Hongkongs kryptovänliga planer får blandade recensioner från miljardärer och industrispelare

Hongkong sa att de skulle anta ett välkomnande förhållningssätt till digitala tillgångar på måndag när de försöker återta sin status som ett globalt nav för kryptovaluta, men meddelandet fick en blandad reaktion från industriaktörer, inklusive miljardären Sam Bankman Fried.

Genom ett videosamtal på Hong Kong Fintech Week-konferensen sa grundaren och VD:n för kryptoderivatbörsen FTX att staden fortfarande kan återta sin kryptokrona även om jurisdiktioner som Bahamas och Dubai redan antar regler för att bli mer kryptovänliga.

Bankman-Fried pekade på Hong Kong, Singapore och Busan i Korea som de platser i Asien som fortfarande har potential att bli nav i Asien. I måndags twittrade han:

Det beror på att Bankman-Fried flyttade FTX från Hongkong till Bahamas förra året, med hänvisning till stadens bristande regleringstydlighet och stränga Covid-restriktioner.

Hongkongs regering sa att staden är "öppen och inkluderande" mot virtuella tillgångsrelaterade företag. Lokal finansiell regulator föreslog att tillåta privata investerare att handla med kryptovalutor och kryptobörshandlade produkter. Det kommer att starta ett offentligt samråd om att ge detaljinvesterare "en lämplig grad av tillgång" till virtuella tillgångar under det kommande obligatoriska licenssystemet för kryptobörser.

Tillkännagivandet markerar ett skifte från tjänstemäns tidigare hållning till att begränsa sådan verksamhet till professionella investerare. Redan 2018 introducerade Hongkong en frivillig licensordning för kryptoplattformar som begränsar dem till att endast betjäna individer med en portfölj på minst HK$8 miljoner (1 miljon dollar) i likvida tillgångar. Staden gör tillståndskravet obligatoriskt från och med mars nästa år.

MER FRÅN FORBESHongkongs ovänliga kryptoregler ökar rivaliserande ansträngningar för att attrahera Bitcoin-miljardärerBy Zinnia Lee

Bankman Fried hävdade dock starkt att en reglering som begränsar tillgången till kryptoprodukter baserade på rikedom är ogenomtänkt och misslyckas med att tjäna sitt avsedda syfte. "Jag tror att förmögenhetsbaserade tester är [expletive], jag tycker att de är riktigt dåliga. Jag menar, dåligt för världen, sa han.

Han kallade dem "djupt klassistiska" eftersom kryptomarknaderna skulle vara reserverade enbart för de rika. "Vem tror du kommer att kunna öka sin förmögenhet i ett system där du sätter ett förmögenhetsbaserat test [på det] ... Det kommer att ha all den diskriminering som du förväntar dig att det ska ha," sa Bankman-Fried . Istället anser han att tillgång bör ges till investerare baserat på deras kunskap om både produkterna och deras inneboende risker.

Regeringen sa att den också kommer att granska äganderätten för tokeniserade tillgångar och lagligheten av smarta kontrakt. Tokeniserade tillgångar är digitala tokens på en blockchain som representerar ägandet av tillgångar, såsom fastigheter eller obligationer. Samtidigt är smarta kontrakt datorprogram som körs på en blockchain som körs själv när vissa villkor är uppfyllda.

Adrian Cheng, VD för Hongkongs fastighetsjätte New World Development, sa att Hongkong är "tillbaka in i spelet" med sina ambitioner att bli det internationella digitala tillgångscentret. "Vi tror att den senaste progressiva politiken inte bara har lagt en solid reglerande grund i Hongkong, utan också drivit fram födelsen av ett världsledande nav för digital emission av globala värdepapper, som saknar motstycke i andra länder", säger Cheng, son till Hongkong. miljardär Henry Cheng, på konferensen.

Leonhard Weese, medgrundare av Bitcoin Association of Hong Kong, tycker dock att regeringen fortfarande ger lite klarhet om sitt kryptoreglerande ramverk. Han sa att han var förvånad över det faktum att myndigheterna bara tillkännagav ett offentligt samråd om handel med kryptohandel snarare än en faktisk förändring av policyn. "Denna regleringssäkerhet införs inte nu genom att något ändra dessa tillkännagivanden," sa Weese. "Lagen, som den föreslås, kommer sannolikt att gå igenom och den kommer att tolkas som att den utesluter detaljhandel."

Men Michel Lee, verkställande VD för Hashkey Group, är fortfarande optimistisk att Hongkong kommer att gå framåt för att tillåta detaljhandelsdeltagande. Hashkey Group är ett av de två kryptoföretag som redan har fått grönt ljus från stadens tillsynsmyndigheter under det nuvarande frivilliga licenssystemet.

"Hongkongs investerare är de mest sofistikerade globalt. Många privata investerare skulle redan ha haft vissa innehav i digitala tillgångar. Jag tycker att det är oansvarigt och ologiskt av regeringen att säga "hej, nu kan du inte ens byta ut dem", sa Lee. "Jag tror att det handlar om att se till att investerare kan handla säkert. Så jag kan helt se att det här är en väldigt uppenbar sak som definitivt borde hända.”