Uppkomsten av kryptoinfluenser och sanningens fall

Influenserklassens uppgång har varit inget annat än hastig över nästan alla sociala medieplattformar och har funnits särskilt hos den nya, mediekunniga, rika eliten. Tyvärr verkar den nya förmögna eliten vara exakt densamma som den gamla förmögna eliten, vilket illustreras av dess ökade vilja att föra rättstvister mot kritiker.

Influenserklassen i krypto

Medan det finns hundratals nya influencers i kryptovalutaindustrin, har få slankat sig in i det vanliga medvetandet som Ben Armstrong (eller BitBoy Crypto på de flesta sociala medier) och Ran Neuner.

De två har tillsammans miljontals YouTube-prenumeranter, över en miljon Twitter-följare och ungefär en halv miljon Instagram-följare, vilket betyder att de lämnar ett ganska stort fotavtryck när det kommer till investeringar som de föreslår, spökar eller på annat sätt ger råd om. Denna massiva efterföljare ger dem också det kapital och den tid de behöver för att komma efter alla som bestämmer sig för att undersöka deras respektive historia.

BitBoy

Bens berättelse handlar om förlossning: en erkänd meth missbrukare vände minister och rehabiliteringscenterchef hittar ett hem i DeFi, ger råd om handel med kryptovalutor med start 2018. Han har inte sett sig tillbaka sedan dess.

När frågade av Washington Post om hans uppstigning till "crypto influencer"-status (detta är den faktiska jobbtiteln han listar på LinkedIn) — med över en miljon prenumeranter på YouTube och nästan 2.7 miljoner följare på TikTok innan hans konto förbjöds permanent i februari 2022 — påpekade Ben nonchalant att han "är äkta... samma person på kameran som utanför kameran."

Läs mer: Vem är BitBoy Crypto och varför hatar alla honom?

Men efter att ha tagit (och därefter släppt) en stämning mot välkänd YouTuber Atozy för att han pratade illa om sina videor (där han ofta ger rekommendationer men är noga med att avsluta och börja varje video med den allmänna ansvarsfriskrivningen av "inte ekonomisk rådgivning”) den autentiska personan tycks försvinna.

Sprang Neuner

Ran Neuner är en influencer, en entreprenör, en VD, en grundare och en investerare – även om du skulle vara hårt pressad att hitta någon utanför kryptovalutan Twitter som kan det. Nu är en oberoende mediepersonlighet, Ran, som länge har kallat Johannesburg, Sydafrika, hem, en gång med i ett CNBC Africa-segment som heter Crypto Trader, men distribuerar för närvarande innehåll under sin YouTube-kanal Kryptoskämt.

Ran började med marknadsföring. Han säger sig faktiskt ha det grundade och drev det "största marknadsföringsföretaget" på den afrikanska kontinenten i flera år tills de sålde "The Creative Counsel" till Publicis Groupe för miljoner.

Vid det här laget grävde Ran in i kryptovalutor — enligt till honom genom att nå ut till "vänner som Brock Pierce" och andra - och startade sin fond som heter "OnChain Capital." Det var då den dramatiska tillväxten började.

Rans närvaro på YouTube och Twitter är verkligen ganska stor: det har han ~580,000 630,000 prenumeranter och ~XNUMX XNUMX följare, respektive. Detta tyder på att det finns gott om människor som lyssnar på hans handelsråd och accepterar att han kanske är en expert inom kryptovaluta.

Men i takt med att Rans berömmelse och rikedom har vuxit, har granskningen av hans handelsaktiviteter och offentliga stöd för projekt ökat. Nyligen, eftersom rykten om pumpning och dumpning och betalda rekommendationer har dykt upp relaterade till hans pengar och personliga plånböcker, har Ran skickat ut upphörande- och avstå-brev tillsammans med beslöjade hot om doxxing (en term som används för att beskriva avslöjande av anonyma individer online) till kritiker och whistleblowers på Twitter.

Problem möter lösning

Medan många kryptoförespråkare och influencers gillar att tala om hur decentraliserade kryptovalutor stör varje bransch och förhindra regeringens övergrepp, många av dessa samma individer kommer lätt att vända sig till regeringen för att tysta kritiker.

Armstrong ska faktiskt ha skickat ut order om att upphöra och avstå och stämningshot till många personer – det exakta antalet kan vi inte bekräfta, men under en livestream hävdade han: ”Jag har haft en annan rättegång, den var bakom stängda dörrar, och det gick jättebra." Detta tyder på att Ben:

1. Använder regelbundet strategiska stämningar för att tysta alla som talar illa om hans arbete.

2. Har framgångsrikt använt denna taktik upprepade gånger för att radera videor och poddar som orsakade problem för hans kanal och persona.

Under tiden skickade Ran ut vad som skulle vara ett roligt brev om det inte var för det direkt hotade rättsliga åtgärder mot FatManTerra, en anonym figur på Twitter som religiöst har följt Luna/Terra-debaclet. Brevet öppnar, "Attention Fat Man."

