Kryptonomen fick möjlighet att intervjua Dr Paolo Tasca, universitetsprofessor vid UCL (University College of London) och grundare och ordförande för DLT Science Foundation och UCL Center for Blockchain Technologies.
Efter att ha deltagit i evenemanget P2P Financial System 2023 på Bank of Italys huvudkontor i Rom, organiserat av Dr. Paolo Tasca själv, fick vi möjlighet att prata med honom för att bättre förstå funktionaliteten, utvecklingen och framtiden för den blomstrande blockkedjeteknologin.
I intervjun försökte vi extrapolera Dr Tascas åsikt och vision om blockchain.
Vi försökte täcka flera ämnen, eftersom detta är en så viktig teknik för framtidens finans.
Som en första fråga ville jag börja med en personlig fråga: du är förmodligen en av de viktigaste exponenterna för forskning inom blockkedjeteknologier. Vad fick dig att välja den här vägen?
"Jag slutade 2011, efter att ha gjort min doktorsexamen vid ETH Zürich, eftersom jag hade närmat mig kryptovärlden. Vid den tiden representerade bitcoin 90 % av hela kryptoekosystemet, och det fanns bara ett dussintal digitala valutor. Denna begynnande ekonomi fascinerade mig av två anledningar.
Den första var att data var gratis, och om du är ekonom och arbetar med data och olika modeller, var en ekonomi som den decentraliserade en 'Pandora', en enorm möjlighet. Det var väldigt intressant eftersom det gav mig ett sätt att analysera både den framväxande ekonomin och skillnaderna med traditionell finansiering genom denna data.
Det andra skälet var att det i denna framväxande ekonomi fanns ett monopol när det gällde kryptoutbyten. Det fanns väldigt få plattformar som erbjöd just den här tjänsten, med drygt 70 procent av volymen hanterades av bara en plattform. Så min motivation var att bygga en kryptobörs på den schweiziska marknaden där jag arbetade.
Så jag kan säga att jag letade efter ett första tillvägagångssätt, både ur vetenskaplig synvinkel och ur en entreprenöriell synvinkel. Jag ville skapa en infrastruktur som skulle skapa en på/av-ramp mellan den traditionella och den digitala ekonomin.”
Grunden för ditt arbete är uppenbarligen forskning och utveckling av blockchain-teknologier. Med detta i åtanke, hur viktigt är statligt samarbete inom utveckling och forskning? Hur viktigt är förtroende för institutioner?
"Det här är väldigt viktigt. Det var ingen slump att den första tillämpningen av blockchain (DLT) var en decentraliserad form av valuta. Det finns flera tillämpningar av blockchain som kan utvecklas, men den första var Bitcoin.
Därför, eftersom jag är en finansiell applikation, trodde jag alltid att den skulle ha en störande inverkan på finansmarknaden, som är en av de mest reglerade marknaderna i världen. Det är därför jag alltid har varit en förespråkare för dialog mellan regulatorer och innovatörer när det kommer till kryptovärlden.
För du har å ena sidan en aktör som driver på för innovation (nya finansieringsformer, betalningar, valutor) och å andra sidan har du en regulator med regeringsmandat, med skyldighet att upprätthålla finansiell stabilitet och förtroende för den valuta som emitterats av centralbanken (med hänsyn till alla andra statliga organ som finns).
Jag har alltid försökt föreslå en dialog mellan dessa två aktörer, så mycket att den första upplagan av P2P-konferensen anordnades 2015 på den tyska centralbanken, och på den tiden var det ett surrealistiskt landskap jämfört med idag.
Jag lyckades få ihop en helt annan publik, det fanns människor med anarkistisk och antikapitalistisk bakgrund och samtidigt institutionerna i dubbelknäppta kostymer och kavajer.
Dessa två världar har kommit väldigt nära under de senaste 10 åren, trots den stora dikotomien mellan dem.”
Så tror du att vi är på väg åt rätt håll?
"Det beror, det är intressant att observera, för om dessa två verkligheter möts i mitten, så kan det kallas rätt riktning. Men om det finns en obalans vid den punkt där de möts, så tror jag inte att det är rätt riktning.
Jag tror att vi går mot en institutionalisering av det som var den "anarkistiska" modellen för de tidiga rörelserna för att undergräva traditionell finans.
Jag ser en konformation bort från den traditionella modellen, till exempel titta på institutioner som BlackRock som går in i bitcoinvärlden genom spot-ETF:er.
Så frågan är om det tillvägagångssätt som sker faktiskt går åt rätt håll, jag har vissa tvivel.
