Idag har det amerikanska finansdepartementet utfärdat den första sanktionen någonsin mot en kryptovalutatjänst.
Vad är Blender?
Avdelningen sa att den hade lagt till den virtuella valutamixern Blender.io (Blender) till listan över särskilt utsedda medborgare och blockerade personer (SDN-listan).
Blender är en digital valutamixer som fungerar på blockkedjan Bitcoin (BTC) som underlättar olagliga transaktioner genom att förvirra deras ursprung, destination och motparter.
Tjänsten tar emot ett sortiment av transaktioner, blandar ihop dem och skickar dem sedan till sina slutdestinationer.
Mixers används främst för att öka transaktionernas integritet, men plattformar som Blender har blivit gynnade verktyg för ond tro skådespelare för att dölja sina ekonomiska fotspår.
Sedan den skapades 2017 har plattformen underlättat överföringen av BTC för mer än en halv miljard dollar.
Blender medskyldig i Ronin Hack
Enligt Treasury användes Blender.io av Demokratiska Folkrepubliken Korea (DPRK) för att stödja skändliga cyberaktiviteter och tvätta stulen krypto.
Office of Asset Control (OFAC), som är ansvarig för SDN-listan, uppgav att en outfit känd som Lazarus Group genomförde historiens största kryptorån när den kom iväg med nästan 620 miljoner dollar från Ronin-nätverket, en blockchain-ansluten till det populära play-to-earn (P2E)-spelet Axie Infinity.
Lazarus Group, identifierad som en front för den nordkoreanska underrättelsetjänsten, hade redan sanktionerats av OFAC 2019.
Enligt finansdepartementet användes Blender av Lazarus Group för att bearbeta delar av de pengar som stulits från Ronin, uppgående till nästan 20.5 miljoner dollar.
I fredagsuppdateringen listade OFAC 46 BTC-adresser och 12 Ether-adresser (ETH) som hade blivit sanktionerade. Bitcoin-adresserna var alla associerade med Blender.io, medan ETH-adresserna var kopplade till Lazarus Group.
OFAC har också sanktionerat flera adresser kopplade till Ronin-hacket.
Treasury hoppfull om att knäppa cyberbrottslingar i sin linda
Utöver sin relation med Lazarus Group, har finansdepartementet också anklagat Blender för att underlätta penningtvättsverksamheten för ökända ryskkopplade ransomware-grupper som Gandcrab, Conti, Sodinokibi, Ryuk och Trickbot.
På tal om satsningen att förbjuda den virtuella valutamixern sa Brian E. Nelson, undersekreterare för finansministeriet för terrorism och finansiell intelligens:
"Idag, för första gången någonsin, sanktionerar Treasury en virtuell valutamixer. Virtuella valutamixer som hjälper olagliga transaktioner utgör ett hot mot USA:s nationella säkerhetsintressen. Vi vidtar åtgärder mot olaglig finansiell aktivitet från Nordkorea och kommer inte att tillåta statligt sponsrat stöld och dess medel för penningtvätt att förbli obesvarade. "
OFAC hoppas att sanktionering av Blender.io kommer att stoppa tjänsten från att utnyttja det globala finansiella systemet och utnyttja kryptobetalningar för otillåtna aktörer.
Avdelningen har också upprepat sitt engagemang för att avslöja och demontera komponenter i kryptoekosystemet som spelar avgörande roll för att dölja spåren av olagliga intäkter från hackning och ransomware-attacker.
Källa: https://crypto.news/us-government-crypto-service-sanction-north-korea-launder-funds/