Berättelsen om hur en Bitcoin OG skapade en libertariansk kryptogemenskap och kommun för digitala nomader på vackra öar i Thailand tre gånger – och varför han ännu inte har gett upp drömmen.
Det är en vild berättelse som involverar "okontrollerat glädje", krypto-influencers, polisgrillningar, sjögårdar, en rapporterad förbränningshastighet på $20,000 XNUMX per månad, rykten om shamaner och droger - och en stor kollision mellan idealism och verklighet. Det var också, av allt att döma, väldigt roligt.
De spektakulära Cape Residences i Phuket, Thailand är en värld borta från de bohemiska backpackers och fullmånefesterna på Koh Pha-ngan där jag har tillbringat de senaste veckorna forskar om del 1 om kryptodigitala nomader som lever i paradiset.
Om du någonsin har föreställt dig hur en Bitcoin OG lever, passar Kyle Chasses villa förmodligen in i räkningen, inbäddad mellan bostäder med medlemmar av kungafamiljen i Dubai och tidiga Apple-investerare.
Det står fyra bilar på uppfarten, inklusive en elektrisk BMW som laddar upp. Chasse är en stor vänlig björn av en man som hälsar mig varmt och tar mig med på en rundtur i herrgården med sju sovrum där många av det 85 man starka Master Ventures-teamet gör affärer, från videor i sociala medier till att planera investeringar och lanseringsrampen för Paid Network projekt.
Sängar är så stora du kan gå vilse. det finns en inomhus golf driving range; och när vi tittar på utomhusområdet, slår Chasse på en strömbrytare och ett vattenfall börjar strömma ner i poolen från hög höjd. "Det här är min favorit sak", säger han.
”Den här platsen är som ett nav. Alla kommer hit, de äter lunch, äter och pratar och umgås, spelar basket. Vi har filmkvällar och middag och sånt där.”
Detta är den senaste – och mest nedskalade – versionen av hans dröm om att skapa en kryptokommun för likasinnade libertarianska drömmare. Han har försökt två gånger tidigare på Koh Pha-ngan, en gång på Coconut Island, och pysslat med att sätta upp det som en del av det olyckliga virala Cryptoland-projektet som internet skoningslöst förstörde.
I den första och hittills mest framgångsrika versionen tog Chasse och vänner över resorten Utopia på Koh Pha-ngan i åtta månader. "Vi hade 35 villor och 70 personer", förklarar han. "Vi ändrade det till Cryptopia 2018."
"Jag tror att någon sa att det var som 90 % av en sekt, utan alla konstiga saker."
Men trots högprofilerade invånare och besökare, inklusive Tone Vays, Willy Woo och Didi Taihuttu från Bitcoin-familjen, föll det hela samman med rasande lokalbefolkning, polisgrillningar och en otäck gräl mellan Chasse och hans affärspartner som såg honom avfyra hela Master Ventures-teamet på en gång.
Thai Board of Investments stödde nästa version, även planerad för Koh Pha-ngan kallad House of DAO, som marknadsfördes med flashiga videor och en imponerande webbplats innan verksamheten flyttade till resorten Coconut Island med 700 bäddar i Phuket.
Det stora mysteriet är varför han flyttade från Koh Pha-ngan – som Chasse har älskat sedan han var ung backpacker – till det mer stillsamma Phuket?
Chasse förklarar att Phuket har mycket mer infrastruktur och transportförbindelser, en mindre övergående befolkning och är en mycket bättre plats att bedriva affärer på. Men han vägrar kommentera rykten jag hört på Koh Pha-ngan om att när de lokala myndigheterna väl blev medvetna om att ett gäng rika kryptofolk hade startat sin butik, så hade de börjat göra alltför frekventa besök.
"För ett år sedan började poliserna besöka ofta och bad om 'donationer för covid-lättnad'", berättar en före detta Utopia-invånare. Potentialen för att detta skulle eskalera skrämde House of DAO bort från Koh Pha-ngan: "Medan Phuket är ett rikt område, så de sticker inte ut lika mycket."
Kyle Chasses berättelse
Chasse växte upp i Ventura County i Kalifornien och ville aldrig leva ett konventionellt liv. Istället för college spenderade han månader på att backpacka runt i Europa innan en vän började mejla om hur fantastiskt Thailand var.
