Japan ändrar lag för att stoppa Ryssland från att utnyttja "kryptokryphål"

Japan kommer att revidera ändringar av de ekonomiska sanktioner som tas ut mot Ryssland efter Moskvas invasion av Ukraina. På senare tid har flera rapporter anspelat på Rysslands försök att undvika sanktionerna med hjälp av kryptotillgångar. Japan är senast med att ändra sina valutalagar för att undvika detta, något bekräftade av högsta regeringstjänstemän.

Regeringen kommer att lägga fram en revidering av lagen om utländsk valuta och utrikeshandel inför parlamentet för att stärka skyddet mot eventuella sanktioner från Ryssland genom digitala tillgångar. Detta tillkännagavs av regeringschef Hirokazu Matsuno på en presskonferens.

Den reviderade lagen "ger förmodligen regeringen att tillämpa lagen på utbyten av kryptotillgångar som banker och tvingar dem att granska om deras kunder är ryska sanktionsmål", säger Saisuke Sakai, seniorekonom vid Mizuho Research and Technologies till by Yahoo Finance.

Ryssland har de senaste åren varit en viktig handelspartner för Japan. Tokyo har dock varit en högljudd kritiker av invasionen av Ukraina. Därför togs ett beslut om att frysa tillgångar för mer än 100 ryska tjänstemän, oligarker, banker och andra institutioner.

Vad motiverade förändringarna?

Rapporter har strömmat in från seniora lagstiftare om Rysslands avsikter att strategiskt undvika de ekonomiska sanktionerna med hjälp av kryptotillgångar. Arcane Research hävdade till exempel att det har skett en stor ökning av transaktioner med rubelkryptering. De rapport anges,

"Den 28 februari såg vi en massiv volymökning i rubelparen på Binance, särskilt i USDT, då USDTRUB-volymen nådde en ny rekordnivå på 35 miljoner dollar. Bitcoinvolymen såg också en betydande ökning."

Marcus Ferber, en tysk ledamot av Europaparlamentet, var en av dem som uttryckte sin oro genom att säga:

"EU-kommissionen måste komma med specifika förslag om hur man täpper till eventuella kryphål i sanktionssystemet för kryptotillgångar."

Europeiska centralbankens chef Christine Lagarde kom också in genom att säga,

"För att kringgå sanktionerna som har beslutats av många länder runt om i världen mot Ryssland och ett visst och specifikt antal spelare", sa Lagarde till ett onlinebanksforum. Här i Europa har vi vidtagit åtgärder för att tydligt signalera till alla dem som byter, gör transaktioner, erbjuder tjänster i relation till kryptotillgångar att de är medbrottslingar.”

Vad mer görs mot Ryssland?

Förenta staterna har lanserade en arbetsgrupp som heter "KleptoCapture" för att säkerställa sanktionerna mot Moskva och samtidigt behålla kryptovalutor i centrum för deras fokus. På samma sätt har EU också reviderat sin strategi. Detta var uppenbart i Frankrikes finansminister Bruno le Maire uttalande.

"Vi vidtar åtgärder, särskilt på kryptovalutor eller kryptotillgångar som inte bör användas för att kringgå de ekonomiska sanktioner som beslutats av de 27 EU-länderna."

Det återstår att se hur Ryssland kommer att klara av reglerna om krypto.