Det här året har varit svårt på många fronter. Ryssland invaderade Ukraina. Inflationen har skjutit i höjden runt om i världen. Europa är brottas med en energikris på väg mot vintern. Det är utvecklingsländer brottas med en livsmedelskris. Och till råga på det är en global lågkonjunktur allmänt förväntat, om den inte redan finns här.
För amerikaner har 2022 levererat en hel uppsättning sanningar närmare, ja, hemmet. Alla trender som kännetecknade 2010-talet har rasat i ett historiskt anfall av ekonomisk förstörelse. Tänk på kryptobror eller meme-handlare vars stora vinster har förvandlats till stora förluster. Eller tänk på den distansarbetare som flydde från en storstad bara för att oroa sig för att deras jobb kommer att bli det första som avbröts i uppsägningar. Till och med många livstidsräddare, som under det senaste decenniet verkade ha hittat ett sätt att i stort sett undkomma världens bekymmer, har blivit desillusionerade med den nomadiska livsstil som glorifierats i TikTok och Instagram inlägg.
För dessa amerikaner har 2022 känts som en skvätt kallt vatten. Federal Reserve är en stor anledning till varför. Under de senaste dussin åren har den amerikanska centralbankens inflationshöjande politik med superlåga räntor och massiva obligationsköp underblåst en "allt-bubbla", där priserna på tillgångar över hela linjen verkade nå nya toppar.
Den resulterande "rikedomseffekten" kunde inte vara för evigt, och detta år markerade sitt slut, med Fed som lovade att bekämpa skyhög inflation med högre räntor – även om det innebär en lågkonjunktur. "Medan högre räntor, långsammare tillväxt och mjukare arbetsmarknadsförhållanden kommer att få ner inflationen, kommer de också att orsaka en del smärta för hushåll och företag," Fed-ordförande Jerome Powell varnade i somras.
Med Fed fortsatt hökaktig, har aktiemarknaderna haft ett dåligt år – S&P 500 har fallit mer än 20% hittills. Nervöst titta på ens 401(k) har bli en ohälsosam besatthet för många.
Investerare i kryptovaluta har haft ett ännu sämre år. Höga förhoppningar har varit svåra att upprätthålla under "kryptovintern" 2022. Bitcoin har fallit med över 50 % hittills i år, och andra kryptovalutor har fallit ännu mer i en utbredd försäljning alltså gjorde ett hån av mantrat "köp dippen."
JPMorgan Chase VD Jamie Dimon sa till lagstiftarna förra månaden att kryptovalutor är "decentraliserade Ponzi-scheman, och tanken som är bra för alla är otroligt."
Samtidigt är 2022 på väg att bli kryptos "största året någonsin för hackeraktivitet”, enligt Chainalysis. Hackare har samlat in mer än 3 miljarder dollar på 125 hacks i år, noterade blockchain-underrättelsefirman nyligen, och den här månaden har varit den största någonsin för hackningsaktivitet.
Meme aktieinvesterare har också mött besvikelse. Bed Bath & Beyond-aktien toppade 22 dollar i mars, men det är svårt blev snart uppenbart, dess CFO begått självmord förra månaden, och dess aktiekurs är nu under $6. AMC Entertainment, en annan memfavorit, har också sett en betydande nedgång, liksom videospelsåterförsäljaren GameStop.
Spekulationerna i krypto- och memeaktier var inte hälsosamma i alla fall, sa Ken Griffin, vd för hedgefonden Citadel. "Pengar som felallokeras i spekulativa tillgångar skapar inte jobb i det långa loppet [och] hjälper inte till att skapa det långsiktiga välståndet som gör Amerika till det land det är," han sa i slutet av förra månaden på CNBC Delivering Alpha-konferensen.
Alla gick förstås inte med i spekulationsrasen. Vissa amerikaner bestämde sig för att lämna stressen bakom sig genom att omfamna "van life". Den alternativa livsstilen slog fast bland distansarbetare under pandemin, efter att ha blivit populär på 2010-talet bland millennials som söker nomadiska äventyr. Videor som romantiserade livsstilen – dricka vin under stjärnorna, sova vid stranden – fick miljontals visningar på Instagram och TikTok, och skåpbilskonverteringsföretag kämpade för att hålla jämna steg med skyhög efterfrågan mitt i leveranskedjans problem.