"Jag hade bara massiv FOMO. Jag kom hit 2004 och började i Bangkok, säger han. "Och sedan till Koh Pha-ngan för fullmånefesten, och sedan slutade det med att hoppa på öar i fem veckor."
Han tillbringade nio månader i Thailand på den resan och återvände flera gånger innan han gjorde det till sitt hem 2018.
Däremellan upptäckte han Bitcoin via mediabevakning av den legendariska sidenvägen. Som stammis på Bitcointalk-forumet startade han sitt eget Bitcoin-lotteri 2013, och 2016 hade han blivit en rik man. "Bitcoin slog 1,000 XNUMX dollar var och, i mitt sinne, som," Okej, nu är jag bra. Jag kommer aldrig att behöva jobba igen i mitt liv, säger han.
"Vid den tidpunkten tog jag ett litet steg tillbaka från att busa, och jag blev väldigt besatt av just adoption."
Människor i den verkliga världen var dock inte så ivriga att lyssna på Chasse berömma fördelarna med att adoptera Bitcoin. "Jag har alltid känt mig väldigt, väldigt isolerad. Jag kunde bara prata med folk online”, säger han. Undantaget var vid kryptokonferenser där alla var på samma sida:
"Helt plötsligt kliver du in i en konferens eller till och med staden där den hålls, och nu känner du dig plötsligt nedsänkt i krypto, och det är en riktigt fantastisk upplevelse och känsla."
Han blev beroende av optimismen och energin i kryptokonferenser och skulle bokstavligen flyga ut för att delta i dem på olika platser var tredje till femte dag. "Det var superohållbart", säger han. Så, då bestämde jag mig för att jag verkligen ville kunna ha den miljön (hemma).
Istället för att gå på kryptokonferenser, varför inte ta med kryptogemenskapen till honom? Han drömde om att skapa en kryptokommun som digitala nomader kunde arbeta från, där projekt kunde vårdas och inkuberas, och alla kunde leva och andas krypto hela dagen varje dag.
Det skulle vara ett "mecka på planeten för kryptoentreprenörer att komma till och som bara fortplantar sig genom hela cryptoverse", säger han.
"Jag tänkte att om jag kände så här måste det finnas andra människor där ute som också känner så här. Och så, jag letade över hela Koh Pha-ngan efter ett bra ställe att sätta upp."
Begreppet Crypto Utopia påminner om den mystiska stranden från Alex Garlands roman med samma namn - en mystisk plats som alla vill hitta, men när de väl hittar den börjar allt falla samman. Passande nog sägs inspirationen till romanen vara en av stränderna på Koh Pha-ngan.
Chasse har länge varit ett fan av sjöfart. Det är där du skapar en permanent hemmabas i internationellt vatten med likasinnade där du kan göra vad du vill och skapa din egen lilla suveräna stat. Libertarian Bitcoiners, i synnerhet, älskar konceptet och fortsätter att göra försök att förverkliga det, inklusive ett övergivet försök att förvandla ett kryssningsfartyg till MS Satoshi, och ett Bitcoiner-par som satte upp ett flytande hem 15 miles utanför Thailands kust och förklarade deras självständighet - bara för att bli indragen av flottan och anklagade för att ha kränkt thailändsk suveränitet.
Jessica Gonzales, som är Chasses partner och marknadschef för Master Ventures, förklarar:
"Det slutliga målet för House of Dao är att vi ska vara en liten nation. Vi kommer att bli vår egen nation. Det är dit det går: mikronation. Och det är vår allians med Seasteading Institute.”
Chasse klargör att det inte är en formell allians men säger att killarna bakom institutet har gått med på att mentor dem.
Med tanke på hur svårt det är att få sjöfäste att fungera i verkligheten – och vem vill ändå bo på en oljerigg – verkade ön Koh Pha-ngan som bara är tillgänglig med färja det näst bästa alternativet. Ett bohemiskt underland av dagar långa fester, magiska svampar och yogaentusiastiska "andliga egoister", de normala reglerna gäller inte här. På Full Moon Partys blötlägger de kedjor i bensin och tänder dem för att använda dem som gigantiska hopprep för dryck och drogpåverkade turister att bränna sig på. Så det är en hel hög med kul, men du kan hamna i allvarliga problem.
