Krypto och meta vs. Industri 4.0

Digital-industriell innovation kan nu bevisa sin förmåga.

Under de senaste tio åren har digital-industriell innovation setts som den fattiga, oglamorösa kusin till ren digital innovation. Det kom sent till festen. Dess applikationer utvecklades på fabriksgolv, i vad som sågs ner på som "gammal" ekonomi. General ElectricGE
, som banade väg för vad det kallade Industrial Internet, fann att att locka till sig mjukvarutalanger var en av dess största svårigheter. Sedan, precis när konceptet med Industry 4.0 började väcka mer uppmärksamhet och respekt, tog "kryptovärlden" fart och stal showen.

Läs “Crypto-nite och Meta Crash: 5 lektioner om innovation" att lära sig hur mest hajpad digital innovation har ofta fungerat som täckmantel för gamla bedrägerier och traditionella affärsmodeller – Artikeln bedömer den senaste tidens svårigheter med krypto (med FTX-kollapsen) och teknikjättar som Meta (tidigare Facebook), såväl som deras framtidsutsikter.

Rena digitala innovationer var de mest hajpade. Det är inte förvånande: utan att begränsas av fysikens lagar skulle de lättare kunna lova exponentiell tillväxt och praktiskt taget obegränsad framtida avkastning.

Tillämpningar av digital teknik i tillverkningsvärlden var tvungna att hantera mycket snävare begränsningar. Där bitar möter atomer måste de lagar som styr atomer följas (vi är inte i The Matrix, inte ännu åtminstone).

Digital-industriella applikationer undkom naturligtvis inte hypen helt och har utlöst sin del av besvikelser. Verkligheten med självkörande bilar, till exempel, ligger långt efter löftet om en helt förarlös framtid – en framtid som för tio år sedan kanske lät nästan inom räckhåll.

Men digital industriell innovation har fortsatt att göra solida framsteg. Även i de fall där verkligheten ännu inte har levt upp till hypen, titta noga och du kommer att se att betydande framsteg har gjorts och betydande värde uppnåtts.

För att stanna vid exemplet med självkörande fordon, autonoma lastbilstransporter är redo att förbättra effektiviteten i försörjningskedjan med förarlösa resor från kust till kust som stöds av ett nätverk av nav för överlämning till sista milen. Detta möjliggörs av innovation inom artificiell intelligens och sensorer, men det åstadkoms av entreprenörer som fokuserat pragmatiskt på en mer förutsägbar miljö (långdistansresor på motorvägar) där det finns ett betydande ekonomiskt värde (godstransporter) att låsa upp.

Det finns många fler exempel där futuristiska innovationer har hittat applikationer som ser mycket mindre glamorösa ut men som faktiskt fungerar, levererar värde och har en marknad. Enkelt utseende robotar förbättrar lagerhanteringen i stora butiker, hjälper till att fylla på hyllor och levererar förnödenheter till hotell och sjukhus.

AI verkar inte riktigt redo att ta över världen, men har redan möjliggjort on-demand tillverkningsplattformar som Xometri och WAZP, förbättra kapacitetsutnyttjandet inom industrin och göra leveranskedjor mer motståndskraftiga. AI driver också samarbetssystem mellan människa och maskin som gör fabrikerna smartare.

3D-utskrift och digital tillverkning gör det möjligt för företag att bygga nya produkter med mindre avfall (se bara Lokala Motorerfordon), samtidigt som det sporrar framsteg inom ny materialvetenskap och generativ design.

Digital-industriella innovationer ökar och skalas precis som behovet av en produktivitetsökning har blivit smärtsamt uppenbart.

Under det senaste och ett halvt året har inflationen ökat, vilket sätter stopp för illusionen att länder bara kan köpa välstånd genom mer statliga utgifter finansierade av centralbanker som trycker pengar. Räntorna och bolåneräntorna stiger, individuella budgetar pressas, skuldtyngda och kontanta regeringar står inför en sannolik lågkonjunktur och energikrisen pressar både hushåll och företag. Det finns inga fler enkla lösningar – det har aldrig funnits, eller åtminstone de vi försökte var inte hållbara, som vi nu tar reda på.

Den enda vägen framåt är genom snabbare produktivitetstillväxt; och det enda sättet att påskynda produktivitetstillväxten är genom teknologi- och processinnovation i de sektorer som driver ekonomisk tillväxt. Vi behöver snabbare produktivitet på fabriksgolven, för att möjliggöra en starkare ekonomisk expansion samt för att upprätthålla sysselsättningen och vända den nuvarande urholkningen av reallöner. Vi måste göra leveranskedjorna mer effektiva och motståndskraftiga för att sänka kostnaderna och dämpa effekterna av framtida chocker. Vi behöver snabbare framsteg när det gäller energiförsörjning (över ett brett spektrum av energikällor, inklusive men inte begränsat till förnybara energikällor) och energilagring. Vi måste hitta nya sätt att skapa välstånd med ett lättare miljöavtryck. Crypto kan inte leverera något av detta. Metaverse kan bara erbjuda oss en flykt om verkligheten blir för deprimerande - eller i bästa fall förse oss med kraftfullare simuleringsverktyg. Digital innovation som skalar genom det industriella systemet är den enda kraften som kan starta om produktivitet och ekonomisk tillväxt – i själva verket har den redan börjat göra det.

Det är dags för digital-industriell innovation att bevisa sin förmåga.