Aussiebörsen överger blockchain-planer och lämnar ett hål på 170 miljoner dollar

De efterlängtade planerna från Australian Securities Exchange (ASX) att använda blockchain att föra in sitt clearing- och avvecklingssystem till 21-talet har just avbrutits.

I ett uttalande den 17 november meddelade ASX att de hade pausat alla pågående aktiviteter i sitt "CHESS-ersättningsprojekt" efter en oberoende granskning från teknikkonsultföretaget Accenture, som identifierade "betydande utmaningar med lösningsdesignen och dess förmåga att möta ASX:s krav." anger:

"Nuvarande aktiviteter i projektet har pausats medan ASX ser över lösningsdesignen igen."

De senaste fem åren, ASX hade fungerat på en DLT-lösning (distributed ledger technology) som skulle ersätta dess 25 år gamla Clearing House Electronic Subregister System (CHESS) som används för att registrera aktieinnehav och hantera transaktionsavvecklingar.

Ursprungligen var systemet planerat för en lansering 2020, men projektet kantades av flera förseningar under åren då ASX sa att det behövdes mer tid för testning, hade osäkerhet kring covid-19, behövs mer tid för utveckling, kapacitetsöversyn och ännu mer testning innan den gick live.

Bland fynden i sin 47-sidiga rapport sa Accenture att arbetsflöden för affärsverksamhet "inte är skräddarsydda för en distribuerad miljö", det DLT-baserade systemet var för komplext och tidsplanen för slutförandet var osäker oavsett om applikationsmjukvaran är över 60 % komplett.

ASX-ordförande Damian Roche bad om ursäkt för störningen och tillade "det finns betydande utmaningar inom teknik, styrning och leverans som måste åtgärdas."

Helen Lofthouse, ASX verkställande direktör och VD sa "det är uppenbart att vi måste se över lösningsdesignen igen" och tillägger "vi har en del arbete att göra innan vi uppdaterar och konsulterar med intressenter mer djupgående."

Relaterat: Konkurrenter ståndaktiga även när två australiska krypto-ETF-leverantörer löser sig

Tillkännagivandet har fått kritik från Australian Securities Investment Commission (ASIC) och Reserve Bank of Australia (RBA) - respektive landets finansmarknadsregulator och centralbank - som frigörs ett gemensamt uttalande i frågan.

RBA-guvernör Philip Lowe kallade ASX-meddelandet "mycket nedslående" och ASIC-ordförande Joe Longo sa att ASX "misslyckades med att visa lämplig kontroll över programmet hittills, och detta har underminerat legitima förväntningar på att ASX kan leverera en modern finansiell världsklass marknadsinfrastruktur.”

De två organisationerna betonade sina förväntningar och sa att CHESS-ersättningen måste vara aktiv innan det nuvarande systemet inte längre uppfyller kraven och att "marknads- och tjänstekontinuitet säkras" av det nuvarande systemet.

ASX måste också "höja sin förmåga" och åtgärda "de allvarliga brister som identifierats av den oberoende rapporten" börja med att skapa en plan för att åtgärda dem.

ASX sa att projektet hade fått en avgift före skatt på mellan $164.6 miljoner och $171.3 miljoner ($245 till 255 miljoner australiensiska dollar).