Inside Cryptos mest exklusiva sammankomst

Poker marker, höga insatser och stora pengar. Under förra veckan, några meter från Karibiens största kasino i Bahamas huvudstad, Nassau, samlades cirka 2,000 3 människor vid Baha Mar resorts kongresscenter för att diskutera kryptovalutor och nästa upprepning av World Wide Web aka WebXNUMX.

Bara förra månaden tog en liknande om än mycket större skara över Miami Beach för att hylla uppfinningen som startade allt - bitcoin. Men om mässan med 25,000 XNUMX personer i södra Florida kändes som Coachella för bitcoin-trogna, det senaste toppmötet, kallat "Crypto Bahamas", kom närmare i likhet med World Economic Forums Davos-konferens, utan att tänka på den avslappnade klädkoden. I stort sett alla från VD:ar till utvecklare bar flipflops, sneakers och t-shirts med slogans som "NFTs är en bluff" och "Burnt Finance".

Medarrangör av miljardären Sam Bankman-Frieds kryptoderivatbörs FTX och SALT tankeledarskapsforum, grundat av Anthony Scaramuccis SkyBridge Capital, presenterade Crypto Bahamas gäster från USA:s förre president Bill Clinton och Storbritanniens ex-premiärminister Tony Blair till NFL stjärnan Tom Brady och hans supermodell fru Giselle Bundchen. Det var långt ifrån de tidiga dagarna av "skuggiga superkodare" som hörde slutet på banker.

Enligt Scramucci, tidigare kommunikationsdirektör för Vita huset och grundare av SkyBridge Capital, var evenemanget utformat för att "överbrygga generationsklyftan mellan människor som förvandlar världen och traditionella finansfolk som behöver se detta och omfamna det."

So det hände. I avsaknad av några marknadsrörande tillkännagivanden diskuterade Wall Street och annan traditionell finans (eller TradFi, som de coola barnen säger) chefer från Susquehanna, Jumps kryptoarm och Hudson River Trading, bland andra, hur digitala tillgångar passar in i moderna investeringsportföljer och tillgångsklassens bredare mognad. Paneler hade ironiska titlar som "The Boomers Are Coming: How Crypto is Transforming Wall Street" och "From Inspector Gadget to the Future of Banking". De berömda bitcoin-evangelisterna Mike Novogratz, vd för värdepappersföretaget Galaxy Digital, och Cathie Wood, vd för ARK Investment Management, upprepade sina djärva prisprognoser - 500,000 1 $ respektive 37,000 miljon dollar för en bitcoin - även när kryptovalutan föll mot 8 XNUMX dollar vid öppningen evenemangets dag. Marknadens XNUMX% dipp den morgonen lämnade gästerna i stort sett oberörda.

"Någon kortar förmodligen hela den här grejen", skämtade en deltagare när hans kompisar skanderade kryptons favoritförkortningar WAGMI (We Are All Gonna Make It') och HODL (entusiastisk industristenografi för "håll" skriven av en tidig bitcoin-investerare som var alltför upprymd för att fixa hans stavfel).

Förtroendet är inte direkt ogrundat. Enligt CB Insights samlade blockchain- och kryptostartups bara in 9.2 miljarder dollar under det första kvartalet i år genom 461 aktieaffärer globalt. Under samma period samlade kryptofokuserade riskfonder in 11.92 miljarder dollar, enligt dataleverantören Dove Metrics, och den entusiasmen visar inga tecken på att avta när investerare står i kö för nästa stora grej.

Mycket av det hoppet vid evenemanget placerades på projekt byggda på Ethereum-utmanaren Solana. Blockkedjan har snabbt växt till en av de ledande så kallade Layer 1s, blockkedjor som fungerar som en underliggande infrastruktur för andra applikationer, inte minst tack vare tidig marknadsföring av evenemangets co-host Bankman-Fried. Enligt industridatasamlaren DeFi Llama stöder Solana för närvarande mer än 60 decentraliserade protokoll, med över 4 miljarder USD i totalt värde deponerats.

Som en del av konferensen var den ideella Solana Foundation med som värd för ett av sina signatur Hacker Houses – en sex dagar lång sammankomst för utvecklare som bygger applikationer som decentraliserade utbyten och NFT:er på blockkedjan med samma namn. Strax efter att evenemanget avslutats drabbades blockkedjan av ett 7-timmarsavbrott som enligt uppgift orsakades av en betydande rusning av bots som försökte skapa NFTs på nätverket. Ingenjörer från Jump Crypto, kryptovalutaarmen till Jump Trading Group, sade trafiken nådde rekordhöga 4 miljoner transaktioner per sekund på lördagseftermiddagen. Medan Solana fortsatte att generera buzz vid evenemanget, kunde timingen inte ha varit sämre. Blockkedjans våg av strömavbrott och tjänsteavbrott väcker ytterligare frågor om nätverkets stabilitet. Solanas ursprungliga token kraschade till ett 24-timmars lägsta på $83.13 cirka tre timmar efter avbrottet innan det klättrade tillbaka mot $89, enligt CoinGecko.

Blockchain snafu åt sidan, påkostade fester hölls till vänster och höger i de bästa traditionerna från nouveau riche. Solanas team var värd för sin bacchanal bara några våningar upp från kongresslokalen i en utomhuspaviljong täckt av murgröna på SLS-hotellets taktak, och lockade gäster som den tidigare amerikanska presidentkandidaten Andrew Yang, skådespelaren Orlando Bloom och popstjärnan Katy Perry (I I februari marknadsförde Perry FTX genom att skämta på Instagram om att hon slutade med musik för att bli praktikant för utbytet). Nästa kväll spelade kändis-DJ:n Steve Aoki och den tidigare One Direction-medlemmen Liam Payne ett set för deltagarna på en tjusig nattklubb på andra sidan kasinot. Enstaka prat som kunde urskiljas genom de sprängande beatsen varierade från "99 % av spelet att tjäna är ponzier" till "Jag kan äntligen se vilka som är människorna bakom dessa ap-jpegs".

Ännu viktigare, evenemanget på hög nivå har understrukit etableringen av FTX, som några dagar tidigare hade brutit mark på sitt nya $150 miljoner högkvarter på ön, som en graviterande kraft inom den begynnande industrin. I en keynote [off-the-record men delvis läckt] avslutande session varnade USA:s förre president Bill Clinton för "frestelsen att missbruka" ny teknik men beskrev krypto som "uppenbart allvarligt" i sina kommentarer. Men den kanske mest minnesvärda delen av utbytet var den uppenbara kontrasten mellan ex-statsmännen och värden. Tony Blair noterade han kände sig "lite överklädd" när han satt bredvid Bankman-Fried, som modererade panelen i sin vanliga klädsel - FTX-märkt t-shirt, grå shorts och New Balances.

Konferensen har också hjälpt till att befästa Bahamas status som nästa kryptoparadis. 2020 blev önationen en av de första i världen att implementera en centralbanks digital valuta (CBDC), sanddollarn, och antog kryptofokuserad lagstiftning som spelade en nyckelroll i att övertyga företag som FTX att bosätta sig på öarna . Det sa premiärminister Philip Davis forbes på konferensen att de lokala myndigheterna aktivt arbetar för att tillåta bahamianerna att betala skatt med sanddollarn och är i samtal med minst fyra andra kryptovalutabörser som vill etablera butiker i jurisdiktionen. "Bahamas är inte bara öppet och redo för affärer utan går i framkant av denna mest spännande era av digital tillgångsinnovation," sa Davis.