Innebär Blockchain gryningen av en ny era för spel?

För inte så länge sedan skulle videospels- och kryptovalutaindustrin ha sett vem som helst som nyfikna sängkamrater. Medan den förra var fokuserad på underhållning, försökte den senare skapa en form av digitala pengar för att konkurrera med fiat. Var kan sektorerna eventuellt konvergera? 

Trots dess enorma framgång vid den tiden, ledde CryptoKitties, den första populära utgåvan som använde blockkedjeteknologi i slutet av 2017, inte till ett omedelbart tillflöde av spelutvecklare och kreativa. Delvis var detta ett resultat av negativ press kring trängseln som spelet orsakade på det överbelastade Ethereum-nätverket, som då inte njöt av det andrum som det nu växande antalet lager 2-skalningslösningar gav.

Den efterföljande utvecklingen av blockchain-baserat spel, med dess esoteriska och sammanfogade akronymer som P2E och GameFi, berodde mer på DeFi dApps och icke-fungibla tokens som lockade en mängd intresse och investeringar under tjurloppet som började 2020.

Ett spelande guldrush

Idag genererar kryptospel miljarder dollar från transaktioner som involverar unika digitala varor tokeniserade som NFT, en blomstrande ekonomi som har tvingat vissa spelare att sluta sina jobb och försörja sig på att utforska metaverser och handla samlarobjekt. Som ordspråket säger, vilken tid att vara vid liv.

Medan CryptoKitties var den första utgåvan som etablerade en gemensam grund mellan spel och blockchain, gav senare titlar upphov till play-to-earn, en progressiv modell som försökte se över det trötta pay-to-play-formatet. Play-to-earn syftar till att bevara funktionerna som spelarna älskar, rik grafik, en övertygande berättelse, starkt spelande, samtidigt som nya affärsmodeller som mer typiskt förknippas med DeFi-insatser, handel, utlåning och till och med turneringar erbjuder utbetalningar till topppresterande.

Splinterlands är ett projekt som hjälpte till att lägga grunden för P2E-revolutionen. Ett samlarkortspel byggt på blockkedjan Hive, Splinterlands byggde upp en ansenlig användarbas till stor del genom mun till mun. Det har över 800,000 XNUMX registrerade användare som tävlar om och handlar med NFT:er, och råvaror kan också köpas med hjälp av spelets ursprungliga Dark Energy Crystals (DEC) valuta.

"När spelare upplever tillgångsägande, säger de ordagrant "Jag kommer aldrig att köpa gratisspel igen." Varför skulle du spendera $500 i ett spel om du kunde köpa $500 av tillgångar i ett spel, tjäna med dem, bygga en community och sälja för mer senare när du är klar med att spela?" säger Splinterlands VD och medgrundare, Jesse 'Aggroed' Reich, "Crypto kommer att äta upp världen och spel kommer att leda vägen."

Splinterlands har precis sett enorma framgångar med sitt senaste Chaos Legion-kortpaket, som sålde mer under den första natten än 2018, 2019 och 2020 tillsammans. Under 2022 kommer teamets fokus att ligga på dess nya valideringsnodmjukvara som tillåter användare att självständigt spåra och verifiera transaktioner som involverar SPS, Splinterlands governance-token. Liksom många P2E-satsningar är projektet angelägen om att lägga mer makt i händerna på gemenskapsmedlemmar som kommer att få lämna in och rösta om förslag som påverkar det övergripande ekosystemet.

Om tidiga P2E-pionjärer som Splinterlands och Axie Infinity visade att spel och krypto faktiskt var bra sängkamrater. Efterföljande projekt har börjat expandera kungariket för att tillgodose deras egna digitala kuriosa och integrerade marknadsplatser. Vissa har faktiskt opererat i skymundan i flera år. Spelstudion EverdreamSoft, till exempel, säger att den har varit "banbrytande för integrationen och användningen av blockchain-verktyg inom spel och digitala samlarföremål" sedan så långt tillbaka som 2014, när en framåtblickande investerare kunde köpa en bitcoin för mindre än 400 $. 

