – men det har inte heller medfört den ekonomiska ruin som vissa varnade för heller. Eller inte än i alla fall.
"Ingen pratar egentligen om Bitcoin här längre. Det har liksom glömts bort, säger tidigare El Salvadors centralbankschef Carlos Acevedo. "Jag vet inte om man skulle kalla det ett misslyckande, men det har verkligen inte varit någon framgång."
Bukele fängslade världen förra året när han gjorde Bitcoin till en officiell valuta vid sidan av dollarn, vilket väckte en vurm i kryptovalutagemenskapen samtidigt som han drog till sig kritik från skeptiker, inklusive obligationshandlare och Internationella valutafonden. Bitcoins debut den 7 september var fylld av tekniska fel, vilket gjorde det till en olycklig början. Oförskräckt skrällde Bukele - med "laserögon" på sin Twitter-profilbild - tillbaka åt belackare samtidigt som han välkomnade Bitcoin-stödjare och kryptochefer till sitt presidentkontor, där han fortsätter att vara värd för dem än i dag.
Läs mer: Bitcoin Sparks Wave of Speculation in El Salvador
Som en del av utrullningen erbjöds Salvadoraner statligt utfärdade digitala plånböcker förladdade med 30 USD i Bitcoin för att hjälpa till att sätta igång. Enligt lagen kan skatter betalas i Bitcoin och företag bör acceptera det som en form av betalning, såvida de inte är tekniskt oförmögna att göra det. Men myntets volatilitet har skrämt användare, och kryptovaluta har fått en bredare acceptans i länder med dåliga betalningsnätverk eller strikta valutakontroller, som Argentina, Venezuela och Kuba, sa Acevedo. "I El Salvador har vi ett bra betalningsnätverk, så varför överföra pengar med kryptovaluta?" han sa.
De flesta Salvadoraner har inte hällt stora summor pengar i Bitcoin, vilket räddat många från den senaste björnmarknaden, sa Acevedo. Detsamma kan inte sägas om regeringen själv, som började köpa token förra året innan dess lansering som lagligt betalningsmedel och som har fortsatt att utöka sitt lager, på ett påfallande sätt "köpa dip" under perioder när Bitcoin minskade . Resultatet? Det sitter på förluster.
En serie senaste undersökningar visade att endast en relativt liten minoritet av de svarande fortsätter att använda digitala plånböcker och få företag har registrerat transaktioner i Bitcoin. Och centralbanken säger att endast 2% av remitteringarna har skickats via kryptovaluta plånböcker.
Regeringen hävdar dock fortfarande seger. Bitcoin har attraherat utländska investeringar och turism och ökat finansiell tillgång till en till stor del obankad befolkning, enligt finansminister Alejandro Zelaya. Regeringen säger att dess digitala plånbok, Chivo, har mer än 4 miljoner användare. Turismen är på väg att överträffa nivåerna före pandemi i år och centralbanken säger att 59 kryptovaluta- och blockkedjeföretag har registrerade kontor i El Salvador.
Läs mer: Bitcoin Bet lönar sig, säger El Salvador
Zelaya säger att administrationen fortfarande planerar att ge ut en Bitcoin-stödd obligation, kallad "vulkantoken", med hjälp av blockchain-teknik, även om den medger att de senaste prisfallen har skadat sentimentet. Förespråkarna säger att El Salvador är i en position att uppvakta företag i en lovande bransch och bli ett nav för finansiella tjänster i framtiden, vilket skapar högteknologiska jobb.
"Förutsatt att bilar var ett misslyckande för efter det allra första året Ford startade sin produktion 1896 skulle inte mer än 2% av befolkningen ha varit ganska närsynt", säger Paolo Ardoino, teknisk chef på Bitfinex. – Regeringen har en långsiktig vision. Kryptoindustrin är högteknologisk och det är den typ av industri som alla borde vilja ha i sitt land.”
Bitfinex kommer att fungera som en handelsplattform för vulkanobligationen och kommer att ansöka om en licens att verka i El Salvador när regeringen har antagit en lag om digitala värdepapper för att stödja emissionen. Det Kanada-baserade kryptolåne- och sparföretaget Ledn såg en ökning med 678% av användare i El Salvador under det senaste året, enligt medgrundaren Mauricio Di Bartolomeo. New-York-baserade AlphaPoint anlitades för att fixa buggar i Chivo-plånboken och en rad andra företag har också arbetat med landets utrullning.
”Jag ser inte adoptionen som låg. Jag ser ett land där alla har en Bitcoin-plånbok och alla vet vad Bitcoin är”, sa Simon Dixon, grundare av crypto financial startup Bank to the Future, under ett augustibesök i El Salvador där han träffade Bukele. Bank to the Future anställer för närvarande folk i El Salvador och planerar att öppna ett kontor där, sa han. "Det här är första gången jag någonsin har träffat en regering som har en president som har satt ihop ett team som verkligen arbetar med brådskan och effekten av ett snabbt växande företag."
Men Bukeles önskan att vinna över Bitcoiners har kommit med en baksida. IMF har väntat med att godkänna ett program på 1.3 miljarder dollar för landet med hänvisning till risker från Bitcoin. Regeringens 2,381 47.2 Bitcoin som köpts med offentliga medel är värda 375 miljoner dollar till nuvarande priser, mindre än hälften av vad administrationen betalade för dem. Moody's uppskattar att regeringen har spenderat $150 miljoner totalt på utrullningen, inklusive en $30 miljoner fond för att stödja Bitcoin-dollar-omvandlingar och pengarna för $XNUMX sign-up bonusen som ges till Chivo-användare.
"Bitcoin-experimentet som främjas av Bukele-administrationen har avsevärt höjt marknadens riskuppfattning om landet", säger Fabiano Borsato, Chief Operating Officer för Torino Capital LLC. "Det genomförs i ett sammanhang av bräckliga offentliga finanser, höga och ihållande budgetunderskott och tvivel om rättsstatsprincipen i landet. Detta kommer enligt vår uppfattning att hindra El Salvador från att få tillgång till finansiering på de internationella marknaderna under gynnsamma förhållanden på kort och medellång sikt.”
Sammantaget är Bukele fortfarande enormt populär bland Salvadoraner, till stor del på grund av hans tillslag mot gäng, investeringar i infrastruktur och ansträngningar för att öka turismen, även om många fortfarande är försiktiga med Bitcoin.
En undersökning i maj av El Salvadors Universidad Centroamericana Jose Simieon Canas fann att 71.1 % av de tillfrågade sa att Bitcoin-lagen inte gjorde något för att förbättra deras familjeekonomi. De tillfrågade rankade Bitcoin som Bukeles näst största politiska misslyckande under det senaste året bakom accelererande inflation.
"Om du går till någon marknad i El Salvador är det mer sannolikt att du får en förolämpning än att du kan köpa något i Bitcoin", säger Laura Andrade, chef för universitetets opinionsinstitut, som genomförde undersökningen. "Det är inte en del av människors dagliga rutin."
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/el-salvador-had-bitcoin-revolution-141409558.html