McDonalds dumma skämt med Elon Musk om ett memmynt har lett till möjliga kryptobedrägerier

Grimace, den lila blob-karaktären i McDonalds reklam, är en komplicerad kille. När han dök upp första gången 1971 spelade han skurken, en stulen milkshake som ofta hölls i var och en av hans fyra-fyra!-armar. Företaget kallade honom "Evil Grimase." Men som Grimace upptäckte är det svårt att få brott att löna sig för alltid. Ett decennium eller så senare tänkte McDonald's om honom ganska rejält, minskade hans armar med två, tog bort epitetet från hans namn och förvandlade honom till Ronald McDonalds otäcka sidekick.

Tyvärr för Grimace har hans arv blivit ännu mer komplext efter en konstig virvel av händelser på tisdagen. Under det senaste dygnet har mer än ett halvdussin meme-mynt med Grimaces namn och bild präglats och sedan shilled brett på sociala medier, mestadels på Twitter och Discord. Trots det bredare priset rasade bland etablerade kryptovalutor, lockade Grimace-mynten nästan en miljon dollar i kollektivt marknadsvärde inom några timmar. Liksom de flesta meme-mynt är Grimace-myntskaparna anonyma. Och som alla meme-mynt saknar de något egenvärde, och deras ägare har begränsat skydd. Tidigare har meme-mynt varit källan till bedrägerier. (Kommer du ihåg det senaste Squid Coin-svindeln?) Grimaces oavsiktliga uppgång till kryptofrontman registreras som det senaste varnande kapitlet i den pågående tragikomedin kring kryptovaluta, en teknik som verkligen lovar, mestadels som ett bättre digitalt registerföringssystem, men ett som är också ett populärt instrument för kriminella, vilket slutar med att allt krypto verkar skumt av association. 

Att handla med saker som Grimaces innebär att människor "spelar med varandra", säger Billy Markus, mjukvaruingenjören som skapade det allra första memmyntet, DogeCoin, 2013. I kasinot beskriver Markus, "de flesta förlorar, en del vinner", han säger, "och spelet är vanligtvis riggat."

För att backa upp en del började allt detta på tisdagsmorgonen när Elon Musk twittrade på Grimaces företagsförälder och erbjöd sig att äta en Happy Meal på direktsänd tv om McDonald's började acceptera DogeCoin. (OK, låt oss backa upp ännu mer: Musk är en långvarig supporter av DogeCoin. Han nämnde det under sin Saturday Night Live framträdande i maj förra året och har fortsatt att presentera kryptovalutan offentligt på Twitter – även om den sjönk nästan 80 % från sin rekordnivå förra våren.)

Musks erbjudande till McDonalds kan tyckas ur det blå. Det borde det verkligen inte. Han älskar att röra om internets gryta, att provocera fram konversationer kring saker han förmodas gillar och många andra människor inte. Den andra saken är att det inte skulle vara tokigt för McDonald's att ta upp honom och dra nytta av ett viralt marknadsföringsögonblick som inte kostar något. En ständigt växande lista med stora bannerföretag – Microsoft, PayPal, Starbucks, AT&T, Overstock.com, Twitch, Twitter, Crate and Barrel, Nordstrom och på och vidare – accepterar någon form av kryptovalutabetalning. Varför inte McDonald's också, speciellt om det kunde få en TV-spot med världens rikaste person?

McDonald's bestämde sig för att varken acceptera Musks förslag eller säga åt honom att trycka på det. Vad den gjorde var värre. På tisdagskvällen twittrade den detta på Musk:

Uppenbarligen var detta ett skämt, även om ett inte alls matchade energin i Musks original. Snabbmatsjätten har ingen avsikt att starta en egen kryptovaluta. Men företaget tänkte lika tydligt inte igenom vad som kan hända härnäst. Även om resultatet var uppenbart för många andra:

Kort efter McDonald's tweet till Musk, bestämde sig några kryptoentusiaster för att dra fördel av företagets lama comeback och möjligen bli rika i processen. De gjorde riktiga Grimace-meme-mynt, etablerade på blockkedjorna Ethereum och Binance Smart Contract och handlade på kryptobörser som QuickSwap och PancakeSwap, populära platser för de nyaste, mest riskfyllda frågorna som kanske inte kommer in på vanliga platser som CoinBase.

