Regeringar ser krypto som ett "utvecklande hot": Edward Snowden

Regeringar ser krypto som ett "utvecklande hot", enligt whistleblower Edward Snowden, som gav en omfattande intervju med Marta Belcher, president för Filecoin Foundation och chefsjurist vid Protocol Labs, på Camp Ethereal 2022 förra veckan. 

"Jag tror att regeringar korrekt uppfattar ett växande hot mot traditionella verktyg som de har vant sig vid," sa Snowden, "i termer av förmågan att påtvinga reglering av privatliv, och mer allmänt, privat handel."

USA:s "invasiva" finansiella system

Snowden tog ytterligare sikte på det "otroligt invasiva" amerikanska finansiella systemet.

"När man tänker på hur USA:s otroligt invasiva finansiella nätverk fungerar, med alla dessa anti-penningtvätt och vet din kund-påläggande," sa han, "är det svårt för mig att tro att om de hade den tekniska kapaciteten. att mycket enkelt få serienumret på varje dollarsedel som passerar deras händer, vilket de inte gör.”

För den statliga meddelaren undergräver dessa egenskaper den populära förutsättningen att pengar är anonyma. 

”Vi har den här förutsättningen att kontanter är anonyma, som vi har ärvt från en tid då det var meningsfullt. Det är inte längre sant. När du tänker på att Bitcoin har en offentlig redovisning, ja, när en dollar väl kommer in i banksystemet, finns det en privat redovisning som är tillgänglig för de personer som utför finansiell övervakning. Så det är egentligen bara privat för allmänheten, men det är offentligt för framstående, ska vi säga."

Ange krypto. 

Krypto och finansiell övervakning

Snowden är skarpt kritisk till Bitcoin av många av samma anledningar som han är kritisk till det traditionella finansiella systemet. 

Vid förra årets Ethereal Summit sa Snowden att Bitcoin måste bli "privat genom design” för att motverka brottsbekämpande ansträngningar för att slå ner på andra kryptovalutor, inklusive sekretessmynt som Monero. 

Under årets Ethereal Summit sa han att Ethereum "lider av samma sorts sekretessproblem som Bitcoin", och sa att med Bitcoin blockchain, "du får kedjeanalysmänniskor och vad som helst som gör ganska snåla saker med det" som "försöker få en ekonomisk fördel ur kedjeanalysen."

Ändå kallade han Bitcoin-blockkedjan för en "jämn spelplan" och sa att inget av hans integritetsklagomål har hindrat honom från att se kraften i kryptovalutor och decentraliserad teknik skriva stort.

"Vad människor verkligen saknar när de hamnar i ogräset är hur transformativa maktförhållandena är, eller hur mycket maktförhållandena kommer att förändras, när vi går från dessa äldre teknologier till den här sortens framtida decentraliserade teknologier," sa han . 

Men är det sant att regeringar ser kryptoindustrin som ett "utvecklande hot?" När det kommer till USA är det lätt att göra fallet baserat på de senaste regulatoriska signalerna. 

USA, krypto och nationell säkerhet

USA har rutinmässigt slagit varningsklockor om användningen av kryptovalutor för att undergräva den nationella säkerheten. 

Förra sommaren inrättade Biden-administrationen en ransomware-uppdragsstyrka uttryckligen uppdrag med att bekämpa cyberattacker och spåra betalningar av ransomware för kryptovaluta. 

Dessutom berättade den tidigare FBI-agenten och nuvarande chefen för hotunderrättelsetjänst på Abnormal Security Crane Hassold nyligen. Avkryptera att kryptovalutor var den "primära faktorn" som drev dagens ransomware-industri. 

President Biden också varnade Ryssland att agera på den olagliga ransomware-aktiviteten som kommer inifrån dess gränser. 

Ryssland gjorde inget sådant. Tvärtom, enligt nya Chainalysis-data, nätade ryskstödda brottslingar om 74 % av världens vinster från ransomware i 2021. 