"Koh Pha-ngan, det är lite mer av vilda västern än det är här", säger han bekvämt i sin Phuket-villa. "Du ber egentligen inte om lov för någonting."
Chasse tittade på varenda resort och tillgänglig mark på ön. "Om du funderar på att starta en ny regeringsstruktur och ha utrymme att experimentera med hur det ser ut... skulle behöva sekretess. Så det var väldigt viktigt för mig."
"Och slutligen, Utopia (resort) är där jag bestämde mig för att göra det eftersom det är verkligen fantastiskt. Vi kallade det Cryptopia på den tiden. Du reser uppför den här branta backen ett tag och sedan är du på en sorts vacker fridfull plats.”
Uppflugen på toppen av kullen vid Haad Thong Lang-bukten med fantastisk utsikt över Thailandbukten gjorde han ett avtal om att köpa resorten för 17 miljoner baht (cirka 510,000 35 dollar vid den tiden), och tog över XNUMX villor och betalade allt själv.
Verkligheten biter
Tyvärr erkänner naturligtvis Chasse att han inte hade någon aning om hur man sköter en resort. Den dagen allt ansvar för personalen, försörjningen och allt blev hans, slocknade vattnet.
"Vattnet kom från ett vattenfall i närheten, och ibland slår ett djur eller något röret ut ur bäcken. Och plötsligt fanns det inget vatten. Så det var en intressant första dag.”
Cirka 30–40 % av invånarna i Cryptopia fanns med på Master Ventures lönelista, men ordet spred sig vida omkring och lockade högprofilerade besökare, som Bitcoiner Tone Vays, on-chain analytiker Willy Woo och Carl the Moon Runefelt.
Det fanns personer från Kina som drev familjefonden George Bush, och för att inte tala om "The King of Viral Media", Dose-mediagrundaren Emerson Spartz. Didi och Bitcoin-familjen stannade i månader - han går med på att prata med mig om det men spökar mig sedan av någon anledning.
"Bara otroliga människor kom fram. Många människor bjöd in sina familjer att komma ut också, vilket var ungefär vad jag ville."
En invånare var författare och enstaka tidningsbidragsgivare Ethan Lou, som beskrev en mycket liknande klingande kommun på en thailändsk ö - men faktiskt inte namnger Cryptopia - i sin bok En gång en Bitcoin Miner. Så det var nog en helt annan.
"Jag slappade vid den penisformade poolen... Under inkubatorns galnare dagar brukade folk ha orgier i vattnet, fick jag höra. Den stora chefen som finansierade allt var en tidig Bitcoiner och hade tjänat en förmögenhet, men han hade liten erfarenhet – eller kanske till och med viljan eller önskan – att driva en inkubator. Människor hade kommit och gått, stannade gratis, hänge sig åt okontrollerat glädje. Åtminstone en gång ska de ha tagit över en shaman. "Brännhastigheten", vad som behövdes för att enbart underhålla anläggningarna, var $20,000 XNUMX per månad."
Lou skriver att han hade planerat att skriva av sitt hemvist som en affärskostnad för skatteändamål men insåg senare att han inte kunde peka på en "enskild affärsfråga som uppstod från den resan."
"Ju längre jag stannade, desto längre hade jag ingen aning om vad jag gjorde på den ön."
Hard Forkings grundare Sean Stella stannade i månader på Cryptopia och gjorde en kort dokumentär om sin tid där.
"Didi ringde mig när jag bodde i Singapore och sa: "Kolla in det här." Så jag hoppade på planet nästa dag, träffade Tone Vays och Willy Woo på flygplatsen, och vi hoppade alla i en taxi tillsammans och gick upp dit och umgicks. Jag fick vänskap och kontakter genom Kyle och det han gjorde som har varat till denna dag.”
"Jag var där i tre eller fyra månader och det var fantastiskt. Det var några av de mest intressanta månaderna i mitt liv. Han tog i princip över en hel resort och finansierade det hela. Jag behövde inte stoppa handen i fickan.”
Stella rapporterar att en hel del arbete faktiskt har slutförts och tar upp tanken att det var någon form av non-stop fest.
"Det var säkert kul att ha, men nej, det var det inte", säger han. "Det roliga med många i publiken var att de inte drack. Mycket intellektuell."