"Jag trodde att play-to-earn skulle ha en tidigare men långsammare tillväxt och långsammare men konstant tillväxt är hälsosammare, enligt min mening, än exponentiella moonshots", säger VD Shaban Shaame, "2021 upplevde vi överspekulationer om NFTs och P2E . Människor kommer att bli besvikna någon gång och de kommer att tappa intresset, men marknaden kommer att fortsätta att mogna och människor som är smarta på det kommer att uppleva stora fördelar. 

"Branen är mycket lik ICO-bubblan 2017. Efter kraschen 2018 pratade ingen i mainstreammedia om kryptovaluta på ett tag, men marknaden fortsatte att byggas upp och värdet växte över tiden. Pandemin ökade intresset för dessa modeller, men deras antagande är oundvikligt."

EverdreamSofts mest kända projekt är Spells of Genesis, som skrev historia som det första blockchain-baserade mobilspelet när det lanserades i april 2017, sju månader före CryptoKitties. Precis som Splinterlands tvingar detta flerkedjehandelskort användare att samla och kombinera kort för att göra den starkaste möjliga handen. Kort används sedan för att slåss mot motståndare, med en in-game-valuta (Gems) som tillåter användare att skaffa sällsynta NFTs och öka uthålligheten. 

Spells of Genesis USP är blockchainization, en funktion som låter användare omvandla sina kort till fristående blockchain-tillgångar som kan handlas utanför själva spelet. Naturligtvis tokeniserar de flesta moderna spel alla tillgångar för fri handel från början.

SDK:er förändrar landskapet

Att skapa ett blockchain-baserat spel är, som du kan förvänta dig, en tekniskt utmanande strävan. Software Development Kits (SDK) lovar att förenkla processen och tillhandahåller ett paket med färdiga verktyg som gör det möjligt för utvecklare att överbrygga sina applikationer till Web3-ekosystemet.

Stratis är kanske den mest kända leverantören av SDK:er, och genom dessa verktygssatser sänker plattformen inträdesbarriärerna genom att göra det lättare för utvecklare att bygga skalbara spel-dApps i programmeringsspråk de förstår som C++ för kodning i fallet med Unreal-spelmotorn, C# for Unity. Båda motorerna är helt gratis att använda, även om kostnader tillkommer när projekt når framgång. Unreal, till exempel, är gratis tills ett spel når $1,000,000 5 100,000 i bruttointäkter, varefter det samlar in en royaltyavgift på XNUMX procent på alla transaktioner i spelet och Unity erbjuder flera betalda planer när ett spel passerar $XNUMX XNUMX-gränsen. 

Flera utvecklare och studior har använt Unity och Unreal SDK:s komplimanger från Stratis, och använder sig av konstnärsvänliga verktyg för att uppfylla sin kreativa vision och tjäna pengar på projekt genom tokenisering av råvaror i spelet. Ett kommande projekt som blomstrade från Stratis/Unity/Unreal trifecta är Dawn of Ships, ett P2E RPG där spelare kapten för sitt eget fartyg och tjänar tokens genom piratstrid och utforskning.

Stratis vd Chris Trew är förståeligt nog positiv om makrobilden för blockchain-spel och säger: "Även om spelare vanligtvis inte har mycket erfarenhet av att äga sina digitala tillgångar, kommer detta år att ge några positiva fallstudier från AAA-spelutvecklare. Vi tror att många hängivna spelare kommer att få NFT-tillgångar som en belöning för sin lojalitet, och den här strategin kommer sannolikt att uppmuntra acceptans och förtrogenhet, med sentiment som skiftar positivt som ett resultat. 

Stratis genomförde nyligen en undersökning av 197 spelutvecklare i USA och Storbritannien, där 72 procent av de tillfrågade sa att de kunde se sig själva anta NFT eller blockchain-teknik i framtiden och 56 procent planerar att göra det under de kommande 12 månaderna.

Unreal och Unity är inte de enda showerna i stan när det kommer till SDK:er. Xaya, skapare av det första blockchain-spelet Huntercoin (2014), använder sin egen SDK med öppen källkod, Xaya X, för att få fart på utvecklarna. Utvecklare som är mer bekanta med Unity och Unreal kan också utnyttja Xayas teknologi för att förbättra sina upplevelser. 

