Ripple CEO optimistiska kryptoföretag kommer att få SEC XRP rättegång avgörande snart

Chefen för kryptovaluta- och blockkedjeföretaget Ripple, Brad Garlinghouse, säger att han hoppas att en lösning kommer att nås med US Securities and Exchange Commission under första halvåret 2023.

"Domarna tar hur lång tid domarna än tar", sa Garlinghouse, som är en åtalad i det juridiska dramat, i en intervju med CNBC:s "Squawk Box Europe" på onsdagen vid World Economic Forum i Davos, Schweiz. "Vi är optimistiska att detta säkert kommer att lösas under 2023, och kanske [under] första halvåret. Så vi får se hur det blir härifrån. Men jag känner mig väldigt bra med var vi är i förhållande till lagen och fakta.”

US Securities and Exchange Commission inledde en stämningsansökan mot Ripple 2020 och påstod att företaget och dess chefer sålde olagligt XRP — en kryptovaluta skapad 2012 — till investerare utan att först registrera den som ett värdepapper.

Ripple bestrider påståendet och säger att token inte ska betraktas som ett investeringskontrakt och används i dess verksamhet för att underlätta gränsöverskridande transaktioner mellan banker och andra finansiella institutioner.

I december lämnade Ripple och SEC in sin sista omgång av briefer för att söka en summarisk dom i fallet, och anklagade varandra för att sträcka ut lagen.

Domaren kan fatta ett beslut till endera sidans fördel, undvika en rättegång eller lägga ärendet inför en jury.

Garlinghouse sa att han förväntar sig att ett beslut kommer "någon gång under de kommande ensiffriga månaderna" - potentiellt så snart som i juni. Han tillade att han inte förväntar sig att företaget kommer att lösa fallet, även om han fortfarande är öppen för utsikterna.

"Vi har alltid sagt att vi skulle älska att göra upp, men det kräver en mycket viktig sak, och det är att det är uppenbart att XRP inte är en säkerhet", sa Garlinghouse. "SEC och Gary Gensler har mycket utåt sagt att han ser nästan all krypto som en säkerhet. Och så det lämnar väldigt lite utrymme i Venn-diagrammet för avveckling.”

Vid ett evenemang i september anordnat av Practicing Law Institute, Gensler sade att "den stora majoriteten" av kryptovaluta-tokens är värdepapper.

Han antydde därefter att eter också kan kvalificera sig som en säkerhet. Utan att hänvisa till det med namn, Gensler berättade för reportrar i september att krypto-"insatsmekanismer" - som belönar användare som sätter in sina tokens för att säkra blockchain-nätverk med ränteliknande betalningar - borde räknas som värdepapperserbjudanden, eftersom "den investerande allmänheten förutser vinster baserat på andras ansträngningar." Ethereum, nätverket bakom världens näst största kryptovaluta, bytte till en sådan modell förra året.

Den enda kryptovaluta som byrån har gjort klart att den inte ser som en säkerhet är bitcoin. Gensler har tidigare sagt att världens största kryptovaluta har "ingen grupp individer i mitten", vilket betyder att investerare inte "satsar" på en mellanhand.

XRP-fallet har viktiga konsekvenser för både Ripple och den bredare kryptomarknaden.

En dom som uttalar XRP som ett värdepapper kan potentiellt lägga mycket strängare trottoarkanter på Ripple med avseende på token. Detta kan inkludera krav på öppenhet och större skydd för investerare, liknande dem som åläggs reglerade mäklare-handlare.

Det kan också skapa ett prejudikat för dussintals andra krypto- och blockkedjeprojekt som potentiellt skulle kunna klassificeras som värdepapper.

Garlinghouse betonade betydelsen av rättegångens resultat och sa på onsdagen, "Något jag har hört här i Davos upprepade gånger är hur viktigt detta inte bara är för Ripple ... utan också, verkligen, hela kryptoindustrin i USA."

Han tillade, "Jag fortsätter att påminna folk om att utanför USA blomstrar krypto fortfarande, Ripple frodas fortfarande, och vi bör se till att vi fortsätter att engagera icke-amerikanska tillsynsmyndigheter också."

I en separat diskussion vid eldstaden med CNBC:s Arjun Kharpal onsdag, utfärdade Garlinghouse en sträng tillrättavisning av SEC:s juridiska strid med sitt företag och sa att vakthundens uppförande hittills hade varit "pinsamt".

"Från början tyckte jag att det var väldigt tydligt att fakta var på vår sida, att lagen var på vår sida", sa han. "Och jag tror att när du har sett detta spela ut, som du har sett anmälningarna i domstolen, att domaren verkligen hör våra argument."

Han fortsatte: "SEC:s beteende i en del av det har varit pinsamt som amerikansk medborgare. Bara några av de saker som har hänt, som att du måste skämta.”

Han sa att USA är "särskilt frånvarande" från listan över tillsynsmyndigheter som utvecklar kryptovänliga regler. Förenade Arabemiraten, Japan, Singapore, Schweiz och Storbritannien är några av föregångarna i detta avseende, enligt hans uppfattning.

Som en del av det rättsliga förfarandet kämpade Ripple för att få dokument relaterade till ett tal i juni 2018 från den tidigare SEC-tjänstemannen Bill Hinman, som den säger har hjälpt fallet. I talet säger Hinman att försäljning av rival eter "är inte värdepapperstransaktioner."

XRP var en gång den tredje största kryptovalutan och hade ett marknadsvärde på 120 miljarder dollar i början av 2018. Det har sjunkit kraftigt sedan dess, mitt i USA:s regulatoriska granskning och en bredare nedgång i Bitcoin och andra digitala valutor. XRP har nu ett börsvärde på cirka 20 miljarder dollar, enligt CoinMarketCap-data.