Trezor kryptoplånboks övergång till halvledarbranschen är inte för alla

Kryptoplånbokstillverkaren Trezor bestämde sig nyligen för att börja tillverka sina egna hårdvaru-plånbokschips för att reagera snabbt på efterfrågeutlösande händelser som FTX-kollapsen.

Trezor meddelade den 27 februari att det skulle göra det börja producera chipinpackningen, en avgörande komponent för Trezor Model T — dess flaggskeppsenhet. Flytten kommer enligt uppgift att minska leveranscykelns ledtider från två år till några månader i produktionen av Trezor-plånböcker.

Enligt Trezor kommer beslutet också att ta itu med leveransförseningar av färdiga produkter och skydda kunderna från prissvängningar orsakade av komponentförändringar i utbud och efterfrågan. Efter FTX-kraschen i november 2022 skyndade sig investerare att flytta sina kryptoinnehav från centraliserade kryptobörser, vilket fick efterfrågan på Trezor-plånböcker att öka med över 300 XNUMX %.

Štěpán Uherík, finanschef på Trezor, sa till Cointelegraph att chipbristen de senaste åren också föranledde beslutet:

"Trezor beslutade att ta kontroll över en del av chiptillverkningsprocessen som svar på den globala chipbristen vid årsskiftet 2021 och 2022. Detta beslut togs för att säkerställa kontinuerlig produktion av våra enheter, trots den förlängda leveranstiden från de vanliga 12 veckor till 90 veckor."

Halvledarbristen har varit ett problem för världen under de senaste åren.

Denna komplicerade elektronik är avgörande i dagens värld, eftersom de transporterar elektricitet mellan metaller och isolat. Kiselbaserade halvledare finns i praktiskt taget alla moderna prylar - från smartphones till datorer till bilar.

Halvledarförsäljningen nådde en global topp 2021 när människor som strandade hemma under covid-19-pandemin köpte mer hemelektronik. Stora tillverkare av grafikprocessorer (GPU) som Nvidia såg rekordartad produktion när antalet producerade GPU:er skjutit i höjden. Kostnaden för elektronik steg och halvledare var svåra att få tag på för producenter av relaterade varor.

Ytterligare efterfrågan tillskrevs gruvarbetare i kryptovaluta som använder GPU:er för att utvinna proof-of-work (PoW) baserade kryptovalutor. Över 10 % av försäljningen av halvledarprodukter i Taiwan under 2018 kom från köpare som fokuserade på kryptovaluta. Kampen för att hänga med efterfrågan 2021 ledde Nvidia till begränsa användningen av dess spelchip för kryptogruvdrift – med hänvisning till bristen i hela branschen.

Efterfrågan på halvledare från kryptomarknaden minskade ytterligare med tillkomsten av den utdragna björnmarknaden 2022 och Ethereums övergång från PoW-konsensusmekanismen till proof-of-stake (PoS). Bytet till PoS skar bort en betydande del av kryptogruvarbetare från marknaden, vilket har haft en negativ effekt på efterfrågan på halvledarprodukter.

Chiptillverkning inte allas kopp te

Medan Trezor anser att det är rätt drag att producera sina egna chips, är inte alla kryptoföretag villiga eller kapabla att bli sin egen halvledarleverantör. Veronica Wong, VD och medgrundare av SafePal – en plånbokstillverkare av kryptohårdvara med stöd av Binance – berättade för Cointelegraph att hennes företag inte hade stått inför en brist som skulle kräva en intern chiptillverkningsenhet.

Hon tillade att leveranskedjeproblemen i halvledarindustrin orsakade av pandemin nästan är över, och de ser inga leveransproblem inom överskådlig framtid.

Nyligen: Döden i metaversen: Web3 syftar till att erbjuda nya svar på gamla frågor

Wong konstaterade att produktion av chips är otroligt komplex och kan "utgöra en extremt hög teknisk barriär som kräver rätt expertis och investeringar i infrastruktur", och tillade att "utan korrekt hantering kan det påverka produktionskostnaderna utan att nödvändigtvis leverera mervärde eller säkerhet till konsumenterna, vilket är en netto negativ."

"För kryptoplånböcker bör användarsäkerhet alltid ha högsta prioritet, och vi skulle bara vara tvungna att producera våra egna marker om inget av de befintliga markerna uppfyller våra säkerhetskrav."

Under pandemin drabbades mindre företag värre då större beställningar som krävde halvledare prioriterades, vilket resulterade i en ojämn fördelning av resurser och ledtid. Att lösa internationella brister av sådan omfattning kräver samarbete mellan leverantörer, tillverkare och distributörer.

Wong noterade att även om intern produktion minskar beroendet av tredjepartstillverkare, "kan korrekt hantering av försörjningskedjan också hjälpa till att motverka detta problem i första hand. De extra driftskostnaderna kan också behöva bäras av slutanvändare eller konsumenter, vilket inte är idealiskt.”

Trezors Uherík sa att det bästa alternativet kombinerar båda metoderna - att använda massproducerade chips och göra egna lösningar. Han tillade att att ta kontroll över en del av chipprocessen ger företaget större flexibilitet och säkerställer stabila priser och kontinuerlig tillgång på produkter.

”Till skillnad från massproducerade chips kan priser och leveranstider variera beroende på marknadens efterfrågan. Vilket också innebär att priset kan minska avsevärt. En kombination av både massproducerade chips och Trezors egen lösning ger optimal flexibilitet för att säkerställa stabila priser och kontinuerlig produkttillgänglighet”, sa Uherík.

Jonathan Zeppettin, strategiledare för det blockkedjebaserade ekosystemet för kryptovaluta, Decred, sa till Cointelegraph att flytten är vettig för Trezor, eftersom Tropic Square – en startup som stöds av SatoshiLabs, företaget bakom Trezor – designade sitt eget säkra chip, TROPIC01.

Att tillverka egen hårdvara internt lindrar problem i leveranskedjan som plågas av olika externa faktorer som leveransförseningar, produktkvalitet och transportskador. Detta minskar potentiellt deras exponering för de typer av brister som har plågat tillverkare under de senaste åren.

Nyligen: Tel Aviv-börsens förslag till kryptohandel är ett "slutet system"

Men samma tillvägagångssätt kanske inte fungerar för alla andra kryptorelaterade företag, särskilt kryptogruvföretag. Zeppettin citerade exemplet med applikationsspecifika integrerade kretsar som används vid brytning av kryptovaluta, som kräver avancerad tillverkningsteknik för deras produktion:

"Det skulle sannolikt ta år och tiotals miljarder dollar i investeringar att bli konkurrenskraftig med TSMC och Samsungs 7 nm-chips. Stater inser dock vikten av chiptillverkning som en nationell säkerhetsfråga och uppmuntrar företag av strategiskt intresse att diversifiera sina tillverkningsbaser."

Trezors beslut att tillverka sina egna plånbokschips för hårdvara belyser det växande intresset hos kryptoföretag för att diversifiera sina verksamheter. Men samma tillvägagångssätt kanske inte är genomförbart för alla kryptoföretag med chipkrav. Tredjepartsimport är en mer förnuftig lösning för vissa kryptoföretag på grund av tekniska och finansiella hinder för att upprätta sådana tillverkningsenheter.