Är det en eufemism för "alla mikrodoserade LSD", frågar jag honom?
"Åh, jag har ingen aning", säger han med ett leende. "Droger är olagligt."
Lous minne av livet på resorten var mer uppriktigt, och han skriver om att han tittade ut på den otroliga havsutsikten en dag i förundran och hur "resterna av ecstasy, fart, svamp och LSD for genom mitt system när jag välkomnade gryningen."
"Jag kommer aldrig att glömma hur världen under några flyktiga ögonblick den dagen såg ut som perfektion."
Cointelegraph Magazines bidragsgivare Elias Ahonen var också bosatt när han skrev sin bok Block. Han föreslår att doseringen som "kan eller inte kan ha inträffat förmodligen var mer makro än mikro."
Naturligtvis var all droganvändning av besökarna helt tillfällig till punkten för Cryptopia - det var mer bara en del av livet på Koh Pha-ngan. Som beskrivs i del 1, ön är den typ av plats där människor går ut och tar en drink och sedan vaknar fyra dagar senare på ett fält med en huvudvärk som bultar i takt till en hård psykedelisk trance.
Det är kul tills det inte är: en digital nomad som bodde någon annanstans på ön berättade om en god vän och kollega som slutade med att bli så uppslukad av den non-stop festande livsstilen att han fick en psykotisk paus, och de var tvungna att skynda iväg honom för behandling innan han utvisades. En annan digital nomad sa att de skulle lämna ön, delvis på grund av de negativa aspekterna av drogkulturen.
Chasse säger att även om han inte accepterar den aspekten av livet på Koh Phangan, så tror han att alla har rätt att göra vad de vill med sin egen kropp.
"Som, jag tänker inte döma dig för det så länge du får ditt arbete gjort," säger han. "När jag ser tillbaka, tror jag att om vi kanske blundade för det, så tror jag att vi kanske skulle ha varit det, några av teammedlemmarna kan ha varit mer produktiva i den miljön. För, du vet, de kanske var bakfulla på jobbet eller något liknande.”
"Jag menar, definitivt på Cryptopia 1.0, det var ett stort problem."
Ahonen, som ledde affärsverksamheten under en kort tid, säger att han tyckte att teamet var allmänt hårt arbetande och ambitiöst men säger att de utopiska drömmarna om nya styrelseformer verkade snurrigare än något annat.
"Det fanns vädjanden till en fantastisk utopisk framtid som inte var helt förankrad i verkligheten, vilket kanske är väldigt sant för "krypto"-varumärket."
"Kyle hade en vision om att använda blockchain, decentralisering och libertarianism för att omvandla världens grundläggande organisationsstrukturer - han verkade en gång föreslå att jag kanske skulle kunna regera över ett "privat land" en dag, när den nya ordningen kom."
Idealen för den krypto-libertarianska visionen väckte vissa politiska spänningar, eftersom visionen om ett samhällsdrivet företag stod i konflikt med det faktum att Chasse var ansvarig, och många av invånarna var antingen hans personal eller projekt som han finansierade och hjälpte.
"Jag tror att en del av det var mitt fel för att vilseleda folk på det sätt som saker och ting skulle styras där, tror jag, kanske anspelade lite för mycket på det faktum att jag ville omvandla det här till en DAO," han säger.
"Jag tror att många människor som åkte dit med tanken att de skulle ha betydande inflytande över vad som skulle hända, men jag ville att folk skulle arbeta med de saker som vi var tvungna att arbeta med. Så det är därför somliga lämnade och andra stannade.”
Hur det slutade
Det finns några olika redogörelser för hur Cryptopia föll isär. Stella tror att marknadsförhållandena och en oenighet om ortens ägande var skulden. Utlänningar kan inte direkt äga thailändska fastigheter för en sak förutom i en komplicerad installation genom ett företag sponsrat av investeringsstyrelsen.
”Det var kryptovinter. Priset på Bitcoin rasade, medan jag bodde där, och du måste fråga Kyle, men jag förstod att han ville köpa resorten, och det verkade koka ner till en förhandling om köpet av den.
Chasse säger att "felkommunikationen med ägaren ... inte hanterades på ett civilt sätt."
