Kryptobörsen FTX handlar i lugn och ro för nystartade mäklarföretag under övergången till aktiehandel, säger källor

FTX har varit på jakt efter att köpa nystartade mäklarföretag när kryptobörsen expanderar till aktier och dess VD tar en stor andel i Robin Hood.

Det Bahamas-baserade företaget har kontaktat minst tre privatägda handelsstart-ups om ett förvärv, enligt källor som är bekanta med dessa förhandlingar, som bad att inte bli namngivna eftersom avtalsförhandlingarna var konfidentiella. Diskussionerna var fortfarande tidiga och resulterade inte i ett term sheet, sa en källa.

Webull, Apex Clearing och Public.com var bland de företag som FTX har pratat med de senaste månaderna, sa källor. Webull, Apex och Public.com avböjde CNBC:s önskemål om kommentarer. FTX svarade inte på en kommentarsbegäran.

Flytten kommer i takt med att investerare i allt högre grad innehar krypto och aktier, och mäklarfirmor försöker erbjuda tillgångarna under ett tak. Robinhood har svängbar sin affärsmodell bort från bara aktier och fokuserad på kryptovalutor, medan SoFi, Block och andra fintechs nu erbjuder båda.

Förra veckan, FTX sade det skulle göra en övergång till aktier. Man planerar att erbjuda provisionsfri handel i USA i ett försök att skaffa fler kunder.

"USA har den största detaljhandelsbasen i världen och du vill inte behöva dela upp dig i två olika appar för att handla med två olika tillgångsklasser," sa Brett Harrison, president för FTX US, till CNBC i en telefonintervju förra veckan. "Det här är inte en intäktsgenererande modell för oss, det är mer en strategi för användarförvärv."

FTX har redan gjort strategiska investeringar i utrymmet. Man köpte en andel i IEX group, en av de största börsoperatörerna, i april. Tidigare i maj, FTX VD Sam Bankman-Fried tog en andel på 7.6 % i Robinhood underblåser spekulationer om att kryptoföretaget kan tänkas titta på ett förvärv. Robinhood-aktien har fallit med mer än 85% sedan de nådde sin rekordnivå vid börsnoteringen förra sommaren.

Medan en registreringsansökan sa att Bankman-Fried ser Robinhood som en "attraktiv investering" utan några planer på att köpa den eller driva förändringar i företaget, höjde pappersarbetet en del på ögonbrynen. SEC-anmälan var en 13D, som vanligtvis används av aktivistiska investerare. Passiva investerare skulle normalt lämna in en 13G.

Ändå kan ett övertagande av Robinhood vara svårt utan grundarnas välsignelse. Robinhoods dubbelklassiga aktiestruktur ger vd Vlad Tenev och medgrundare Baiju Bhatt mer än 60 % av rösterna.

Analytiker förväntar sig mer konsolidering i utrymmet med fintech-aktier som rasar från all-time highs och vissa privata värderingar komprimeras.

"Många i branschen är full av kontanter och strategiska förvärv kan påskynda tillväxten, så vi förväntar oss att efterfrågan kommer att förbli stark", säger Devin Ryan, chef för finansiell teknologiforskning på JMP Securities. "Vi förväntar oss att köpare kommer att leta efter mål som lägger till en produktkapacitet och expertis, breddar kundfotavtrycket när kostnaderna för kundförvärv har ökat, eller till och med helt enkelt lägger till talang i ett konkurrenskraftigt anställningslandskap."