Drone Racing League lanserar Play-To-Earn Crypto-spel på Algorand Blockchain

Tänk dig att du spelar Mario Karts Rainbow Road-lopp med den traditionella Nintendo-konsolen. Men du är inte på din vardagsrumssoffa, du är i en futuristisk stad på natten. Himlen lyser upp i neonljus: inte från fyrverkerier eller höga byggnader, utan från bubbelgumsfärgade drönare som susar runt ovanför dig. I grund och botten är du Harrison Ford i 1982 års Blade Runner-storfilm.

För de 12 professionella drönarpiloterna som tävlade i Drone Racing Leagues tävling Juldagen 2021 var det deras verkliga upplevelse. De 12 tävlande, alla män, de flesta mellan 18 och 30 år gamla, hejades av tusentals liveåskådare i Las Vegas, streamades av 20 miljoner fans över Twitter och sågs av många fler på NBC, TV-rättighetsinnehavarna för DRL, för närvarande i sin sjätte årssäsong. 

Bland ligans stjärnor finns en före detta stridspilot, en brandman och serievinnaren Alex Vanover, 21, en texansk videograf som var producent på flera Justin Biebers musikvideor. 

"Det är ingenting som traditionella stick-and-balls-sporter. Vi drivs av teknik. Våra tävlingsbanor är som ett verkligt videospel som kommer till liv, säger Rachel Jacobson, DRL:s globala president, som tidigare arbetat för en "stick-and-ball-sport", National Basketball Association. 

Den "drivna av teknik"-delen av Drone Race League går nu också till krypto. DRL tillkännagav idag ett partnerskap med Algorand, en blockchain med öppen källkod, för att släppa en virtuell version av Drone Race League. Den kryptovaluta som krävs för att använda Algorand, kallad ALGO, har ett aktuellt marknadsvärde på 11.1 miljarder dollar.

Det nya spelet, som skulle kunna föra DRL till en begynnande virtuell verklighetsversion av internet, känd som metaversen, finansieras delvis av New York-baserade Hivemind Capital Partners, en kryptoinvesteringsfond på 1.5 miljarder dollar som lanserades i november 2021 av Matt Zhang, en tidigare Citi-chef på Wall Street. 

Målet är att ta med nya fans med incitament att spela för att tjäna, såsom icke-fungibla tokens (NFT) som kan användas i spelet – eller handlas på marknader utanför spelet. När det gäller DRL, kan de digitala tillgångarna att vinna på nätet inkludera digitala racingdrönare eller ett par nya digitala kläder, till exempel. 

I traditionella videospel som Electronic Arts fotbollsspel FIFA, till exempel, kan en digital tillgång – som ett Lionel Messi-spelarkort köpt i FIFA 19 – inte överföras till FIFA 20, eller några framtida iterationer av den produkten. Traditionella videospel kontrolleras av en centraliserad enhet, vanligtvis spelets utvecklare, och är infödda i det företaget. Som ett resultat kunde du inte använda ditt FIFA 19 Messi-spelarkort utanför den Electronic Arts-ägda produkten. 

I fallet med DRL:s drönarracingspel på Algorand blockchain, kan de kryptobaserade, play-to-earn tillgångar åtminstone teoretiskt transporteras ut från spelet genom metaversen, eller handlas mot kryptovalutor, inklusive Algorands egen ALGO-token, på sekundära marknadsplatser.  

Precis som andra konkurrenter som Solana eller Cardano, har Algorand för avsikt att ersätta Ethereum som det primära blockchain-hemmet för de decentraliserade apparna (dApps), DeFI-projekten och framtidens krypto-native spel (eller, i kryptospråk, metaversen). 

Under de senaste månaderna, miljövänligare kryptovalutor som använder en proof-of-stake-modell har klarat sig bättre än deras proof-of-work (dvs gruvdrift) rivaler. Under de senaste sex månaderna har Solana till exempel lagt till 46.4 miljarder dollar i börsvärde och klättrat förbi 9 rivaliserande kryptovalutor för att landa på #5 totalt, medan Dogecoin, som bryts precis som Bitcoin, förlorade 1.3 miljarder dollar och tappade åtta platser. 

Designad från grunden för att använda mindre energi än Ethereum (ett annat PoW-nätverk) under konsensusprocessen, kan Algorands miljöavtryck, eller bristen därav, visa sig vara ett försäljningsargument för Drone Racing Leagues Gen-Z-målgrupp. Blockkedjan hävdar att den är "koldioxidnegativ", eftersom den fungerar som ett rent proof-of-stake-nätverk (PoS).

 Algorands ALGO-token, rankad som nummer 20 på Forbes lista över mest inflytelserika digitala tillgångar, har det 18:e högsta börsvärdet av någon kryptovaluta, för närvarande svävar runt 11 miljarder dollar. Medan världens två största kryptovalutor, Bitcoin och Ethereum, är proof-of-work (PoW)-nätverk, fungerar Algorand som ett rent proof-of-stake-nätverk (PoS), vilket gör det mycket mer energieffektivt. 

PoW-systemet, även känt som gruvdrift, har kommit under ökande press från miljöpartister och tillsynsorgan 2021. Enligt Cambridge University Bitcoin Electricity Cosumption Index förbrukas den 123.02 terawatt-timmar (TW/h) värd elektrisk energi som används årligen av Bitcoin gruvarbetare är lika med den totala energi som förbrukas i Argentina, Colombia, Norge, Sverige och Ukraina per år. 

När det gäller den analoga, verkliga drönarracingtävlingen som äger rum i Las Vegas: den kan komma till en himmel nära dig mycket snart. München, Tysklands BMW World, Frankrikes Riviera, Arizonas Chase Field, Miamis Hard Rock-stadion, Los Angeles Skate Park – och till och med kungariket Saudiarabien – har varit värd för tidigare lopp.   

DRL, som lanserades 2015, har nu 12 globala tv-partners som streamar tävlingar till 75 miljoner fans i 140 länder. 2021 växte ligans TikTok-kanal trefaldig till 2 miljoner följare. Rachel Jabson, DRL:s globala president, säger att göra tävlingen mer mångsidig – och helst kvinnlig – är en prioritet för företaget. Konkurrenter inkluderar DroneRacing MultiGP, baserat i Florida, Federation Aeronautique Internationals Drone Sports League (Schweiz) och Drone Champions League (Liechtenstein och Tyskland).

När fler drönare-amatörer får tag på hårdvaran kan ett ökat antal pilottalanger flyga mot DLR. Den globala drönarmarknaden, värderad till 9.5 miljarder dollar 2020, förväntas expandera med en årlig tillväxttakt på 25 % och nå 92 miljarder dollar till 2030, enligt ABI Research, ett globalt teknikunderrättelseföretag från New York. ABI förutspår att 70 % (63 miljarder USD) av dessa intäkter kommer att finnas i den kommersiella sektorn, så utanför drönarapplikationer inom militär, polis eller offentlig övervakning. 

Om den nya skörden av unga drönarpiloter föredrar den tokeniserade, metaverserade versionen av DRL, eller den verkliga händelsen under nattupplyst himmel, återstår att se.