Hong Kong Mulls Lifting Retail Crypto Ban

Tjänstemän i Hongkong har bekräftat intresse för att häva ett förbud mot handel med kryptohandel i handeln mitt i planer på att stärka ekonomisk tillväxt via den digitala tillgångssektorn.

Financial Services och finansbyrån i Hong Kong sade På söndag kommer lokala värdepapperstillsynsmyndigheter att genomföra ett offentligt samråd om att återställa "lämplig" kryptoåtkomst för privata investerare. Det skulle också kunna introducera ETF:er för digitala tillgångar på sin marknad.

"Vi erkänner den ökande acceptansen av [digitala tillgångar] som ett medel för investeringsallokering av globala investerare, oavsett om de är institutionella eller individuella," enligt uttalandet som inte gav en definitiv tidslinje för när samrådsperioden skulle avslutas. 

Finansbyrån sa att den skulle ta ett "försiktigt" och "försiktigt" tillvägagångssätt när det gäller de risker som digitala tillgångar utgör för detaljinvesterare och skulle förbättra investerarutbildningen samtidigt som den säkerställer att den har lämpliga regelverk på plats.

I maj förra året utfärdade Hongkong vägleda mandat att börser som verkar i staden skulle kräva licens och endast skulle kunna betjäna professionella investerare – de med en portfölj på 8 miljoner Hongkong-dollar (1.01 miljoner USD). Det licenssystemet kommer att träda i kraft i mars 2023. 

Tidigare i år, advokater förmedlade tro att ramverket så småningom kan expandera till lokala privata investerare, vilket leder fram till Bloomberg rapportera i torsdags att Hongkongs tillsynsmyndigheter gick mot att häva detaljhandelsförbudet helt och hållet när VASP-licenserna träder i kraft.

Blockworks kontaktade Hongkongs finansiella tjänster och finansbyrån men fick inget svar vid presstid.

Några stora kryptospelare kallade en gång Hongkong hem

I sitt senaste policyuttalande noterade Hongkongs tillsynsmyndigheter också att de skulle genomföra framtida granskningar av äganderätter för tokeniserade tillgångar, tillsammans med att analysera den tekniska lagligheten av smarta kontrakt.

"Vi inser att [digitala tillgångar] har unika egenskaper som skiljer sig från traditionella tillgångar och deras egenskaper kanske inte passar in i de nuvarande kategorierna eller definitionerna av privat egendomslag i Hongkong."

Ytterligare samråd om en reglerande ordning för stablecoins förväntas tillkännages "i sinom tid" av Hong Kong Monetary Authority (HKMA) - regionens centralbank - enligt uttalandet.

Följande lärdomar från industrins turbulens tidigare i år, stablecoin-reglering kommer att fokusera på styrning, stabilisering och inlösenmekanismer, sa byrån.

Ett antal pilotprojekt undersöks också i ett försök att testa genomförbarheten av digitala tillgångar eftersom de gäller för finansiella marknader, inklusive NFT-emissioner under Hongkongs Fintech Week, obligationstokenisering och regionens digitala centralbanksvaluta - e-HKD.

Även om ytterligare information om proof-of-concept NFT-projektet inte lämnades, sa regeringen att det gjorde det som en del av sina ansträngningar att engagera fintech- och Web3-gemenskaperna.

Talar på Hong Kong FinTech Week 2022, Hongkongs finanssekreterare Paul Chen sade i söndags att stadens beslut var baserat på att främja ekonomisk tillväxt.

Hong Kong har historiskt varit värd för ett antal högprofilerade operatörer, inklusive Bitfinex/Tether, Crypto.com, FTX och OKCoin, även om några har flyttat till mer tillmötesgående jurisdiktioner under åren.

"Vi vill göra vår policy tydlig för globala marknader, för att visa vår beslutsamhet att utforska finansiell innovation tillsammans med den globala virtuella tillgångsgemenskapen," sa Chen.

David Canellis bidrog med rapportering.

Få dagens bästa kryptonyheter och insikter levererade till din inkorg varje kväll. Prenumerera på Blockworks kostnadsfria nyhetsbrev nu.