Men som Förmögenhet rapporterade denna vecka, många av dem som provar van livet har blivit desillusionerade med det, ibland efter att ha spenderat en betydande del av sina besparingar på att konvertera eller renovera ett fordon. En 33-åring beskrev det som "glorifierad hemlöshet" och grämde sig över bensinpriserna. En annan sa mer rakt ut: "Van life influencer-kulturen är full av sh––", och klagade bland annat över oändliga reparationer och att behöva betala för hotellrum när det är för varmt för att sova i en skåpbil.
Andra skåpbilslivstidningar har tjatat om att hela tiden behöva ta reda på var man ska parkera och sova, badrum och duscha utmaningar, och allmänhetens uppfattning om att de lutar mer mot "bums" än "äventyrliga" när en parkeringsplats blir hem för natten.
Naturligtvis är livet i skåpbilen fortfarande populärt, och företagen tjänar pengar. Ford retar en kommande husbil som heter Transit Trail, med en chef tweeting en van life-video om det och skriver, "Från arbetsplats till campingplats." Men för många har den dagliga verkligheten i livsstilen visat sig långt ifrån de glamorösa videorna på Instagram.
För arbetare som hoppas att de kan fortsätta arbeta från skåpbilar eller hem eller till och med i hemlighet från Bali2022 har inte heller varit alltför snällt, med högprofilerade vd:ar som signalerat mer motstånd mot idén. Det har lett till att distansarbetare, av vilka många påstod sig vara mer produktiva utanför kontoret under pandemin, känner sig mindre säkra på sina arbetsarrangemang och framtidsutsikter.
Tesla VD Elon Musk sa i maj att "distansarbete är inte längre acceptabelt" och anställda som är missnöjda med förändringen bör "låtsas arbeta någon annanstans."
BlackRock VD Larry Fink sade förra månaden hans värdepappersföretag skulle inta en "hårdare linje" mot distansarbete och att föra tillbaka arbetare till kontoret skulle hjälpa till att minska USAs rekordinflation.
Citadel's Griffin är inte heller stor på distansarbete. Tidigare denna månad avrådde han ambitiösa unga proffs från det och sa att det är dags för Amerika att återvända till kontoret och "återgå till det."
Med 98 % av vd:arna förväntar sig en lågkonjunktur i USA under de kommande 12 till 18 månaderna, enligt en ny undersökning från Conference Board, fruktar distansarbetare alltmer att de kommer att vara bland de första anställda som får sparken i potentiella uppsägningar. En undersökning av chefer som släpptes denna månad av mjukvaruföretaget Beautiful.AI tyder på att de är det rätt att vara rädd.
Sedan finns det denna oro: Om arbete kan utföras på distans, kan företag så småningom lägga ut det på entreprenad? Säkert är en arbetare någonstans i världen glad över att göra jobbet för mindre.
Anna Stansbury, som undervisar i framtidens arbete vid MIT Sloan School of Management, varnade denna månad om den möjligheten, med hjälp av Google och Facebook-kodare som ett exempel. Om de kunde arbeta "i ett och ett halvt år utan att någonsin gå till kontoret, verkar det mycket, mycket troligt att många företag kommer att tänka om på längre sikt och lägga ut den typen av jobb som inte brukade läggas ut på entreprenad, sa hon.
Distansarbete, meme-aktier, kryptovalutor och till och med van-liv gav många amerikaner en känsla av att de kunde få mer kontroll över sina liv. 2022 har varit en påminnelse om att mycket större krafter ibland tar tag i ratten.
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Mer från Fortune:
De bästa högavkastande sparkontona 2022
Amerikaner har i genomsnitt 4 kreditkort. Här är hur många du bör ha, enligt experterna
Källa: https://finance.yahoo.com/news/2022-splash-cold-water-crypto-103000944.html