"Han hade helt klart fel när han försökte sälja fastigheter till mig och han kunde inte sälja mig. Men han kunde sätta upp polisen framför Utopia och så småningom komma fram och hämta mig och ta mig till stationen och förhöra mig och försöka få mig att skriva på ett erkännande för något jag inte gjort.”
"Det skakade mig inte så mycket. Jag blir inte särskilt rädd. Men några människor lämnade efter att händelsen hände; en del människor har precis lämnat Master Ventures helt och hållet - de var livrädda. Och några av vårt kärnteam var också ganska förbannade över det."
Han hade också ett otäckt bråk med en "riktigt hemsk" affärspartner som ledde till slutet för inte bara Cryptopia utan även den inkarnationen av Master Ventures i början av 2019.
"Jag sparkade hela laget, typ en månad innan jag lämnade Utopia. Min partner var hemsk och försökte ta över det hela i en statskupp, så jag sa bara till Lex, killen som hjälpte mig på marken, att sparka ut alla.”
House of DAO
Ett halvår senare träffade han Gonzales på en dejtingsajt i USA. Hon lockades av hans livs syfte.
"Det är ganska okonventionellt, eller hur?" säger hon över drinkar i deras imponerande vardagsrum, en värld borta från Koh Pha-ngan.
"Han ville förvandla världen med kryptovaluta som vägen, och jag har alltid vetat hela mitt liv, mina föräldrar ingjutit detta i mig sedan jag var en liten flicka hjärntvättade mig i princip och trodde att jag hade en stor roll att spela för att hjälpa till att transformera världen."
De återupplivade Master Ventures, lanserade Paid Network (som växte från en tvistlösningstjänst till att även omfatta en kryptostartramp) och döpte om kryptokommunen till House of DAO.
Den "smarta blockkedjebyn" hade en dyr webbplats och snygga videoannonser som marknadsför "Asiens främsta blockkedjenav" där:
"Blockchain-startups från hela världen samlas under ett tak för att accelerera sina decentraliserade visioner och förenar världens bästa rådgivare för att omsätta startupvisioner till verklighet."
House of DAO var redo att lanseras på The Cabin Resort i Haad Rin - samma plats på Leela Beach där Chasse hade bott på sin första Full Moon Party för alla dessa år sedan. Men i sista minuten svängde de till Coconut Island utanför Phukets kust. Alla webbplatser och marknadsföringsmaterial sa fortfarande Koh Pha-ngan (vilket är hur jag snubblade över hela den här historien) kanske i ett försök att flyga mer under radarn i deras nya hem.
"Det var flera händelser som i slutändan ledde till önskan att fly från KP ett tag", säger Chasse.
Vår kryptogemenskap fortsätter att växa på House of DAO.
Vilket fantastiskt familjemiddagsfirande vi hade igår kväll! Familjen fortsätter att växa. @kyle_chasse @jesa_4thePeople @master_ventures @MMcrypto @TheMoonCarl @FelixMago_Dash @HappySasha18 pic.twitter.com/calDVPAh08— House of DAO (@HoDThailand) Augusti 29, 2020
Myndigheterna var uppenbarligen inte så förtjusta i sina annonser med vattenskotrar, attraktiva kvinnor och digitala nomader som jobbar hårt och festar hårdare eftersom de kom i konflikt med den tidens officiella covid-säkra berättelse. Och efter att ha vandrat till varje resort på Koh Pha-ngan, tyckte Chasse också att ingen av dem erbjöd tillräckligt med avskildhet. Det var inte ett problem på Coconut Island, som bara har en resort, ett par restauranger och en liten by.
Även om det verkade som en bra idé på den tiden, var det inte idealiskt att bara 20 personer från Master Ventures skulle ta över en övergiven resort med 700 bäddar, med liten chans att locka nya invånare på grund av pandemin.
"Först började det riktigt bra. Som att det var en vacker plats – perfekt för det vi ville göra.”
"Det var några gånger när familj och vänner var där det kändes som att det var tänkt att kännas när det var mer sällskapligt och mer fullt. Vi tittade på varandra och trodde att det här skulle vara fantastiskt och det kändes rätt. Det var superuppmuntrande att fortsätta."
Vid den tiden trodde de att pandemin nästan var över och Thailand var på väg att öppna igen för världen. De hade fel.
