Den kanadensiska regeringen åberopade idag för första gången Emergencies Act i ett försök att begränsa flödet av medel till lastbilschaufförer som protesterar mot landets COVID-19-restriktioner.
Enligt lagen kan regeringen frysa bankkonton utan att gå igenom domstolssystemet – samt vidta ett antal andra åtgärder för att tvinga fram ett slut på demonstrationerna.
"Vi breddar omfattningen av Kanadas anti-penningtvätt och antiterrorist finansiella regler så att de täcker crowdfunding-plattformar och de betalningsleverantörer de använder", sa Kanadas vice premiärminister Chrystia Freeland under en presskonferens idag. Freeland, som också fungerar som finansminister, tillade att dessa åtgärder också skulle täcka kryptovalutor.
Flytten kommer efter veckor av protester från en grupp lastbilschaufförer kallad "Frihetskonvojen", som har tagit sig an att blockera vägar, strunta i maskreglerna och tutat på deras horn för att uttrycka sitt missnöje med vaccinationsmandat.
Gruppens GoFundMe-konto stängdes av plattformen den 4 februari efter påtryckningar från den kanadensiska regeringen, då den vände sig till alternativa finansieringsmetoder, inklusive Bitcoin.
Även om åtgärder i nödlagen träder i kraft omedelbart har premiärminister Justin Trudeaus regering en vecka på sig att få stöd från båda Kanadas lagstiftande organ: Underhuset och senaten.
Medan regeringen namnkontrollerar kryptovaluta – och har en viss hävstång för att frysa bankkonton kopplade till kryptoföretag och användare – till Bitcoin-förespråkare, är detta ändå en argument för tillgången, som är svårare att stänga av eftersom den inte körs på ett centraliserat nätverk som kontrolleras av en traditionell betalleverantör.
Neeraj Agrawal från kryptolobbyorganisationen Coin Center twittrade sarkastiskt: "Åh nej snälla, avslöja inte hur lätt staten kan luta sig mot finansiella mellanhänder [att] skära av politiska protestfonder."
Är det dessa människor som gillar att ge lektioner till andra länder om demokrati och frihet?
Detta är ett av de högst rankade länderna i "demokratiindex"?
El Salvadors president Nayib Bukele, den auktoritärt lutande ledaren som förra året drev igenom en lag som gör Bitcoin lagligt betalningsmedel, vägde också in.
"Är det dessa människor som gillar att ge lektioner till andra länder om demokrati och frihet?" han skrev.
Redaktörens anmärkning: Den här artikelns rubrik löd ursprungligen "Kanadas regering begränsar krypto, crowdfunding under Emergency Act." Den har reviderats till mer exakt.
