Kan Kanada förbli ett knutpunkt för kryptogruvdrift efter Manitobas moratorium?

Kanada har förblivit ett märkligt regleringsalternativ till grannlandet USA när det gäller kryptovaluta. Medan dess licensprocess har blivit strängare än i vissa länder, var Kanada först med att godkänna direkta kryptobörshandlade fonder. Statliga pensionsfonder har investerat i digitala tillgångar, och kryptogruvföretag har flyttat till landet för att dra fördel av de svala temperaturerna och de billiga energipriserna.

Men guldrushen för gruvarbetare i Kanada kan sakta ner. I början av december antog Manitoba-provinsen – rik på vattenkraftsresurser – ett 18-månaders moratorium för nya gruvprojekt.

Detta drag liknade ett nyligen initiativ i den amerikanska delstaten New York som stoppade förnyelsen av licenser för befintlig gruvdrift och krävde att alla nya gruvarbetare med bevis på arbete använde 100 % förnybar energi.

Denna utveckling bör inte borstas bort som isolerade fall. Båda ägde rum i relativt svala regioner med betydande hydroelektriska energiprofiler, så att dra åt skruvarna i Manitoba verkar inte optimistiskt för mindre energi-hållbara regioner.

Kan detta förändra Kanadas status som tillflyktsort för gruvarbetare?

Den naturliga predispositionen

I oktober 2021, priset på Bitcoin (BTC) tornade sig över $60,000 9.55-strecket. Vid den tiden hade Kanada blivit den fjärde största destinationen för BTC-gruvor i världen, med 1.87 % av all Bitcoin som bryts i landet (till skillnad från 2021 % ett år tidigare). Nationen fyllde i praktiken en lucka som lämnats av tillslaget i Kina, som nästan omintetgjorde gruvverksamheten i landet XNUMX – även om USA vann mest från tillslaget, och steg från sjätte plats till första plats när det gäller Bitcoin-hash rate.

Den kanadensiska regeringen behövde inte göra några särskilda ansträngningar för att locka globala gruvarbetares intresse efter Kinas fall. Landet har två uppenbara fördelar att erbjuda alla: dess svala klimat och överflöd av vattenkraft. En studie från 2021 av DEKIS Research Group vid University of Avila rankad Kanada som 17:a i världen när det gäller dess hållbara gruvpotential, vilket är högre än USA (25:a), Kina (40:a), Ryssland (43:a) eller Kazakstan (66:a).

Den höga poängen möjliggjordes av en kombination av låga elpriser (0.113 USD per kilowattimme), låg medeltemperatur (−5.35 Celsius) och ett högt Human Capital Index (0.8) 

Gruvförbud pågår i 18 månader

Oavsett landets attraktivitet för kryptogruvarbetare, satte Manitoba-provinsen, som åtnjuter de näst lägsta energipriserna i Kanada, ett 18-månaders moratorium för ny gruvdrift i november. Beslutet motiverades med att ny verksamhet skulle kunna äventyra det lokala elnätet. Som Manitobas finansminister Cameron Friesen berättade CBC:

"Vi kan inte bara säga, 'Tja, vem som helst kan ta vilken [energi] de vill ta och vi kommer helt enkelt att bygga dammar'. Den sista kostade 13 miljarder dollar om du prissatte i [transmission]-linjen."

Friesen avslöjade att nyligen gjorda förfrågningar från 17 potentiella operatörer skulle kräva 371 megawatt effekt, vilket är över hälften av den kraft som genereras av Keeyask-generatorstationen. Enligt honom skulle efterfrågan från nya gruvarbetare uppgå till mer än 4,600 37 megawatt när man inkluderar andra, mindre formella, förfrågningar. Det finns för närvarande XNUMX gruvanläggningar i Manitoba, och deras verksamhet kommer inte att påverkas av förbudet.

