(Bloomberg) — Den digitala guldrushen i Texas tappar sin lyster när Bitcoin-gruvarbetare brottas med ekonomiska elände, och lämnar bakom sig vad en viss rädsla kommer att bli en ödemark av oavslutade platser och övergiven utrustning.
Mest lästa från Bloomberg
I ett försök att bli en fristad för kryptogruvdrift har Texas aggressivt lockat gruvarbetare med billig kraft och förmånliga regler, vilket har fått många att ta upp miljarder i lån för att köpa dyra maskiner och bygga ut infrastruktur.
Skyhöga energikostnader, en kraftig nedgång i Bitcoin-priserna och mer konkurrens har dock pressat ner vinstmarginalerna och gjort det svårt för gruvarbetare att betala tillbaka skulder. Vissa är på randen till konkurs.
"Det finns bara massor av tillgångar överallt, det är som en enda röra." sa Mason Jappa, VD på Austin, Texas-baserade kryptogruvtjänstföretaget Blockware Solutions. "Jag fick meddelanden om transformatorer, växlar och mobila datacenter och containrar för gruvdrift, de bara sitter där."
Det finns många förlorare om Bitcoin-gruvindustrin går omkull. För det första gav lokala myndigheter incitament som skattesänkningar som nådde upp till tiotals miljoner dollar. Den kraftproduktion som planeras att regionen verkligen behöver undvika en ny energikris kanske inte kommer att förverkligas. Vissa utvecklare gjorde rejäla investeringar för att bygga ut Bitcoin gruvanläggningar. Den genomsnittliga kostnaden för att ha en megawatts kapacitet för gruvinfrastruktur är för närvarande cirka 300,000 XNUMX dollar i staten, den högsta delen av intervallet, enligt Jappa.
Iris Energy sa förra månaden att de skulle bedöma hur mycket och när de kommer att bygga ut anläggningar utöver den ursprungliga 20-megawatt-konstruktionen på deras Childress-plats. Företaget planerade att ha en kapacitet på 600 megawatt på platsen. Iris drog gruvriggar från två platser efter att ha misslyckats med 108 miljoner dollar i lån. Det fortsätter att äga marken och andra fysiska tillgångar på de två platserna, sade företaget på måndagen.
Argo Blockchain planerade initialt att slutföra sin 800 megawatts gruvfarm i Dickens County tidigare i år men gruvarbetaren har upplevt en likviditetskris. Den varnade i oktober att om ny finansiering inte säkras, skulle den behöva "begränsa eller upphöra med verksamheten." Core Scientific varnade för potentiell konkurs efter att ha tillkännagivit sin plan att bygga anläggningar med 200 megawatts kapacitet nära Dallas.
Företagen representerar de största deltagarna i Texass kryptogruvindustri av ett dussin kryptogruvföretag med planer på att bygga anläggningar. De beräknas producera så mycket som 7 gigawatts energibehov från Texas nät, med 3 gigawatt som kommer 2023, baserat på tillkännagivanden och US Securities and Exchange Commission-anmälningar.
Det kommer att ta flera år för Lancium, som har två anläggningar med en kapacitet på över 1 gigawatt i Taylor och Pecos län, att fylla anläggningarna, sade en talesman. Förutom gruvarbetare förväntar sig företaget att vara värd för olika applikationer som högpresterande datorer.
Riot Blockchain, Argo, Compute North och Core Scientific, Genesis Digital Assets och Bitdeer svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
"Många av leveranskedjeproblemen som var starka under Covid-tiderna är inte nödvändigtvis en flaskhalsfaktor längre." sa Matthew Kimmell, digital tillgångsanalytiker på CoinShares. "Det som kan vara en begränsning är bara deras pengar till hands."
Energikostnaderna för gruvarbetare har varit höga under hela året på grund av Rysslands invasion av Ukraina och värmeböljor över Texas på sommaren. Federal Reserves åtstramning av penningpolitiken och implosioner av stora kryptoföretag fick Bitcoin-priserna ner mer än 60% i år.
Efter att Kina förbjöd kryptogruvarbetare förra året, försökte Texas fylla luckan som ett sätt att tillföra bränsle till statens snabbt växande ekonomi. Men eftersom gruvdrift beror på strömförbrukning, hotar vågen av ny efterfrågan att stressa ett nät som fortfarande försöker återhämta sig från fel under en extrem vinterstorm i februari 2021 som lämnade miljoner i mörkret i dagar och mer än 200 människor dödade.
Guvernör Greg Abbott har framhållit gruvdrift som ett sätt att hjälpa nätet eftersom maskiner snabbt kan rampas ner under perioder av stress och rampas upp för att suga upp överskott av vind- och solenergi som annars skulle gå till spillo. Möjligheten att på ett tillförlitligt sätt förändra produktionen från så stora mängder efterfrågan skulle vara en välsignelse, men reglerna som skulle kräva att gruvarbetare agerar på ett visst sätt under vissa marknadsförhållanden diskuteras fortfarande. Kritiker är oroade över att befintlig praxis kommer att göra det möjligt för kryptogruvarbetare att undvika kostnader för att uppgradera nätet för att tillgodose alla deras efterfrågan till konsumenter.
Abbotts kontor svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Texas har cirka 1.5 gigawatt kryptogruvkapacitet, främst Bitcoin, som arbetar med cirka 37 gigawatt som tävlar om att ansluta till statens elnät från och med den 20 oktober, enligt de senaste tillgängliga uppgifterna från Electric Reliability Council of Texas. Den kön har mer än fördubblats på ett halvår.
Även om kön indikerar ett växande kraftbehov från gruvarbetare tidigare i år, kan beloppet vara uppblåst. Kraftmäklare och gruvbolag kunde ha lämnat in flera ansökningar för samma gruvplats eftersom dessa ansökningar inte kräver insättningar.
Vissa applikationer kanske inte ens kommer igenom eftersom de med liten erfarenhet av Bitcoin-gruvdrift sannolikt kommer att överge sina planer, säger Ethan Vera, Chief Operations Officer på kryptogruvtjänstföretaget Luxor Technologies.
(Lägger till kommentar från Iris Energy i sjätte stycket.)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/texas-crypto-mining-boom-starting-212711790.html