Läs mer: Läckt dokument påstås visa hur mycket influencers tar ut för att shill krypto på Twitter

Och detta berör inte ens det faktum att Ran har hotat att namnge ansiktet bakom Twitter-kontot ZachXBT – den mest produktiva och viktigaste lurendrejaren inom kryptoindustrin. Anledningen? Zach har visat bevis på att Ran köpte, gav sändningstid till och sedan nästan omedelbart sålt andelar i många kryptovalutaprojekt – ett koncept som kallas pumpning och dumpning under någon annan skepnad.

"De investerar i de värsta projekten, fula VC:er och får en enorm (equity) allokering," sa Zach och syftade på sådana som Ran, BitBoy och andra. "Efter ett och ett halvt år av att jaga (dessa influencers) känner jag mig frustrerad, men vad kan du göra? De vilseleder sin publik och jag hoppas att det kommer ikapp dem ur juridisk synvinkel.”

Tyvärr kan Zach och andra kritiker och spejare inte bara hoppas på återverkningar för influencers. På frågan om de konsekventa tweets som tyder på att Ran kommer att avslöja honom sa Zach helt enkelt: "Yeah, det känns som ett hot” (vår betoning).

Inte långt efter detta diskuterade Zach öppet frågorna kring att vara en anonym ensamvarg-kryptovaluta, med problem som sträcker sig från fientlighet och juridiska hot till arbetsbelastning och rättsoffer:

Hur kritiker kan slå tillbaka

Det är ytterst viktigt att kritiker och spejare, oavsett om de är anonyma, pseudo-anonyma eller inte anonyma alls, förstå sina rättigheter. Beroende på var du bor kan och bör du skyddas på hur många olika sätt som helst.

För det första är det viktigt att känna till sina rättigheter innan man säger ifrån. Tyvärr spelar jurisdiktion en viktig roll när det kommer till ens förmåga att åtalas för förtal eller förtal. Till exempel har England mycket mindre förlåtande definitioner av förtal och förtal än USA, men även i USA spelar vilken stat du bor i en viktig faktor för en kryptoinfluensers förmåga att väcka stämningar.

Om du bor i USA, många stater, såsom Kalifornien och Texas, ger mycket stark anti-SLAPP (anti-strategisk rättegång mot allmänhetens deltagande) skydd, vilket säkerställer att om någon gör en stämningsansökan mot en kritiker för skyddat tal, kommer käranden sannolikt att behöva betala för juridiska avgifter (och möjligen mer).

Nitton delstater, inklusive New Jersey och Ohio, inte har något som helst anti-SLAPP-skydd. (EU har anti-SLAPP-lagstiftning i fungerar.)

För det andra, om någon antingen har skickat dig ett upphörande eller hot om en rättegång som du anser är orättvist, omedelbart söka hjälp av en advokat. De kommer, förhoppningsvis, att antingen kunna ge dig en ordentlig uppskattning av hur det skulle se ut att slåss eller guida dig till en annan advokat som kan hjälpa dig.

Slutligen, om du bestämmer dig för att framföra en offentlig kritik eller uttrycka ett bekymmer, sedan blir delaktig i en rättegång och bestämmer dig för att bekämpa den, kan det vara en bra idé att säga ifrån. "Om det här skulle ha varit offentligt, skulle jag inte ha gjort det", sa Ben Armstrong i en YouTube-video som tillkännagav att han lade ner sin stämningsansökan mot Atozy. Motreaktionen från att publicera en rättegång som av alla sågs som ett försök att tysta en kritiker hjälpte till att avskaffa hotet innan det kunde ta fart.

Läs mer: Hodlonaut får massivt stöd och 1 miljoner dollar före Craig Wright-rättsfall

Lär känna din fiende

Eftersom många fintech- och kryptovaluta-influenser är angelägna om att kategorisera kritik eller till och med bara förolämpningar som fräcka attacker mot deras varumärke, är det nödvändigt att förstå vad man kan förvänta sig när man högljutt avslöjar ett allvarligt ekonomiskt missförstånd eller ifrågasätter försäkringar. Influenserna accepterar inte kritiken eller avslöjandena som lärdomar att dra av eller förslag att vara konstruktiva, de ser dem bara som risker som måste mildras, och ofta är den enklaste metoden att tysta individer med skrämseltaktik för rättstvister.

Det finns inget säkert sätt att skydda sig mot att influencers lämnar in flagranta stämningar mot giltig kritik, men det bästa brottet är ett bra försvar — känn till de inneboende riskerna och var beredd på det värsta.

Vårt team har kontaktat Ran och Ben med frågor och kommer att uppdatera den här artikeln om vi hör tillbaka.

För mer informerade nyheter, följ oss vidare Twitter och Google Nyheter eller lyssna på vår undersökande podcast Innoverat: Blockchain City.