Fem (5) saker att veta om du är en Bitcoin-nykomling

Bitcoin, som uppfanns under nedfallet av den stora lågkonjunkturen i de sena aughterna, har spruckit ur sitt obskyra datavetenskapliga ursprung. Förutsägelser om dess bortgång har hittills inte bekräftats. Medan de flesta amerikaner säger att de har hört talas om kryptovaluta, säger mindre än en femtedel att de någonsin har köpt, handlat eller använt kryptovaluta, men den siffran kommer att fortsätta att stiga när den digitala valutan blir vanligare.

Värdet på Bitcoin förväntas också öka med 93 % under 2023 jämfört med i år, med ökningar förväntas också under 2024 och 2025. Om Bitcoin följer dessa uppåtgående trender kommer det att hjälpa till att driva allmänhetens intresse och användning. Det betyder att trenden fortfarande har utrymme att expandera, och med hedgefinansiärer och Silicon Valley-kolosser nu inblandade är det inte längre så lätt att ignorera fenomenet - sanna skeptiker är sällsynta nuförtiden. Men vilka är de viktigaste punkterna att förstå om det, utan technobabble?

1. Digitala mynt?

Ja, det finns inga fysiska mynt inblandade. "Mynt" här är bara en referens till en token som representerar ett värdelager. Precis som alla mynt behöver du dock en plånbok för att lägga den i. Det finns tre grundläggande typer — en "hårdvaruplånbok" som ett USB-minne, en offline-programvaruplånbok på antingen en dator eller smartphone eller en online mjukvaruplånbok genom en molntjänst, ungefär som en iCloud för pengar. Business Insider publicerade en praktisk guide till vad de anser vara bäst för olika ändamål. Bitcoin – i princip data som kodas av komplex matematik – kan överföras mellan plånböcker för att utföra en transaktion, och en post över den transaktionen läggs till i en reskontra som delas över.

2. Det är pengar, Jim, men inte som vi känner det

Till skillnad från statsstödda valutor finns det inga löften om återbetalningsbar statsskuld för att stödja eller stabilisera värdet på Bitcoin som dollar eller euro, och inte heller ett centralt kontrollerat valv av guld. Så vad ger det värde? Detta är inte helt överens om, men det finns åtminstone några saker vi kan peka på. Det finns mängden Bitcoin i omlopp, som minskar med några års mellanrum tack vare att det halveras vad gruvarbetare får som belöning för att lösa de nödvändiga ekvationerna.

Kombinera det med den ständigt ökande svårigheten att producera Bitcoin, vilket kräver en allt mer komplicerad beräkning. Mer kvicksilver är deras önskvärdhet på marknaden, vilket beror på investerarnas och medias känslor, vilket leder till spekulationer och prisbubblor.

3. Valuta kontra tillgång

Detta sista faktum har fått många tillsynsmyndigheter att behandla Bitcoin som en tillgång, på grund av hur det har använts för säkring och investeringar. Även om dollar också handlas på den öppna marknaden och är föremål för viss spekulation, är de föremål för mycket större statlig intervention. Som en privat valuta har Bitcoin alltid varit jämförelsevis instabil, och det finns ingen anledning att tro att det kommer att förändras.

4. Du kan använda Bitcoin för köp

Trots dess frekventa användning som en tillgång har sätt och platser att använda Bitcoin som en vardagsvaluta för varor och tjänster sakta spridit sig. Även om den fortfarande inte är lika allmänt förekommande som nationella valutor, har den populära uppfattningen inte riktigt kommit ikapp verkligheten. En uppdaterad guide för att köpa Bitcoin påpekar att det finns fler online- och fysiska leverantörer som accepterar det, varav många är mycket vanliga. Till exempel är leverantörer nu bland dem telekomjätten AT&T, streamingtjänsten Twitch, KFC Canada, AMC och till och med Gucci. Det finns till och med länder som nu gör den till en officiell valuta, med El Salvador som nu ansluts till Centralafrikanska republiken.

5. Det är enkelt och billigt att prova

När den var som mest låg en bitcoin inom ett slående avstånd av $70,000 XNUMX i värde. Även om priset bara är ungefär hälften av det i dag, är det säkert fortfarande en iögonfallande summa för alla som vill experimentera. Den goda nyheten är att för alla som är nyfikna nog att vilja engagera sig är det inte nödvändigt att köpa en hel Bitcoin. Vem som helst med ett PayPal-konto kan köpa så lite som för några dollar med några få tryck, till exempel efter att ha accepterat avgifterna. Det finns till och med Bitcoin-betalkort nu.

Även om ovanstående är några nyckelpunkter för att få ett snabbt grepp om Bitcoin, är det uppenbarligen ett komplext och mycket omdiskuterat fenomen. För alla som vill utforska Bitcoin lite längre, kolla gärna in vår Vad är Bitcoin-guide till vanliga frågor och mer detaljer om kryptons historia.