Hur övertalade SBF västafrikaner att investera i krypto? Madoff hade åtminstone rika kunder

Sam Bankman-Fried twittrade ett varmt välkomnande till en lovande ny kundbas för FTX den 3 november, bara några dagar innan hans kryptovalutaföretag imploderade. "Hej, Västafrika!" twittrade han och meddelade att hans företag, FTX, nu accepterade västafrikanska franc som betalning. Alla i regionen som letar efter ett ställe att lagra sina pengar och ägna sig åt lite kryptovalutahandel kunde omedelbart registrera ett konto hos sitt företag. Även om Afrika söder om Sahara bara utgör 2% av den globala handeln med kryptovalutor, har populariteten ökat på senare tid och kryptovalutaförespråkare har länge sett regionen som en testplats för några av teknikens användbara applikationer, som att effektivisera remitteringar.

Istället för att handla bitcoin eller ethereum använde en stor del av FTX-användare i Afrika bara webbplatsen för att växla sina lokala valutor mot mindre volatila amerikanska dollar, som de sedan kunde lagra samtidigt som de tjänade den 8-procentiga årliga räntan som FTX annonserade fram till den tidpunkten. av dess död. En Twitter-användare som går under handtaget BeerLife, som beskriver sig själv som en "älskare av öl, blockkedja och tjurhund", svarade på SBF:s hälsning just den dagen med en varning: "Akta dig för Västafrika, precis som alla andra västerlänningar du" har handlat, den här vill bara stjäla dina pengar.”

Marknadsföringsstrategin som användes av FTX i Afrika var en regional anpassning av företagets amerikanska spelbok, och SBF:s ambition var alltid global. I en reklamfilm av FTX Africa tog ett antal välkända Nollywood-skådespelerskor och lokala influencers platsen för Tom Brady och Larry David; istället för att ge bort 500 dollar i kryptovaluta till åskådare vid ett Miami Heat-spel på platsen som en gång var känd som FTX Arena, körde FTX Africa en kampanj som erbjöd 5 dollar till ghananska användare som var villiga att öppna ett nytt konto.

Flera campusambassadörer som rekryterats för att uppmuntra andra att använda utbytet var huvudkanalen genom vilken FTX Africas marknadsföringsinsatser kanaliserades. Majoriteten av ambassadörerna var universitetsstudenter som arbetade oavlönat i hopp om att en dag få ett jobb eller få remissprovisioner baserat på hur många personer de rekryterade. (Vissa aspekter av kryptovalutasektorn har alltid liknat marknadsföring på flera nivåer, och praktiskt taget alla andra betydande kryptospelare använder nätverk i Afrika som är ganska lika; man erbjöd redan ivrigt jobb till FTX Africa-ambassadörer som plötsligt sökte jobb.)

Godson Joseph, en FTX-campusambassadör i Nigeria, sa att för att få betalt måste man vara värd för ett bra evenemang. En frekvent närvaro på FTX Africas sociala medieplattformar, pengar som sätts in på FTX-konton och att övertala marknadsföringsteamet att man kunde dra några hundra personer till en pitch var krav för att få rätten att vara värd för ett evenemang. Vanligtvis serverades lunch. Alla nya kontoregistreringar skulle ge ambassadörer en provision, och en respektabel uppslutning skulle kunna ge $200 för varje ambassadör. Joseph, som informerade mig om att han varit anställd i företaget sedan februari, hade räknat med att vara värd för sitt första evenemang i december och få sin första betalning.

Folket som hade förlitat sig på FTX:s lokala promotorer blev krossade av företagets plötsliga bortgång. Många nigerianer som jag pratade med hävdade att de hade förlorat alla sina besparingar, inklusive sex siffror i ett fall, 10,000 100 dollar i ett annat och de ynka 30 dollar som någon hade lyckats få ihop. Efter att ha förlorat miljoner på ett FTX-konto, tvingades den nigerianska kryptovalutastarten Nestcoin att sparka minst 24 anställda, och många trodde att infektionen skulle sprida sig till andra afrikanska kryptovalutaföretag. Harrison Obiefule, en nigerian som övervakade FTX Africas marknadsföringsinitiativ, skrev på Twitter dagen då FTX förklarade sig i konkurs och sa: "Jag borde börja med att notera att jag nu gömmer mig." "Jag har fått samtal och hot dygnet runt från främlingar, familjemedlemmar och kändisar. Effekterna märks fortfarande. Han listade en bärbar dator till salu på Twitter och markerade sin profil med en fredstecken-emoji.

Jag hade också ett samtal med den 34-årige nigerianen Emmanuel Godswill, en grundare av den säregna FTT DAO, en "gemenskap dedikerad till FTT, det infödda symbolet för kryptovalutabörs FTX." (En decentraliserad autonom organisation, eller DAO, är en typ av klubb som använder kryptografi.) Medlemmar hänvisade stolt till varandra som "Bankman-Fried Fans" eller BFFs. Godswill och andra BFFs, av vilka många var från Afrika, var värdar för evenemang för att annonsera fördelarna med blockchain-teknik och det goda de skulle kunna åstadkomma tillsammans om de alla gick med i FTX och slog ihop sina resurser, som att donera böcker till skolor och hjälpa översvämningsoffer i Nigeria . Godswill uttryckte en gång sin önskan att deltagarna skulle kunna återvända hem och berätta för sina nära och kära att händelsen hade varit "vändpunkten för mitt liv" när de stod på scenen framför en tio fot hög banderoll med SBF:s ansikte.

Godswill erkände för mig att han förlorade lite pengar i FTX-kollapsen – ”Inte mycket, men för mig var det mycket” – men det som verkligen upprörde honom var tiden och ansträngningen han hade investerat i att föra SBF:s mål. Godswill hävdade att han försörjde sin familj på $20 per månad innan han började arbeta med FTX och några andra kryptovalutaföretag. Han hävdade att det var möjligt att handla dig fram till sådana summor, och sa att inom kryptovalutaområdet, "om du sätter din skicklighet för att fungera ordentligt kan du tjäna $10,000 XNUMX på en månad eller två månader." Men var börjar man? Godswill beskrev hur FTT DAO passade in i denna situation. Han tillade, "Denna grupp tillhandahåller den utbildningen utan kostnad för dig. Nästan som att räddningen har kommit. Han var i sitt Uyo-hus när vi ringde, och den yngsta av hans tre barn snyftade i fjärran. Han försökte fortfarande förstå vad som just hade hänt. Det kändes som att vi evangeliserade på gatorna medan vi höll den mannen på huvudet, enligt Godswill. "Vi arbetade outtröttligt och osjälviskt. Vi trodde. Och han förstörde den."

Relaterad

Dash 2 Trade – Förköp med hög potential

• Aktiv förköp live nu – dash2trade.com
• Native Token of Crypto Signals Ecosystem
• KYC verifierad och granskad