Krypto älskar Portugal – men hur länge kommer det att vara?

Portugal har utvecklats till en valdestination för kryptoinvesterare som söker tröst under landets avslappnade inställning till digitala tillgångar.

Expats dras till dess varma väder, rimligt låga levnadskostnader och relativt låga brottslighet. Men kanske mest lockande för dem med djupa kryptoportföljer är Portugals slappa skatteregler.

Innehavare i Portugal är befriade från att betala skatt på kryptovinster, så länge den inkomsten inte är deras primära yrkesverksamhet. Med andra ord: Om kryptohandel och investering är mer av ett sidostja, behöver du inte betala någon skatt på de intäkterna.

Under Portugals Non-Habitual Resident-program (NHR) drar icke-invånare nytta av de flesta av de skattelättnader som lokalbefolkningen åtnjuter. NHR undantar de flesta utländska inkomster och förnekar förmögenhetsskatt samtidigt som andra former av specialbehandling erbjuds.

Den enda haken är att individer behöver bo i Portugal under en period på minst 183 dagar, men det gör att de fortfarande kan duka in och ut ur landet på egen hand.

Men medan Portugal har tagit en handoff-inställning till investerarnas fickor, kan dessa fördelaktiga skattelättnader snart vara på väg att ändras.

Crypto skattelättnader mer av ett kryphål

Det finns andra drag för blockchain-entreprenörer, förutom skattelättnader. 

Lissabon och Porto, landets två största städer, hyser många spirande företag inklusive kryptoorienterad coworking space startup Kvarteret (inte att förväxla med medievarumärket), som riktar sig specifikt till proffs inom den digitala tillgångsbranschen.

Portugal har också två stora arbetsgrupper - Blockchain Centre Portugal och Blockchain Portugal - som syftar till att föra förespråkare samman för att driva adoption och innovation.

Men även om dessa initiativ är avsiktliga, är de skattelättnader som kryptoinvesterare åtnjuter mer av ett kryphål, som härrör från en 2016 lag att angivna kryptovalutor inte är faktiska valutor. 

Så digitala tillgångar är inte lagligt betalningsmedel, vilket innebär att de inte är föremål för beskattning.

"Sanningen är att detta inte hände från en strategisk regeringssynpunkt utan från en gråzon inom den portugisiska lagen där alla saker som beskattas måste listas," Tiago Emanuel Pratas, DeFi affärsutvecklare på Ankr och portugisisk lokal, berättade för Blockworks. 

"Som du kan föreställa dig, eftersom de är relativt nya, är kryptovalutor inte listade där."

Nu överväger landet hur det skulle kunna beskatta kryptovinster, drar sin lagstiftning i linje med de flesta andra europeiska länder. Och det kan avsluta landets status som ett kryptonav, sa Pratas.

Portugals finansministerium sägs arbeta på ett nytt lagförslag som skulle döda dess drömska status för kryptoskatteparadis. Planerna är fortfarande oklara och kommer sannolikt att presenteras under nästa budget i oktober. 

Från och med nu förblir löner skattepliktiga även om de betalas i krypto, precis som vilken annan valuta som helst. Om en individ huvudsakligen arbetar inom kryptoindustrin, beskattas deras inkomst fortfarande som alla andra.

"Portugal omfamnade digitala valutor så entusiastiskt att det var andra länders avundsjuka i början, utan att ta ut någon skatt på kryptoinnehav eller vinster," sa Brad Yasar, VD för EQIFIi, till Blockworks.

Enligt Yasar är det osannolikt att myndigheterna kommer att vidta åtgärder för att stoppa inflödet av lovande projekt och utvecklare.

Landet implementerade sin handlingsplan för digital övergång i april 2020 som syftar till att stärka innovation genom att använda Tekniska frizoner. Dessa zoner förväntas, även om de fortfarande är färska, främja utvecklingen inom blockchain-teknik, bland andra områden, i ett försök att ytterligare stimulera Portugals ekonomi.

Flytten har lett till ett tillflöde av kryptoentusiaster och företag som CriptoLoja och Mind the Coin för att sätta upp baser där och dra talanger. 

Nav, skum

Adam Carver, VD på Bitgreen, sa att landets omfamning av blockchain är anledningen till att så många Web3-konferenser äger rum där i höst, inklusive Nearcon, Solana Breakpoint och Sub0 Polkadot Developer Conference.

Även bortsett från de kommande skatteförändringarna och frizonerna, är Portugal inte det ideala kryptonav som det har gjorts för att vara, enligt vissa.

En utvecklare av blockkedjespel som lämnade sitt hemland Japan på grund av dess byråkratiska affärspolicy påpekade några brister i omlokaliseringsprocessen.

Shinnosuke "Shin" Murata, grundaren av murasaki, berättade för Blockworks att även om landet är villigt att acceptera kryptostartuper eller investerare, är grundläggande formaliteter för migranter inte tillräckligt mogna.

Många av hans vänner inom kryptoindustrin i Lissabon och Porto kämpar med visum och andra administrativa frågor som företagsregistrering. "Jag ville inte lägga tid på det här som entreprenör", sa Murata, som i år valde att flytta till Nederländerna istället.

Portugal har skapat investeringsincitament för att attrahera högt förmögna individer och entreprenörer, såsom Golden Visa Residence Program och D7 Visa. 

Men Murata sa att processen varar för länge och kan ta sex månader, även om de sökande är kvalificerade.

Carver höll med och sa att administrationen kan gå långsamt - en trend som traditionellt har varit motsatsen till aktörer inom kryptoindustrin.

Anledningen till den långsamma genomsökningen av bearbetning av ansökningar kan delvis skyllas på jurisdiktionens brist på lagstiftning kring krypto – som hittills inte har haft några specifika lagar som direkt riktar sig mot branschen.

Ändå har lokalbefolkningen under de senaste åren visat en vilja att vara en del av innovativa projekt, särskilt underblåst av svar på de svårigheter som pandemin medfört, enligt vissa.

De har också visat iver att bidra till en snabbt växande era av digitalisering i hela landet, berättade portugisisk lokal Eduardo Nunes för Blockworks.

Nunes, som är chef för försäljningshandeln på mäklar- och banktjänstplattformen BiG med flera tillgångar, sa att denna entreprenörsstrimma har bidragit till en puls av aktivitet i den inhemska fintech-sektorn, där digitala tillgångar faktiskt ligger intill.

"Portugal kan attrahera motiverade och begåvade människor som kontinuerligt bidrar till en robust och blomstrande gemenskap," sa Nunes. 

"Myndigheterna här förstår att om någon ny beskattning visar sig vara särskilt aggressiv, kan viktiga deltagare i detta utrymme - inklusive högförmögna individer eller företag som skapar flera jobb - få incitament att söka efter andra platser som deras kryptonav. Det är ett resultat som jag tror att alla parter är villiga att undvika.”

Få dagens bästa kryptonyheter och insikter levererade till din inkorg varje kväll. Prenumerera på Blockworks kostnadsfria nyhetsbrev nu.