En av plattformens senaste P2E-släpp är Soccer Manager Elite, en multi-player som påminner om Championship Manager. Spelare får göra mer än att välja truppen eftersom de kan fungera som agent, klubbägare, aktiehandlare eller spekulant, ställa sitt fotbollskunnande mot människor från hela världen, och eftersom spelare och klubbar fraktioneras som NFTs, öppnar Soccer Manager Elite upp en värld av intjäningsmöjligheter.

De som tycker om fotboll men inte vill ha stressen med att göra skotten kanske föredrar MonkeyBall, som beskrivs som en korsning mellan Final Fantasy och FIFA Street. Utvecklat på Unity, erbjuder 4×4 arkadfotbollsspel en rad intjäningsmöjligheter oavsett om du väljer att spela, köpa en stadion och "värda" matcher eller till och med backa det vinnande laget.

Den ledande e-sportorganisationen Team Vitality samarbetade nyligen med Tezos blockchain-plattform för att "utbilda fans om fördelarna med blockchain som en del av spelupplevelsen." Räkna med ytterligare kopplingar till e-sportligor och -kollektiv framöver.

Månskott och metaverser

Metaverse är modeordet som snabbt har blivit samtalsämne, inte minst sedan Facebook omdöpte sig till ett "metaversföretag" i slutet av förra året. Crypto, Web3 och Metaverse är tydligen en stor sak hos Google som just har meddelat att de skapar en blockchain-grupp under den begynnande Google Labs-divisionen. Labs är hem för VR- och augmented reality-projekt, som "Project Starline" 3D-videobås och Googles AR-glasögon.

Metaverse-projekt som Decentraland, The Sandbox och Alien Worlds kombinerar sociala, ekonomiska och kreativa dimensioner, och skjuter upp gränsen för play-to-earn genom att tillgodose ett brett tvärsnitt av spelare som är intresserade av olika saker som att låna ut, handla, tävla, konversera, bygga, hyra. Det är Second Life på steroider, särskilt med tanke på framstegen inom bärbar AR/VR-teknik.

Framgången för dessa virtuella världar har fått deras inhemska tokens att måna. Decentralands MANA, till exempel, ökade med över 4,000 2021 procent under loppet av 2.4. Ett paket med virtuell mark i onlinevärlden såldes under tiden för rekordstora XNUMX miljoner dollar i november.

Trots att blockchain-spelindustrin växte med 765 procent 2021 är sektorn fortfarande ung. Miljontals millennial- och Gen Z-spelare har ännu inte provat play-to-earn, även om populariseringen av NFT kommer att fortsätta att driva dem i den riktningen, liksom det växande engagemanget från stora spelutgivare som Ubisoft. Företaget bakom Assassin's Creed tillkännagav nyligen planer på att implementera NFTs i sina titlar, med början med Tom Clancys Ghost Recon Breakpoint.

Microsoft har precis spenderat 68.7 miljarder dollar på att förvärva videospelsföretaget Activision Blizzard, vilket ger titlar som Call of Duty, World of Warcraft och Overwatch. Talande nog sa företaget att köpet skulle "accelerera tillväxten i Microsofts spelverksamhet över mobil, PC, konsol och moln och ge byggstenar för metaversen."

Med "nya deltagare" till Metaverse med djupa fickor och stora ambitioner borde det gamla spelgardet erkänna detta paradigmskifte. Att anamma blockchain och förstå kraften i decentraliserad styrning och ekonomiska affärsmodeller är en bra början. Det är säkert att säga att utforskning är ett vanligt tema i GameFi, och det är naturligt att om ditt mål är att underlätta massiva transaktionsvolymer, kommer du att vilja skapa gränslösa horisonter som kryllar av snygga samlarföremål.

Naturligtvis, om själva spelet inte är starkt, kommer spelarna inte att stanna kvar. Utmaningen för utvecklare är att designa stora världar som är både fängslande och kapitalistiska. Spelare måste njuta av att slutföra uppdrag och delta i strider, samtidigt som de hittar möjligheter att tjäna en vinst.