Ny kryptoplånbok designad av iPod-skaparen Tony Fadell

Skaparen av iPod, Tony Fadell, designade en ny hårdvaruplånbok för människor att lagra sin kryptovaluta.

Produkten, skapad av det franska säkerhetsföretaget Ledger för kryptotillgångar, lanserades vid företagets årliga Ledger Op3n-evenemang på tisdag. Dess lansering kommer vid en tidpunkt då förtroendet för centraliserade kryptoplattformar bleknar som ett resultat av kollapsen av Sam Bankman-Frieds FTX.

relaterade investeringsnyheter

Dimon kallar krypto för en "komplett sidoshow" och säger att tokens är "husdjursstenar"

Den heter Ledger Stax och liknar en liten smartphone eller kreditkortsläsare. Den är 85 millimeter lång och 54 millimeter bred och är ungefär lika stor som ett kreditkort. Den väger också cirka 45 gram, väger mindre än en iPhone. Användare kan sätta in eller byta ut en rad tokens, inklusive Bitcoin, eter, cardano, solana och icke-fungibla tokens, eller NFT.

Ledger Stax har en svart-vit E-bläck-skärm, liknande den för Amazons Kindle-läsare. Den innehåller också magneter, så att flera enheter kan staplas ovanpå varandra, som en hög med böcker eller kontanter - därav namnet Stax. Användare kan ansluta den till sin bärbara dator via en USB-kabel eller sin telefon via Bluetooth.

"Många Ledger-ägare har flera enheter, vissa lagrar sina NFTs, vissa lagrar olika krypto, vissa har flera eftersom de har olika klienter som de lagrar för," sa Fadell till CNBC i en intervju.

Displayen har också en rygg som böjer sig runt kanten, "så att du kan se vad som finns på var och en, precis som en gammal CD eller kassettband eller bok," sa han.

Till en början tackade Fadell nej till att arbeta med Ledger-teamet på Stax. "Det här var inget jag ville göra", sa han. "När de kontaktade mig först tänkte jag," jag vill inte göra det. Nej tack.' Jag var intresserad av krypto, jag hade krypto på den tiden men jag har i princip mycket annat att göra.”

Fadell fortsatte senare med att köpa några äldre Ledger-enheter. Han upptäckte att, precis som MP3-spelare 1999, visste folk inte vad de skulle göra av enheterna.

De var också svåra att använda, sa han. "Det kändes inte som att det var redo för masskonsument, eller åtminstone tidiga konsumentmarknader," sa Fadell. "Inte bara affärer till nördar, vi var tvungna att gå till affär till konsument."

Den tekniska designgurun – som tidigare var med och grundade Nests smarta termostat innan den köptes av Google 2014 – bestämde sig då för att hjälpa Ledger-teamet.

"Det här påminner mig mycket om iPod," sa han.

Ledger Stax, som säljs för $279, är tillgänglig för förbeställning från och med tisdag och kommer att börja levereras under första kvartalet 2023, sa Ledger.

Det är inte första gången ett företag har försökt lansera en smartphone fokuserad på blockchain och kryptovalutor.

2018, under den senaste så kallade "kryptovintern", HTC lanserade Exodus 1, en mellanklasstelefon med en kryptoplånbok. Schweiziska startupen Sirin Labs lanserade sin egen telefon med en "kall" plånbok, kallad Finney. Och blockchain-plattformen Solana debuterade i år sin egen Android-telefon för "Web3", som heter Saga.

Sådana enheter har till stor del kämpat för att få dragkraft hos konsumenterna.

Ian Rogers, Ledgers chief experience officer och tidigare chef på Apple och LVMH, sa att han är säker på massmarknadspotentialen.

"Det råder ingen tvekan om behovet av säkerhet och det är ingen tvekan om att vi lever allt fler onlineliv", sa han till CNBC. "Instagram, Nike, Starbucks, amason — Många företag hittar verkliga användningsfall för digitala tillgångar. Och så jag tror att vi kommer att växa med det.”

Efter det senaste kollapsa av FTX till insolvens, har kryptoinnehavare sökt alternativa sätt att lagra sina digitala tillgångar. En är via kylförvaring, där en användares privata nyckel – koden de behöver för att komma åt sitt konto – förvaras på en enhet som inte är ansluten till internet.

Eftersom dessa plånböcker är offline är de mindre mottagliga för hacks eller misslyckanden. Ledger säger att hittills har ingen av dess enheter blivit hackad.

Ledger har sett en ökning av försäljningen som ett resultat av farhågor kring smittan från FTX-kollapsen. Förra veckan, BlockFi, en kryptolångivare, gått i konkurs efter att ha avslöjat att Alameda Research, Bankman-Frieds handelsföretag, misslyckades med lån till ett värde av 680 miljoner dollar från företaget.

November "kommer att bli vår största månad någonsin", säger Pascal Gauthier, Ledgers vd, till CNBC. ”Alla nyheter som du har sett sedan början av året, från Celsius hela vägen till FTX, har verkligen drivit många användare mot självvård.”

Ledger har hittills sålt mer än 5 miljoner enheter.

En kraftig nedgång i priserna på digitala tillgångar kan dock skapa problem för företaget privata investerare blir mer försiktiga. Endast 21% av amerikanerna känner sig bekväma med att investera i kryptovaluta, enligt Bankrates septemberundersökning. Det är en minskning från 35 % 2021.

Ledger Stax kommer att konkurrera med en mängd konsumentprylar denna julhandelssäsong, inklusive Apples nya iPhone 14, vid en tidpunkt då budgetarna begränsas av stigande inflation.