En grundares berättelse erbjuder en noggrann titt på krypto och upp- och nedgångarna som är involverade i ursprunget till Brian Armstrongs myntbas

Som varje ursprungsberättelse – hjälte eller skurk – Mynt: En grundares berättelse från den 10-faldiga Emmy-belönade regissören Greg Kohs börjar titta på Brian Armstrongs barndom, hans fascination för datorer och även World Wide Web. En dokumentär om Coinbases resa till en börsnotering, berättelsen täcker bredden av Coinbases historia, och avslutades med börsintroduktionen på Nasdaq den 14 april 2021. Även om det är mycket detaljerat och insiktsfullt, är det som förblir intressant vid kulmen av stycket de frågor som lämnas obesvarade.

Innan du tittar på själva stycket är det viktigt att gräva i vem som skrev och hade redaktionell kontroll över filmen. Inom film och TV ses det som viktigt – och ofta redaktionellt nödvändigt – för individen som har redaktionell kontroll, och i slutändan Final Cut (som skriver under på den färdiga filmen) att inte vara samma person som föremålet för stycket.

Redaktionell kontroll

Alldayeveryday gjorde ett fullserviceproduktionsbolag vid kusten baserat i New York och Los Angeles filmen. Företaget har skapat märkesunderhållning för NikeNKE
, Vans, LyftLYFT
, Facebook och Beats för att nämna några och har producerat filmer med Michael Pitt för Rag & Bone och Greta Gerwig för DKNY. Med denna historia är det möjligt att Coinbase kunde ha betalat för att filmen skulle göras, vilket automatiskt, och tyvärr, skulle kunna ändra omfattningen av titeln och opartiskheten kring dess synvinkel.

(Coinbase svarade inte omedelbart för kommentar om finansieringskällan för pjäsen)

Armstrong twittrade att det var viktigt att Kohs fick redaktionell kontroll och Final Cut, vilket betyder att Armstrong inte skulle ha något att säga till om hur den färdiga filmen ser ut. Problemet blir om Coinbase finansierade projektet, hur mycket kontroll hade de över redaktionen?

Därmed inte sagt att filmen helt enkelt tittar på Coinbase med rosa glasögon på hela tiden. Det gör det inte. Det finns kontroverser som involverar Neutrino förvärv och Armstrongs all-business inställning till Black Lives Matter (BLM) som särskilt sticker ut. Sammantaget är filmen dock en positiv inställning till krypto som industri och dess potential, samtidigt som den dechiffrerar Brian Armstrongs personlighet.

Dokumentären fokuserar till stor del på Armstrongs personliga och affärsmässiga relationer, särskilt med medgrundaren Fred Ehrsam. I motsats till Mark Zuckerbergs ökända berättelse om medgrundare, syftade Ehrsam och Armstrong på att lösa sina meningsskiljaktigheter i godo, och när de inte kunde lämnade Ehrsam för att hitta sin egen väg samtidigt som de satt kvar i Coinbases styrelse. Det finns till och med en anekdot om att Armstrong gav Ehrsam fler aktier i Coinbase efter att ha lämnat, något som en investerare i företaget kommenterade som något som "aldrig händer".

Decentralisering och staten

Frågan om reglering omnämns konsekvent som ett område som Coinbase öppet vill vara mottagliga för och till och med förbättra konversationer på. Katie Haun, en före detta justitiedepartementets federala åklagare som skapade den amerikanska regeringens första arbetsgrupp för kryptovaluta och ombads att undersöka BitcoinBTC
, gör ett framträdande i stycket. Haun representerar Coinbase som en medlem av dess styrelse, men hennes insikt om att undersöka krypto och inse att det var teknik snarare än bara ett olagligt sätt att främja kriminalitet var en viktig inkludering. Haun kommenterar också att använda blockchain för att spåra kriminalitet eftersom hon nämner att hon "använde krypto att jaga kriminellt engagemang” medan filmen i sig talar om hur krypto faktiskt gör det mycket lättare att spåra illegala transaktioner jämfört med fiat genom John Kothanek, senior director för Global Intel Group på Coinbase. Hester Pierce, kommissionär för Securities And Exchange Commission (SEC) dyker också upp, kvar hausse på ny teknik och vad som potentiellt kan vara möjligt med krypto.

