Senatens lagförslag skulle ge CFTC "exklusiv tillsyn" av Bitcoin och Ethereum

Ett lagförslag som införts av en senatskommitté skulle bevilja Commodity Futures Trading Commission "exklusiv tillsyn" över vad den definierar som en "digital vara."

Digital Commodities Consumer Protection Act från 2022, införd av senatens jordbrukskommitté, beskriver definitioner för den nya kategorin råvaror, inklusive Bitcoin och Ethereum men exklusive finansiella instrument som anses vara värdepapper.

Lagstiftningen ålägger också mäklare, förvaringsinstitut, återförsäljare och handelsanläggningar som handlar med digitala råvaror registrerar sig hos CFTC eller utsätts för straff. Ett liknande lagförslag som infördes i representanthuset, Digital Commodity Exchange Act från 2020, gjorde registrering valfri för utbyten.

Huruvida digitala tillgångar klassificeras som värdepapper eller råvaror har länge varit ett regulatoriskt träsk för kryptoföretag. Enligt a uppdelning sektion för sektion i lagstiftningen ändrar den varubörslagen så att den inkluderar digitala råvaror utan att det verkar definiera vilka tillgångar som utgör värdepapper.

"Dessa regler håller digitala råvaruplattformar till samma standarder som traditionella finansiella institutioner," sade senatskommittén i en meddelandet. "Utan lämplig tillsyn kommer kunderna att fortsätta att vara sårbara för bedrägerier och manipulation, och marknadsaktörer kommer att sakna den regelmässiga säkerhet som krävs för att förnya och växa."

När det gäller jurisdiktion skulle CFTC övervaka transaktioner som involverar digitala råvaror, förutom de som leder till köp eller försäljning av varor och tjänster. Lagförslaget tillåter också digitala råvaruplattformar – mäklare, förvaringsinstitut, återförsäljare och handelsanläggningar – att registrera sig hos Securities and Exchange Commission.

Tidigare SEC-administrationer har sagt att både Bitcoin och Ethereum bör betraktas som råvaror, men den nuvarande ordföranden, Gary Gensler, har varit mindre direkt genom att märka Ethereum som sådant och nyligen kringgå problemet. Den just föreslagna lagstiftningen kan cementera Ethereums klassificering som en vara om den blir lag.

Ett inslag i lagförslaget är att tillåta CFTC att införa användaravgifter på digitala råvaruplattformar, vilket skulle finansiera tillsynsåtgärder. Lagförslaget syftar också till att förbjuda otillåten handelspraxis, föreskriva att intressekonflikter ska rapporteras och att implementera starka cybersäkerhetsprogram – krav som liknar de traditionella finansiella tjänsteleverantörer.

Lagstiftningen skulle också kräva att digitala råvaruplattformar skapar en miljö av förtroende och transparens på finansmarknaderna genom att publicera information om de råvaror de handlar med – som handelsvolym och volatilitet – samtidigt som de följer specifika reklamstandarder.

Slutligen skulle CFTC studera ras-, etnisk- och könsdemografin för dem som är engagerade i digitala råvarumarknader som kunder, med målet att finansiera utbildning och uppsökande program, enligt den föreslagna lagstiftningen.

Peter Van Valkenburgh, forskningschef vid industrins tankesmedja Coin Center, uttryckte övergripande stöd för lagstiftningen men detaljerade förbehåll för vissa definitioner som möjligen är för breda, enligt ett inlägg på Myntcenters hemsida. Valkenburgh skrev: "I stort sett uppskattar vi målet med lagstiftningen."

Fördelarna med lagförslaget, skrev han, skulle vara ett mer strömlinjeformat system av regler för penningöverföring än det nuvarande lapptäckesystemet stat för stat. Dessutom skulle det finnas mer skydd för konsumenterna, och SEC skulle se mindre tryck för att reglera börser som inte handlar med värdepapper.

Tankesmedjan godkände inte lagstiftningens föreslagna definition av en digital råvaruhandlare, och sa att den "tycks inkludera personer som bara köper och säljer kryptovalutor för egen räkning."

Dessutom, noterar Coin Centers uttalande, verkar det inte rättvist att låta individer som skriver eller publicerar programvara registrera sig hos CFTC, tillsammans med de som vidarebefordrar eller validerar transaktioner på nätverk.

"Obligatorisk registrering av dessa aktiviteter skulle inte bara krossa den innovativa karaktären hos dessa teknologier med onödigt betungande krav", skrev Valkenburgh, "det skulle också bryta mot vår konstitutionella rätt till yttrande och privatliv."