Inte för att jag är en antikapitalistisk anarkist, men vi måste alla komma ihåg att de institutioner som finns idag designades av oss i ett socioekonomiskt sammanhang som var väldigt annorlunda än det vi har nu.
Det betyder att vi bör ha den mentala elasticiteten att anpassa institutionerna till den nya världen, hur ska dessa institutioner göras om?”
Under det senaste året har en av de trendigaste teknologierna utan tvekan varit artificiell intelligens. Finns det möjlighet till integration med blockchain? Kan denna teknik och AI kombineras inom en snar framtid?
”Vi tittar inte bara på blockchain, utan när det gäller digital teknik har vi som stiftelse finansierat ett nytt forskningscenter som håller på att inrättas.
Målet är att utveckla och främja en decentraliserad form av AI, vi är fortfarande i början, men det finns ett stort intresse för det. Det är faktiskt ett mål för flera blockkedjor, bland de viktigaste, att föra in artificiell intelligens i sin arkitektur designad för några år sedan.
Konvergensen av de två kan ge upphov till transformationer i protokoll eller styrningsarkitekturer. Det kan till och med ge upphov till nya blockkedjor, annorlunda än de vi har känt hittills.”
Användningen av blockchain har ofta ifrågasatts när det gäller miljömässig hållbarhet. Särskilt har "proof of work"-tekniker kritiserats för sin överdrivna energiförbrukning. Finns det något sätt att använda denna teknik utan så stor miljöpåverkan?
"På UCL har jag och mitt team genomfört flera studier om blockchains miljöpåverkan.
Vi jämförde energin som förbrukas av Bitcoin med energin som förbrukas av alla andra större proof of stake-system (PoS).
Vi uppfann nya modeller för att mäta energipåverkan av dessa blockkedjor, parametriserade av antalet transaktioner per sekund. Studien visar att flera blockkedjor är kolneutrala och negativa.
Argumentet att blockkedjor inte är hållbara måste avfärdas. Så mycket att även Bitcoin har gått mot förnybara energiformer de senaste åren. Flera studier bevisar detta.
I början kom det flera rapporter om konsumtionen av bitcoin, vilket förvisso var sant på den tiden, men så är det inte längre.
Utvecklingen av dessa tekniker bör noggrant övervägas.
Blockchain-företag ägnar också stor uppmärksamhet åt ESG-standarder (miljö, social och styrning).
Ethereum självt, genom att gå till bevis på insats, var symbolen för denna förändring som branschen har. Så ur den synvinkeln ser jag det inte längre som ett problem, utan som ett lyckat försök att förbättra.
Jag kan tillägga att vi som DLT Science Foundation snart kommer att lansera en dashboard med produkter skapade av vår underrättelseenhet, och bland dessa produkter finns det en som kommer att göra en track&rank för att skapa sund konkurrens mellan de olika blockkedjorna. Ett slags betyg när det gäller konsumtionsmått.”
Slutligen, tror du att blockchain-teknik kommer att förändra världen? Vad förväntar du dig att se under de kommande åren?
”Jag är mycket förbryllad över samhällets allmänna ointresse och bristande utbildning om dessa nya teknologier.
Italien är för övrigt ett av de minst utbildade länderna när det gäller finansiell kompetens, och effekterna kommer att ses senare.
Vi går mot globala framsteg och de flesta medborgare får inte de rätta verktygen för att anpassa sig. Inte ens media, inte sektorsmedia, utan de mer mainstream-medier, bryr sig inte om att prata tillräckligt om det, inte ens på ett allmänt sätt.
Det slår mig att FTX-skandalen har kopplats till Bitcoin i de mer allmänna medierna, och kallar det ännu en "Bitcoin-bluff". I verkligheten vet vi att det var ett 'bokföringsbedrägeri' som inte hade något att göra med Bitcoin och kryptovärlden i allmänhet”. Det finns okunskap som skapar desinformation.
Om denna klyfta fortsätter att växa kommer det inte att finnas några små problem i framtiden, det kommer inte att finnas något utrymme för verklig innovation.
Jag, som chef för denna stiftelse och som universitetsprofessor, och ni som media har en moralisk skyldighet att försöka minska denna klyfta. Genom informationsprogram, utbildning m.m.
Försöker utbilda inte bara marknadsaktörer utan även vanliga människor. Jag skulle vilja se fler festivaler och fler konferenser som pratar om dessa nya teknologier.
Vad jag förväntar mig är en exponentiell tillväxt i teknikanvändning, men bara om denna utbildningsklyfta täpps till."
Källa: https://en.cryptonomist.ch/2023/10/22/understanding-blockchain-dr-paolo-tasca/