”Det var bara ganska ensamt där och tyst. Om du hade 400 personer, och alla är i krypto, hade det varit bra, säger han. "Det ledde till att många människor kände sig riktigt nere eftersom de kände sig superisolerade."
Den andra, eller tredje, iterationen av Cryptopia/House of DAO stängdes av runt september förra året.
House of DAO Family Dinner Night! @kyle_chasse @jesa_4thePeople @master_ventures @MV_CEA @TheMoonCarl @MMcrypto och några fantastiska nya medlemstillägg @FelixMago_Dash @HappySasha18, tack för att du gick med! #DAO #Bitcoin https://t.co/uNG9fe9ORG pic.twitter.com/2q01GmNXwL
— House of DAO (@HoDThailand) Augusti 19, 2020
Cryptoland's House of DAO v1
Under tiden hade Chasse fått ett tidigt klipp av en reklamvideo för Cryptoland-projektet som Max Olivier och Helena Lopez hade arbetat med i tre år. Deras idé var att crowdfunda köpet av en fijiansk ö för att skapa en kryptogemenskap genom att sälja NFT-tomter. Imponerad av sin vision för ett 600 hektar stort komplex, som de hade förhandlat fram för att inkludera nästa House of DAO, köpte Chasse den första tomten.
"Vi får House of DAO-infrastrukturen inkluderad i den, och den löser många av våra problem", säger han. "Vi skulle fortfarande vara på en privat ö men bredvid har vi en poppin-liknande galen resort med massor av underhållning och saker att göra."
Tyvärr fick Web3 Is Going Great's Molly White tag i promovideon i januari, och det blev viralt av alla fel skäl. Den har en talande Bitcoin, stönande referenser till memes som shitcoin-kasinon, bestickbaserade skämt, som "Jag är inte ett fan av gafflar", och det finns till och med ett olämpligt musiknummer.
Internet slet isär det.
"Folk säger att all press är bra press, men det här var riktigt, riktigt dåligt", säger han och tillägger att grundarna förtalades som bedragare trots att de hade de ädlaste avsikter.
"De tog aldrig en dollar från någon. Det var något av det värsta jag någonsin sett hända så fina människor”, säger han. "Det är fantastiskt hur mycket ansträngning de lägger på det här," säger han. "Och så plötsligt, när de bestämmer sig för att avslöja sig sårbara, blir de bara krossade."
Efter att det blivit viralt ska den fijianska regeringen ha kontaktat projektet via sina advokater och avskräckt dem från att fortsätta.
Chasse säger att han fortfarande är en stor anhängare av Cryptoland, som nu tittar på olika platser från Bahamas till Dubai.
Låt oss göra det i metaversen
Chasses plan är för närvarande att titta på hur decentraliserade styrningsmodeller experimenterar och itererar i DAO:er och metaversen innan de försöker igen i den verkliga världen.
"Jag är verkligen exalterad över hela idén med DAOs och metaverse och dessa saker som hypoteser och levererar och misslyckas och lyckas. Och så, detta kommer att påskynda hela processen att försöka fysiskt göra det med riktiga människor och riktiga familjer."
Tvisten i berättelsen är att nu när Chasse och Gonzales har slutat anstränga sig så hårt för att bygga en kryptogemenskap, har man växt runt Master Ventures-navet ändå. Cirka 40 anställda och deras familjemedlemmar kretsar runt villan nu.
"Jag tror att när man bygger en gemenskap så finns det en del av det som måste ske organiskt", förklarar Chasse. Chefstekniker Ben Stahlhoods fru och barn har anslutit sig; Gonzales tog fram sina föräldrar och fyra systrar; och Chasses mamma har besökt och funderar nu på att sälja sitt strandhus i Ventura för att flytta över permanent.
"Det är intressant eftersom ända sedan v2 stängde av Coconut Island och vi alla hittade våra egna platser, började folk ta med sina familjer, flyga in sina barn, samhällena fortsätter att växa, kanske inte under den här officiella flaggan längre", säger han .
Gonzales håller med:
"Vad jag tror att vi har insett är att vi är House of DAO. Vårt team, vi är hjärtat i alla fall. Som att det är våra teammedlemmar. Det är deras familjer.”
Läs del ett här:
Källa: https://cointelegraph.com/magazine/2022/06/30/thailands-crypto-utopia-sex-drugs-libertarian-smart-village