Professorn vid Harvard Kennedy School föreslår att man ska beskatta krypto över miljöskador

När 2023 börjar, Bitcoin och andra cryptocurrencies fortsätter att vara ett hett ämne för kontroverser på grund av den avsevärda uppmärksamhet de har fått om deras potentiella negativa miljöpåverkan, inklusive den energi de kräver och CO₂ utsläpp de producerar. 

Fellow och föreläsare vid Harvard Kennedy School, Bruce Schneier, diskuterade avkarbonisering av kryptovalutor genom beskattning i en blogginlägg den 4 januari, vilket tyder på att det är nödvändigt att tvinga köpare att betala för sina miljöskador genom kryptoskatter.

"För att uppmuntra förorenande valutor att minska deras koldioxidavtryck måste vi tvinga köpare att betala för sina miljöskador genom skatter."

Han noterade att även om vissa kryptovalutor inte är så kolintensiva, har vissa faktiskt nära, om inte nästan noll utsläpp.

I synnerhet lyfte han fram att digitala valutor totalt sett orsak cirka 0.3 % av den globala CO₂ utsläpp.

"Det låter kanske inte som mycket, men det är mer än utsläppen från Schweiz, Kroatien och Norge tillsammans", betonade han.

Perfekt tid att dekarbonaisera kryptoutrymmet

Eftersom flera kryptovalutor rasar och FTX Konkurs går in i rättstvister, Schneier tror att myndigheterna kommer att undersöka kryptovalutamarknaden nu mer än någonsin, vilket ger det perfekta tillfället att stävja deras miljöskador.

Den amerikanske kryptografen noterar hur Ethereum, bytte från Proof-of-Work (PoW) till Proof-of-stav (PoS) 2022, vilket resulterade i att dess energiförbrukning sjönk med mer än 99.9 % "över natten", men han tror dock att Bitcoin och andra kryptovalutor förmodligen inte kommer att följa denna väg "om de inte tvingas, eftersom Proof-of-Work erbjuder enorma vinster till gruvarbetare – och det är de som har makten i systemet.”

Schneier konstaterar att användningen av en skatt istället för ett direkt förbud till stor del skulle motverka frågorna om att förbjuda gruvdrift som flyttade till andra länder när Kina införde förbudet 2018.

"Som med skatter på bensin, tobak, plast och alkohol, kan en kryptovalutaskatt minska den verkliga skadan genom att få konsumenterna att betala för den. De flesta sätt att beskatta kryptovalutor skulle vara ineffektiva, eftersom de är lätta att kringgå och svåra att genomdriva. För att undvika dessa fallgropar bör skatten tas ut som en fast procentsats av varje köp av proof-of-work-cryptocurrency.”

Cryptocurrency exchanges, noterar han, bör ta in skatten på samma sätt som köpmän gör innan de skickar pengarna vidare till regeringar som han hävdar skulle vara "transparent och lätt att genomdriva." 

Påverkan på Bitcoin 

Slutligen noterar kryptografen även om bara ett fåtal nationer tillämpar denna skatt – och även om vissa individer undviker den – kan Bitcoins överklagande sjunka och miljövinsten kommer att bli betydande. 

Höga skatter kan potentiellt producera en självförstärkande loop som sänker kryptovalutavärden eftersom många kryptovalutor är beroende av potentiella köpare på grund av spekulationer. När spekulanter avskräcks av skatten kan Bitcoin-priserna falla på grund av bristande efterfrågan, vilket kan uppmuntra fler befintliga innehavare att sälja, vilket ytterligare pressar priserna och förstärker effekten. 

I slutändan föreslår han i det här scenariot, när Bitcoins värde faller, att samhället kan tvingas att avstå från Proof-of-Work helt.