Nordmakedonien länkar Ryssland till bombbluff, säger krypto som används för att dölja plats

I ett kort avsnitt på nationell tv på måndagen sa Nordmakedoniens tidigare premiärminister och nuvarande inrikesminister, Oliver Spasovski, att några bombhot nyligen har varit spåras tillbaka till IP-adresser i Ryssland och Iran, tillsammans med kryptovalutabetalningar som görs till VPN-tjänster.

Nordmakedonien och andra Balkannationer har bombarderats med dagliga bluffbombhot sedan oktober, vilket har orsakat omfattande störningar i skolor, sjukhus, hotell, köpcentra, museer, idrottsplatser och mer. Över 700 hot och 400 evakueringar har ägt rum över hela landet - inga sprängämnen har ännu hittats.

"De senaste dagarna har e-postmeddelanden skickats från adresser i Iran och Ryssland, och betalningar till VPN-tjänster gjorda av kryptovalutor, vilket gör spårning svårt", sa Spasovski på Television 24. Ytterligare detaljer delades inte.

Det är första gången som Nordmakedoniens regering offentligt kopplar de störande bombhoten till Ryssland och Iran. Förra veckan sa Spasovski att polisen hade starka indikationer på var hoten kom från utlandet, men att de inte utvecklade ytterligare. I tidigare uttalanden hänvisade nuvarande premiärminister Dimitar Kovachevski till dessa "terrorismdåd" som härrörde från dess pro-Ukraina hållning, som enligt uppgift förvärrades efter att Nordmakedonien deltog i sanktioner mot Ryssland.

Denna oöverträffade form av terrorism, som regeringen kallar "hybrid krigföring", har haft stora effekter på offentliga system. Den 8 februari gjorde en cyberattack mot den statligt drivna sjukförsäkringskassan försäkrade personer utan tillgång till sjukvård och vårdpersonal utan lön. IT-experter tog 12 dagar på sig att helt återställa systemet.

Läs mer: Varför Serbien är vettigt för kryptoflykten Do Kwon

Onlineundervisning återvände tillfälligt till Nordmakedonien, eftersom bombhot rutinmässigt skickade barn och lärare iväg i säkerhet tills polisens bombgrupp kunde rensa skolorna. När hotet identifierades som en bluff var ytterligare en dag av lärdom förlorad. Gymnasieeleverförbundet uppskatta att under det första halvåret av innevarande läsår förlorades cirka 10 veckors lektioner på grund av bluffbombhot.

Det är fortfarande oklart hur många bluffbombhot som har kopplats till Iran och Ryssland. Myndigheterna har dock uppgett att en handfull hot som gjordes var "copycat"-försök av elever att ytterligare störa lektionerna.

Nordmakedonien ökar cybersäkerhetsåtgärderna som svar på bluffhot

Den 21 februari, myndigheter i Nordmakedonien vowed att anta högprioriterade åtgärder för att förbättra säkerheten i den offentliga sektorn och ta itu med dessa bombhot effektivt, särskilt i hälsoinstitutioner och skolor.

Spavovski sa att nya instruktioner om riskbedömning kommer att tillåta skolor att förbli öppna framåt, men betonade ändå behovet av sekretess för vad dessa specifika åtgärder kommer att vara.

"Vi har skapat ett operativt team av olika deltagande institutioner med sina egna experter och vi letar efter lämpliga lösningar för att hitta ett annat förhållningssätt till elektroniska hot," sa Spasovski.

"Som minister tog jag med mig nya riktlinjer för åtgärder och från fredag ​​fungerar skolorna enligt dessa riktlinjer."

Dessutom inkluderar nya säkerhetsåtgärder i Nordmakedonien:

• Statsförvaltningen måste utse en person att rapportera säkerhetsincidenter i tid till National Computer Incident Response Center (MKD-CIRT).
• Cybersäkerhetsutbildning för anställda inom statlig förvaltning krävs nu.
• Regeringen rekommenderar MKD-CIRT-filrapporter om cybersäkerhetskontroller av större institutioner.

Nordmakedonien gick med i Nato 2020 och inledde samtal om att gå med i Europeiska unionen i juli 2022. I mars 2022 placerade Moskva nationen på sin lista över "ovänliga länder". Förra månaden, EU meddelade nödlån på upp till 100 miljoner euro till Nordmakedonien som en del av finansiella ansträngningar för att stödja nationer i kris.

För mer informerade nyheter, följ oss vidare Twitter och Google Nyheter eller prenumerera på vår Youtube kanal.