Nyligen: Kongressen kan vara "ostyrbar", men USA kan se kryptolagstiftning 2023

Av ytterligare oro var den relativa bristen på jobb som gruvarbetare i kryptovaluta tillhandahåller. Friesen sa att gruvarbetare i kryptovaluta "kan använda hundratals megawatt och ha en handfull arbetare."

Det nya normala? 

Aydin Kilic, president och operativ chef för det kanadensiska kryptogruvföretaget Hive Blockchain, ser inte Manitoba-fallet som en isolerad händelse. I början av november bad företaget som hanterar elektricitet i den kanadensiska provinsen Quebec, Hydro-Québec, regeringen att släppa företaget från sin skyldighet att driva kryptogruvarbetare. Men situationen innebär inte heller något nytt normalt, sa Kilic till Cointelegraph:

"Dessa moratorier är på plats för att ge verktygen tid att utvärdera den befintliga kryptogruvdriften. Det nya normala i Kanada skulle involvera kryptogruvarbetare som arbetar med verktyg för att balansera elnätet eller återvinna energi på genomtänkta sätt, med fokus på hållbarhet.”

Med tanke på att Hive Blockchain använder värmen från sin 40,000 200,000 kvadratmeter stora anläggning i Quebec för att värma upp en XNUMX XNUMX kvadratmeter stor simbassängtillverkningsanläggning, ser Kilic den senaste utvecklingen som en möjlighet för lokala kraftleverantörer att ta reda på sin strategi för gruvdrift operatörer.

Kanadensiska elbolag har bombarderats med förfrågningar från offshore-enheter som vill dra fördel av Kanadas svala klimat och rikliga vattenkraftsresurser. Detta har i sin tur överskuggat efterfrågan från inhemska digitala tillgångsgruvarbetare, som fokuserar på långsiktiga partnerskap, betonade han:

"Vi hoppas att verktygen kan avgöra från sin introduktionsprocess vilka kunder som är välfinansierade och inställda på att vara långsiktiga kunder med en meritlista som tar hållbarhetsinitiativ."

Kilic sa att det krävs mycket investeringar för att bygga ut datacentren. I den meningen skulle en sund granskningsprocess som kräver att gruvarbetare uppfyller vissa kapitalvillkor avsevärt minska antalet bonafide-ansökningar. Enligt hans åsikt skulle det också förbinda sig till nätbalansering och hållbarhet.

Andrew Webber, grundare och VD för crypto-mining-as-a-service-företaget Digital Power Optimization, sa till Cointelegraph att moratoriet i Manitoba inte skulle påverka Kanadas attraktivitet som gruvdestination på grund av mer grundläggande faktorer som regeln om lag och de enorma mängder överskottskraft som ska förbrukas av tekniskt effektiva gruvarbetare: 

"Energiföretag som använder Bitcoin-brytning som ett verktyg för att hjälpa till att optimera sina produktionstillgångar kommer att vara ett tillväxtområde för gruvdrift, så vi tror att mer och mer av detta kommer att göras på platser där du faktiskt botar ett energiproblem."

Webber uppgav att Bitcoin-gruvarbetare inte använder den kraft som efterfrågas på grund av enkla prisfaktorer. De kan till och med göra nätet mer flexibelt och motståndskraftigt genom att tillhandahålla en lönsam belastning som lätt kan stängas av när det nätbaserade energibehovet ökar. Kilic bekräftade denna uppfattning och hävdade att hans företag kan stängas av inom några sekunder när nätet är stressat.

Nyligen: Förtroende är nyckeln till hållbarhet för kryptoutbyte — CoinDCX VD

Bara tiden kommer att utvisa om lagstiftarna och tillsynsmyndigheterna i Manitoba kommer att hålla med om det resonemanget; dock är intressenterna fortfarande optimistiska. Webber förväntar sig att se mer gruvdrift både i Manitoba och New York "över ett decennium", medan, med Kilics ord, Kanada har några av de bästa geografierna för digital tillgångsinfrastruktur över hela världen och bör inte missa möjligheten att bygga ut den infrastrukturen .