Ett gäng människor hade samma idé på en gång, så det finns många olika Grimace meme-mynt tillgängliga just nu. En av de större har redan ett marknadsvärde på nästan $300,000 XNUMX; den har sin egen Discord-grupp, där myntets förmodade skapare anonymt har formaterat sig själv som BigDGrimace och satt en bild av Grimace klädd som en hallick som sin profilbild. (Tyvärr avböjde BigDGrimace att kommentera den här historien.) För att hålla saker igång har han bett sina följare på Discord och Twitter att ytterligare marknadsföra myntet. "Vill du hjälpa till att hålla pumpen igång?" BigDGrimace frågar i ett meddelande till sina investerare som publicerats på Discord, med hänvisning till myntets stigande pris. "Fortsätt att söka efter 'grimacecoin' på twittersökning och sprid det goda evangeliet om Grimacecoin till dem som ännu inte har upplevt frälsning."

Eftersom det bokstavligen är dag 1 är det omöjligt att veta vad som händer med grimasmynten. Kanske arbetade deras grundare med de renaste avsikter, innehåll för att skapa den senaste internetsamlaren och inget mer. Men … kryptovalutor med anonym tillsyn, investerarintresse över natten och noll fundamentalt ekonomiskt värde är perfekta verktyg för skurkar, en möjlighet för någon att starta en kryptovaluta, sedan oväntat avsluta projektet och på något sätt göra av med de investerade medlen. I kryptovärlden är en sådan bedrägeri så vanlig att den har ett namn: "rug pull." Chainanalysis, en startup som övervakar handel med kryptovalutor, räknade nästan 25 sådana incidenter förra året, upp från cirka 10 ett år tidigare. Mattavdragare avvek med nästan 3 miljarder dollar 2021, nästan tre gånger så mycket som 2020.

Den mattdragning vi alla förmodligen känner bäst involverade det tidigare nämnda Squid Coin. Den debuterade strax efter Netflix Bläckfiskspel serie och gick snabbt från mindre än $1 per mynt till så mycket som $2,860 3.3. Inom några veckor stängde skaparen av Squid Coin plötsligt ner kryptovalutan och gick därifrån med XNUMX miljoner dollar.

Många investerare i Squid- och Grimace-mynten "tror att om de kan komma in tidigt nog kan de vinna pump-and-dump-spelet och dumpa innan någon annan gör det", säger Markus, DogeCoin-skaparen. Han drar ett antal skillnader mellan DogeCoin och dessa meme-mynt som används till ingen nytta. Det mest uppenbara: Till skillnad från människorna bakom dessa mynt, uppfanns inte DogeCoin för att stjäla någons pengar. Markus ville bara ha lite kul på nätet. han inte bli rik. Två år efter att ha startat DogeCoin sålde han av sin del av kryptovalutan och köpte en begagnad Honda Civic.

Det verkliga avdraget från Grimace-mynten är att inte alla kan eller bör behandla webben lika lättsamt som Markus, som bara var en slumpmässig snubbe innan han skapade sitt meme-mynt, inte en multinationell hamburgertillverkare på 190 miljarder dollar med 4.4 miljoner Twitter-anhängare. 

Det som började som McDonalds missriktade försök att peta tillbaka på Musk har lett till en enorm möjlighet till bedrägeri med tusentals investerare som samlats på finansiella tillgångar som inte fanns för 20 timmar sedan. Det är ett resultat som företag som McDonald's antagligen borde fundera över innan de leker runt CryptoLand, en plats utan många regler – förutom att rikedomen verkligen materialiseras där från tomma intet och tramsiga gammaldags institutioner som McDonald's och Grimace förtjänar att få milkshaken utslagen. av sina händer.