Inga fyrverkerier vid Houses Bitcoin-gruvutfrågning, men väntande klimaträkningar kan komma in på krypto

I en mycket efterlängtad utfrågning tidigare idag hörde kongressen vittnesmål om brytning av kryptovaluta.

Trots ständig kritik av miljöpåverkan och energianvändning såg utfrågningen anmärkningsvärt lite excoriation av gruvdrift.

Lagstiftarens perspektiv

Utfrågningen ägde rum inför husets energi- och handelsutskotts tillsynsunderutskott. Det var faktiskt underkommitténs första utfrågning sedan september, och lyfte fram den ökade profilen för krypto som en aktuell kontaktpunkt för beslutsfattare.

Med Ethereum som förväntas gå över till proof-of-stake-konsensus i år, var Bitcoin-nätverket den centrala diskussionspunkten. Imponerad av PoS:s rapporterade fördelar i energianvändning, frågade underkommitténs ordförande Diana DeGette (D-CO) till och med: "Varför kan inte Bitcoin flyttas till proof-of-stake-metoden?"

"Vi kan inte föra tillbaka hela fossila bränsleanläggningar online", sa rep. Frank Pallone, ordförande för hela energikommittén, om återlämnandet av toppanläggningar som nu används för Bitcoin-brytning. "Särskilt i ljuset av renare blockchain-teknologier som redan finns."

Bitcoins energianvändning är ett särskilt pressande ämne eftersom USA har blivit den främsta källan till Bitcoins hashhastighet i världen under det senaste året, sedan en allmänt rapporterad nedbrytning av gruvdrift i Kina. Det tillslaget hänvisade också till energianvändning, men Kina har under samma tidsperiod tagit drastiska steg mot sin inhemska teknikindustri, särskilt lokala betalplattformar.

"Kineserna är mer bekymrade över kontroll än om energiförbrukning," sa Morgan Griffith (R-VA), den ledande republikanen i tillsynsunderkommittén, till The Block. ”De har inte tvekat att bygga nya kolkraftverk för att ta hand om vilken annan industri de vill. Ur vår synvinkel tror jag att vi måste försöka hitta sätt att maximera potentialen för kryptovaluta och samtidigt minimera energiförbrukningen."

Och faktiskt, inte ens den mest frätande kommentaren från dagens utfrågning gick så långt att den förordade ett uttryckligt tillslag.

När det gäller lagstiftningen skulle det fordon som mest sannolikt kommer att fokusera på kryptomining vara resterna av Build Back Better Act. Biden-administrationen har i praktiken erkänt nederlag för den massiva lagförslaget och försöker dela upp dess bestämmelser i bitar, av vilka många kommer att fokusera på klimatet.

Det är möjligt att några av dessa kommer att inkludera nya förslag för att begränsa kryptobrytning eller ge tillsyn över gruvbolagens energimix. Men just nu har någon konsensus om tillvägagångssätt ännu inte realiserats på federal nivå med tanke på kongressens svåra situation.

Vittnestvisten

Som The Block förutsåg tidigare i veckan, trots en ganska hård utfrågningspromemoria, var de närvarande vittnen ganska positiva till rollen som PoW-mining. Den enda som verkligen verkade stödja idén att överge det var Cornell Techs Ari Juels, som började sitt vittnesmål med att förklara: "Bitcoin är inte lika med blockchain."

Däremot sa Brian Brooks, VD för Bitfury att "decentralisering är vad krypto handlar om, och Bitcoin är det mest decentraliserade." Det är en situation som han uttryckligen tillskrev Bitcoin.

Ett annat vittne, John Belizaire, VD för Soluna, förespråkade politik som skulle uppmuntra grön energianvändning bland amerikanska gruvarbetare på grund av potentiella attacker mot krigsfångar. Solunas ursprung var som ett företag inom förnybar energi. Den sätter nu upp modulära datacenter och särskilt kryptominor för isolerade energikällor.

"Vi hade många av samma utmaningar som kraftverk här i USA och över hela världen stod inför, vilket är att vår kraft strandar", sa Belizaire till The Block. "Vi insåg att om du kombinerade gruvdrift och annan datoranvändning som är som gruvdrift, kan du i princip ta med en ny belastning som du kan ta till generationen istället för att behöva ta generationen till belastningen."

Det fanns ändå en betydande kontrovers över vittneslistan. Nic Carter, en partner på Castle Island Ventures och en person som många inom kryptoindustrin har lagt fram för att vittna, tog på Twitter att förkasta utfrågningens förberedelser, som inte omfattade något av ett antal gruvbolag som är börsnoterade i USA

I ett mejl till The Block sa Carter: "Det är en skandal att kärnvetenskap, riot, mara, greenidge, högborg, etc inte var inbjudna. Memot ropar greenidge och högborg vid namn. Men de får inte en chans att försvara sig? Det är som en utfrågning om elbilar utan att bjuda in Tesla. Det går inte ihop."

Carter skrev vidare att han vet "att de inte var inbjudna. De var alla villiga att delta. Samma för mig."

En representant för Core Scientific, till exempel, sa till The Block: "Core Scientific och andra gav information till personalen", men nämnde inte några inbjudningar att vittna.

© 2021 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.