Op-ed: Ingen mängd reglering kan kompensera för kryptoanalfabetism

När kryptopubliken funderar över vad det kommande året har i beredskap för digitala tillgångar, är en sak säker: reglering är fortfarande på agendan, mycket så. Men ingen reglering kan hindra en nybörjarinvesterare från en dramatisk djupdykning av känslodrivna och oinformerade rörelser. Och sådana rörelser är lätta att göra när du inte har en aning om exakt vad du har att göra med – vilket alltför ofta är fallet.

Även den traditionella aktiemarknaden, som har funnits ett tag, är en terra incognita för en rejäl del av privata investerare. Mer än 32 procent av de tillfrågade i en Bankrate-undersökning 2021 medgav att de inte förstod aktier alls. Men hur oroande det än kan vara i sig, navigerar de olika hinder än de i krypto. Offentliga företag måste följa reglerna, plikttroget rapportera sin ekonomiska information och gå igenom regelbundna revisioner. Under tiden står de börser där de handlar med sina aktier och mäklare inför sin egen beskärda del av granskning.

Naturligtvis betyder inget av detta nödvändigtvis att en Main Street-investerare inte kan behandla aktier som ett kasino och blåsa bort sina pengar på riskfyllda investeringar. Tvärtom, om något är det deras rättighet, och det är inte vad reglering ska fixa. Reglerna är till för att se till att investeraren har tillräckligt med information till hands för att uppskatta riskerna med en specifik investering – och för att ge människor som försöker lura investerare ett rejält slag på handleden, tillsammans med böter eller fängelse.

Så det är något ganska ironiskt med det faktum att mindre finansiellt kunniga investerare verkar vara mer benägna att investera i krypto, enligt en 2020 rapport från Bank of Canada. Om inte trenden har förändrats är det också ganska oroande, eftersom traditionella aktier inte har någonting om krypto när det kommer till förvirrande återvändsgränder. Det är ett innovativt, teknikdrivet utrymme som myllrar av idéer och nya projekt, men för att förstå vad dessa projekt ens gör behöver du ofta åtminstone en grundläggande förståelse för den teknik som driver utrymmet, inte bara allmän finansiell kunskap. Så det är ingen överraskning att en av tre innehavare av digitala tillgångar inte riktigt förstår kryptovaluta själva, och beskriver sin kunskap som antingen obefintlig eller "framväxande", enligt en Cardify-studie från 2021.

Förutom att behöva hantera något så förvirrande på egen hand, är blivande kryptoinvesterare också ett lukrativt mål för bedragare. Låt oss komma ihåg Squid Game-mynt- och Africrypt-projekten som tog miljoner ur deras supportrars fickor. Det finns till och med branschjargong för att beskriva detta kryptobedrägeri – "rug pull" myntades till exempel för att namnge de alltför vanliga skadliga operationer där kryptoutvecklare överger ett projekt och flyr iväg med investerarnas medel. Dessa stod för över 2.8 miljarder dollar som stulits 2021, nämnde blockkedjeanalysföretaget Chainalysis i en färsk rapport.

Som sagt, det räcker med en titt på Bitcoins eller Ethers prisåtgärd för att se att även de mest pålitliga och stridstestade kryptoinvesteringarna kan utplåna en avsevärd del av dina pengar på en olycklig störtdykning. Men det är inte vad nybörjare går in på krypto för. De vill ha den gyllene biljetten in i en blomstrande framtid, och den glittrande utsikten tar det bästa av dem, vilket leder till att de ofta förbiser de höga riskerna. För många blir handel en social aktivitet, vilket är helt okej – så länge du vet vad du gör.

Titta på Wall Street Bets-sagan, till exempel. Alltför ofta tänker vi på det som en berättelse om privata investerare, dina vanliga människor, som samlas för att vända på Wall Street, big time. Vad som dock försvinner i surret är att den vågade verksamheten tog fart tack vare en erfaren handlare, inte din vanliga nybörjarinvesterare. Rookiesna förlorade mest pengar, om något. Inom krypto kan social handel få en helt ny volym, med tusentals Telegram-kanaler som erbjuder sina heta tag på marknaden och dess dolda pärlor. Visst, inte alla av dem är bedragare, men du vet att problemet är stort när till och med Kim Kardashian och Floyd Mayweather blir stämd för att ha främjat en misstänkt kryptopump och dumpning.

Så vad är resultatet? Precis som ingen mängd trafikljus kan lära dig hur man kör, kan ingen mängd kryptoreglering kompensera för en bristande förståelse för investerarna för utrymmet de arbetar med. Så medan krypto är på väg in i mainstream, är det hög tid att intensifiera våra ansträngningar för att utbilda privata investerare om det spännande och innovativa område de kan fördjupa sig i.

Kryptohandelsplattformar själva tar redan initiativ för att utbilda investerare genom att erbjuda alla typer av utbildningsinnehåll om både säker handel 101 och grunderna för tekniken som ligger till grund för ekosystemet. De lägger också upp förklarare på röda flaggor att hålla utkik efter när de granskar nya kryptoprojekt och mynt, med sikte på bedragareproblemet. Sådana ansträngningar är värda varje smula beröm, eftersom de gör det lättare för privata investerare att få ett grepp om saker och ting i en lättsmält form.

Men en bredare medvetenhet kommer att kräva en bredare ansträngning – och det är redan hög tid att ta med krypto till skolor och högskolor, särskilt eftersom Gen Z verkligen tycks köpa in kryptoutgåvan av myten om att bli rik-snabbt. Skolor håller redan på med ekonomisk utbildning, och att lägga till krypto i läroplanen är helt enkelt ett logiskt nästa steg i denna riktning. Dessutom kan den tekniska sidan av saken också inspirera fler studenter att tänka på saker som integritet, kryptering och ägande av digitala tillgångar, värdena som ligger till grund för krypto.

En dag kommer reglering att göra kryptoekosystemet säkrare och mer transparent, vilket innebär mindre risk för privata investerare. Men skolor behöver inte vänta på att den dagen ska börja med sina egna utbildningsplaner och projekt, och i det långa loppet kommer detta att göra mer för investerarnas säkerhet än vad lagstiftare någonsin skulle kunna.