En del av dessa vinster genererades djupt i hjärtat av Moskva— där den prestigefyllda ryska skyskrapan Vostok visade sig underlätta affärer för en rad kryptohackers, cyberkriminella och penningtvättare. 

Och i oktober förra året, US Treasury publicerat en rapport att nämnda kryptovalutor kan undergräva ekonomiska sanktioner – en sedan länge etablerad hörnsten i amerikansk utrikespolitik. "Dessa teknologier erbjuder elaka aktörer möjligheter att hålla och överföra pengar utanför det kragebaserade finansiella systemet. De ger också våra motståndare möjlighet att bygga nya finansiella system och betalningssystem som är avsedda att minska dollarns globala roll”, heter det i rapporten. 

Dessa farhågor har ökat under Rysslands senaste invasion av Ukraina, även om många experter har sagt att Ryssland skulle inte ha lätt att använda krypto för att undvika sanktioner.

Av uppenbara skäl kommenterade Snowden inte explicit om Ukraina, men hans iakttagelser om regeringar och krypto är tillämpliga på detta ämne också. 

Ryssland, Ukraina och sanktioner

Det är redan väldokumenterat att Biden-administrationen har oro över användningen av kryptovalutor för att undergräva ekonomiska sanktioner och därmed – som Snowden säger – agera som ett "hot" mot den nationella säkerheten. 

Den 1 mars, finansministeriets kontor för kontroll av utländska tillgångar meddelade det skulle utfärda nya regler som är utformade för att begränsa finansiella transaktioner för att genomdriva befintliga sanktioner mot den ryska staten. Reglerna, kallade Russian Harmful Foreign Activities Sanctions Regulations, syftar till "bedrägliga eller strukturerade transaktioner eller affärer för att kringgå alla amerikanska sanktioner, inklusive genom användning av digitala valutor eller tillgångar eller användning av fysiska tillgångar." 

Framstående individer inom kryptoindustrin har ifrågasatt fallet för kryptovalutor som effektiva verktyg för att undvika sanktioner, inklusive Blockchain Associations policychef, Jake Chervinsky. 

Men något prejudikat finns. David Carlisle, chef för policy och regulatoriska frågor på blockchain analytics företaget Elliptic, pekade nyligen på icke-kompatibla börser som används av Ryssland-anslutna cyberbrottslingar. 

"Vi har sett tidigare fall av utbyte av kryptotillgångar som var medskyldiga till att göra det möjligt för ryskbaserade brottslingar att tvätta stora summor pengar", sa han under en senaste webbseminarium online, nämner SUEX som ett exempel.

Förra september, Treasury Office of Foreign Assets Control sanktionerade SUEX enligt en befintlig förordning att bemyndigat att ålägga sanktioner mot dem som är delaktiga i cyberrelaterad verksamhet mot USA:s intressen. 

När det gäller hur nationella regeringar kan "få det rätt" pekade Snowden på de senaste stegen från kanadensiska myndigheter för att blockera demonstranter från att komma åt sina bankkonton som ett oroväckande exempel på övergrepp.

"Någon borde kunna skicka något till vem som helst för vad som helst," sa Snowden. "Och det borde inte vara något som vi kan störa, det borde inte vara något som Kanadas regering, eller vad som helst, kan säga, "Vi kommer att bryta det här." För om vi gör det kommer alla att börja göra det – och det är inget antagande, vi ser det redan hända. Tanken att Kanada av alla ställen skulle göra detta - och jag tror att de flesta ser Kanada som en ganska upplyst regering - är verkligen en illustration av oron. Oavsett om du är för eller emot den här speciella protest- eller proteströrelsen är verkligen sekundärt till problemet att vi, med en knapptryckning, är sårbara för att inte kunna ta ut någonting ur vår plånbok.”

Det bästa av Dekryptera direkt till din inkorg.

Få de bästa berättelserna sammanställda dagligen, veckovisa sammanfattningar och djupdykning direkt till din inkorg.