Begreppet krypto som ett "revolutionärt verktyg för mänskliga rättigheter" kommer också med anekdoter om fallstudier kring Nigeria och Vitryssland, och hur det inneboende finansiella systemet ger staten en överväldigande kontroll att förtrycka friheter. Kenneth Rogoff, professor i ekonomi vid Harvard University kommenterar ämnet. "Balansen mellan frihet och självkontroll, Bitcoin får mig att tänka på det", säger han i filmen.

Filmen kommunicerar att finanskraschen 2008 såväl som statligt finansiellt förtryck var, och är, starkt orsakade av mänsklig process, girighet och misstag. Decentraliseringen av finanserna skulle kunna vara en lösning på detta, men samtidigt måste det finnas ett erkännande av att regeringar alltid kommer att ha sista ordet. Reglering bör drivas fram snarare än motstå. Ett segment tittar på Armstrong i DC möte olika senatorer som kunde potentiellt stöd vid reglering, men att det inte är någon liten uppgift.

Neutrino-förvärvet gav publiken en inblick i Armstrongs tankeprocess som ledare, eftersom han framstår som rättvis och någon som äger upp till sina misstag och ännu viktigare, vill lära av dem. Coinbase förvärvade Neutrino, ett algoritmiskt stabilt mynt kopplat till dollarn men stöds av ett annat algoritmiskt protokoll, i mars 2019. Kort efter förvärvet var användarna snabba med att påpeka att Neutrino drevs av ett ökänt team av hackare som sålde spionprogram i Saudiarabien. Arabien, Sudan och Venezuela.

Black Life Matter

Sammanställningen av Armstrongs inställning till BLM var intressant att se. Å ena sidan talar han ständigt om sitt mål att demokratisera finans och skapa rättvisa över hela världen, samtidigt som han säger att Coinbase, som företag, inte skulle stå för politiska rörelser som BLM. En rörelse som var baserad på den historiska orättvisa behandlingen av de av afrikansk härkomst, särskilt kring finans- och monetära system. I det här fallet i USA. Man skulle ha antagit – baserat på historien som involverade redlining och monetära verkställighetsmetoder för att nedvärdera, devalvera och reda ut svarta samhällen – att Armstrong skulle ha positivt anpassat företaget till rörelsen. Målen verkar likartade över hörn. Istället valde han ett hårdhänt tillvägagångssätt med ett känslolöst offentligt uttalande mitt i strejk bland några av hans anställda.

Ett märkligt paradigm för en man som har skrivit på löftet, och ett som inte riktigt var vettigt för mig. Till och med när han pratade om BLM verkade hans hållning lite lustfylld och sa att han höll med några av BLM:s tankar och mål. Det slog mig att det fanns en stark koppling till Armstrong mellan BLM som organisation och antirasism, jämlikhet och jämlikhet som värderingar. Om det var en fråga kring barnhandel eller något mindre splittrande i det amerikanska samhället ifrågasätter jag om Armstrongs hållning skulle ha varit densamma.

Slutsats

Filmen avslutas med Coinbases historiska börsnotering 2021 då Armstrong verkar vara lugn hela tiden, liksom medgrundaren Ehrsam, när verket avslutar med att fokusera på deras vänskap och hur de som medgrundare fortfarande är vänner.

Filmen är värd att se och ger en robust titt på krypton som helhet. Dess pedagogiska värde finns förvisso där. Även om filmen visar intervjuer med före detta anställda, särskilt efter BLM-skandalen, visar filmen inga extraordinära kontroverser och är i stort sett mycket positiv till allt, inte ens tittar på – eller nämner – någon annan utbyten utanför Coinbase.

Det finns inte mycket av en erbjuda på kontrapunkter eller negativa perspektiv antingen, utanför USA:s senator Elizabeth Warren är tveksam till om krypto är ett övergripande svar på världens finansiella problem. Detta verkar konstigt givet träffkrypten tog 2022, men filmen kulminerar i andra kvartalet 2 trots allt. Armstrong framstår i slutändan som en mild, pragmatisk, tung introvert som bryr sig om människor, sitt företag och ekonomins historia, samtidigt som han vill förbättra sin funktion som VD.