Crypto får äntligen sitt första framträdande i högsta domstolen

(Bloomberg) — En sammandrabbning som involverar missnöjda Coinbase Global Inc.-kunder kommer att ge USA:s högsta domstol sin första smak av kryptovalutans värld, vilket förebådar framtida fall som kan hjälpa till att definiera branschen.

Mest lästa från Bloomberg

Domarna hör på tisdagen argument som härrör från Coinbases ansträngningar att driva två stämningar till skiljedom. Det gemensamma fallet kommer när strider med högre insatser arbetar sig mot domstolen och formar rättigheterna för såväl kunder som företag i den nya industrin.

"Det är bara toppen av toppen av isberget när det gäller kryptorelaterade tvister", säger Gerard Comizio, biträdande direktör för affärsjuridikprogrammet vid American Universitys Washington College of Law.

Den explosiva tillväxten av kryptomarknaden, tillsammans med strömmen av nyligen genomförda konkurser och bedrägerier, skapar en växande lista med pressande juridiska frågor.

De största problemen härrör från ansträngningar från Securities and Exchange Commission att klassificera kryptotillgångar som värdepapper, vilket placerar dem under den federala tillsynsmyndigheten. Även om SEC har vunnit några tidiga strider, kan det få mer skepsis när det väl når Högsta domstolen, vilket upprepade gånger har dämpat makten hos federala tillsynsmyndigheter.

"Så småningom kommer en av dem att ta sig upp till Högsta domstolen," sa Bloomberg Intelligence processanalytiker Elliot Stein. "Och jag tror att den nuvarande högsta domstolen förmodligen är ivrig på något sätt att tygla vad många branschfolk anser vara en mycket aggressiv SEC."

Båda sidor väntar på ett avgörande beslut från en federal domare i New York, där SEC anklagar Ripple Labs Inc. för att sälja oregistrerade tokens utan adekvat avslöjande. Ripples XRP är den sjätte största kryptotoken efter börsvärde, enligt CoinMarketCap.

Berättelsen fortsätter

Ripples verkställande direktör Brad Garlinghouse sa i en intervju att företaget "absolut kommer att överklaga" om det skulle förlora målet. "För juridiska örnar som uppmärksammar teblad baserat på fall som har gått till Högsta domstolen, är vi oerhört optimistiska om hur den vägen ser ut," sa Garlinghouse.

En annan fråga kan drabba högsta domstolen så snart den niomånadersperiod som börjar i oktober. En federal appellationsdomstol i Washington förväntas under de kommande månaderna besluta om SEC:s avslag på en föreslagen Bitcoin-börshandlad fond efter att ha godkänt en liknande produkt baserad på Bitcoin-terminer.

Fallet handlar om Grayscale Investments LLCs bud att konvertera sitt Bitcoin-förtroende på 15 miljarder dollar. Grayscale har sagt att det är villig att överklaga till Högsta domstolen om det behövs, även om argument i mars antydde att en panel med tre domare var skeptisk till SEC:s tillvägagångssätt.

Skiljedomstvist

Fallet i Högsta domstolen på tisdag kommer att vara en processuell strid om skiljedom, snarare än en kryptospecifik fråga. Frågan är om en rättegång kan gå vidare i federal domstol medan ett företag överklagar som skulle skicka ärendet till skiljedom.

Coinbase, med stöd av företagsgrupper inklusive den amerikanska handelskammaren, hävdar att rättegångsförfaranden automatiskt bör stoppas när en part lämnar in ett oseriöst överklagande i syfte att tvinga fram skiljedom. En federal appellationsdomstol vägrade att stoppa stämningarna.

Företaget kämpar mot anspråk från Abraham Bielski, som säger att Coinbase borde kompensera honom för $31,000 1.2 han förlorade efter att han gav en bedragare fjärråtkomst till sitt konto. I den andra rättegången anklagas företaget för att ha innehaft en XNUMX miljoner dollar Dogecoin-lott utan att tillräckligt avslöja att deltagare inte behövde köpa eller sälja kryptovalutan.

Skiljedomsavtal är vanliga i kryptobranschen, ungefär som de är med andra detaljhandelsföretag som har stora kundbaser.

"Coinbase är inte annorlunda än många av de andra företagen," sa Stein. "Det råkar bara vara ett kryptorelaterat företag."

Krypto kommer

Men de viktigaste kryptoproblemen är på väg. Förutom SEC har Commodity Futures Trading Commission sagt att vissa kryptotillgångar som Bitcoin är råvaror, som för närvarande regleras på statlig nivå. Derivatregulatorn har drivit på för att kongressen ska anta lagstiftning för att ge den federal tillsyn över dessa typer av tokens.

Domstolar kommer också så småningom att behöva bestämma hur federal skatt, penningtvätt och antitrustlagar ska gälla för branschen. Och domare kan behöva arbeta igenom komplexa jurisdiktionsfrågor som härrör från blockkedjornas decentraliserade natur.

Comizio liknade kryptoverksamheten med den bredare finansiella tjänstebranschen för ett halvt sekel sedan.

"Om du frågade mig redan 1970, och jag visste vad jag vet nu, skulle jag säga, 'Ja, ny och framväxande stor industri, och det kommer att genomsyra domstolarna när de här frågorna spolas ut'", sa han.

Målet är Coinbase v. Bielski, 22-105.

–Med hjälp av Allyson Versprille.

Mest lästa från Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP