Uppackning av kryptopolitikens framsteg i Washington, D.C.

2023 såg en aldrig tidigare skådad våg av regulatoriska åtgärder kring kryptovalutor runt om i världen, men ingenstans var förändringen mer märkbar än i USA. Föregås av en öppningssalva i augusti 2022, när finansdepartementet tillämpade sanktioner mot Ethereum-myntblandaren Tornado Cash, 2023 sågs nedtryckning efter nedtryckning, från flera SEC-processer mot centrala börser, brottsanklagelser mot utvecklare och till och med en skyldig erkännande från industrins mest framstående offentliga gestalt.

Budskapet är tydligt: ​​alla kvardröjande tvivel om den amerikanska regeringens villighet att ingripa i branschen har lagts ner. Nu, när vi går in i det nya året med rop på reglerande åtgärder som växer allt starkare på båda sidor, är 2024 redo att bli en vattendelare i kryptopolitiken – på gott och ont.

För att ytterligare bedöma läget, CryptoSlate pratade med Nilmini Rubin, Chief Policy Officer på Hedera, vars nuvarande arbete placerar henne i en unik position för att ge insikter. Med en karriär som sträcker sig från kongressens salar till själva västflygeln, placerar Rubins omfattande erfarenhet av policyskapande och teknologiimplementering henne i sammanflödet av blockkedjeteknologi, policy och globala marknadstrender.

samtal

Som en del av en mängd olika samtal på kullen gav Rubin en viss inblick i de bekymmer som lagstiftare har, som är många och varierande. "Vissa [politiker] är bara intresserade av att lära sig om den grundläggande tekniken", säger hon. "Andra vill dyka in i de djupaste delarna av tekniken och de politiska konsekvenserna", fortsätter hon och förklarar vidare att bekymmer sträcker sig från nationell säkerhet, affärsmöjligheter, miljökonsekvenser och mer.

Det globala perspektivet, konstaterar Rubin, verkar annorlunda. "De ser på det från en helt annan ram. Det handlar mer [om] vad är fördelarna generellt, och hur minskar vi riskerna?" Detta tillvägagångssätt, som är vanligt utanför USA, speglar ett bredare, mer holistiskt perspektiv på blockchain-teknik. Politiker i dessa regioner tenderar att väga de övergripande fördelarna mot potentiella risker och söka en balanserad syn som tar hänsyn till både teknisk innovation och dess samhälleliga konsekvenser.

Som kontrast påpekar Rubin att amerikanska beslutsfattare ofta fokuserar på hur blockchain passar in i gällande amerikansk lag och policy. Detta inåtriktade tillvägagångssätt handlar mer om att integrera ny teknik i befintliga ramverk snarare än att omvärdera eller anpassa dessa ramverk för att tillgodose nya möjligheter. Rubin förklarar vidare att när man diskuterar blockchain-policy med motparter i Asien, till exempel, handlar samtalet ofta om att titta på hur olika regioner som Europa eller Storbritannien har tacklat liknande problem, vilket indikerar en mer jämförande och globalt informerad strategi.

När han förklarar varför amerikanska beslutsfattare kanske inte antar ett liknande globalt perspektiv, föreslår Rubin att det till stor del är en fråga om fokus. "De tänker verkligen på USA. De tänker på sina väljare, säger hon. Detta beståndsfokuserade tillvägagångssätt kan ibland begränsa omfattningen av deras politiska överväganden till inhemska angelägenheter, potentiellt förbise bredare globala perspektiv eller innovativa tillvägagångssätt som antagits på annat håll.

Applikationer

Medan många tänker på kryptorymden som en värld som kännetecknas av hög risk och hyperboliska förväntningar, betonar Rubin att Hedera arbetar från en verklig applikationsposition, med lite intresse för dess tokens sekundära marknadsvärde. Den har hittills hittat speciella användningsområden inom jordbruk och kolspårning, som båda inte bara har stora marknader att betjäna utan också kan dra nytta av utökad kapacitet för miljömedveten affärspraxis.

Rubin lyfte fram Dovu, en marknadsplats byggd på Fonterra-plattformen, som tillåter bönder att utfärda tokeniserade koldioxidkrediter. Denna innovation erbjuder en dubbel fördel: den ger bönder en ny intäktsström genom att tjäna pengar på det kol som binds i deras jord och bidrar till miljömässig hållbarhet. Processen innebär att bönder planterar grödor utanför sina vanliga områden och får krediter för ytterligare kolavskiljning. Det som skiljer detta system åt är dess transparens och ansvarsskyldighet, eftersom blockkedjeteknologi möjliggör exakt spårning av var varje koldioxidkompensation kommer från, och på så sätt undviker greenwashing.

Rubin betonade att medan samtalet kring dessa teknologier ofta blir snävt fokuserat på de fluktuerande värdena på kryptovalutor som tillgångar, ligger det verkliga värdet i vad varje tillgång gör och vad den är till för. Angående marknadspriset på en kryptotillgång säger Rubin:

"Det handlar inte alls om det. Det är vad poängen med det här är att göra det möjligt för företag att blomstra. Det handlar inte om tillgången. Och så vill vi visa hur människor använder tekniken. Krypton är bara ett bränsle för att driva nätverket."

Hon förklarade att, till skillnad från Web 2.0-modellen, som är starkt beroende av reklam för finansiering, fungerar blockchain-teknik (eller, i Hederas fall, hashgraph-teknologi) på ett annat paradigm. Den använder de mindre avgifterna som är förknippade med informationsutbytet som en finansieringsmekanism. Detta tillvägagångssätt är inte bara globalt i sin räckvidd utan kräver också snabb bearbetning, för vilken kryptovaluta blir ett mer praktiskt verktyg än traditionella valutor, särskilt när man överväger begränsningarna för vanliga banktider och transaktionsavslut.

2024 och framåt

Med blicken mot framtiden uttrycker Rubin en mätt optimism om framstegen med blockchain-reglering i USA. Hon säger: "Jag är hoppfull att något kommer att komma igenom som hjälper till att främja regleringen av blockchain och kryptovaluta i USA." Hennes optimism är baserad på den växande medvetenheten bland beslutsfattare och en förhöjd nivå av diskurs kring kryptopolitik i Washington. Hon erkänner dock att saker inte händer lätt eller snabbt i Washington, så hennes optimism dämpas med försiktighet.

Tills dess måste hon och andra jobba vidare för att föra samtalet dit det gäller. Avsikten, som Rubin beskrev, är att belysa den bredare användbarheten och rikedomen av blockchain-teknik för beslutsfattare. Målet är att säkerställa att alla bestämmelser som utvecklas för att styra detta utrymme är utformade på ett sätt som erkänner och utnyttjar teknikens potential för att gynna både konsumenter och företag.

"Vi vill att beslutsfattare ska förstå teknikens rikedom, så att alla regler som de sätter på plats gör att tekniken gynnar konsumenterna. Om de bara tänker på det från att ta itu med bedrägerier som hade begåtts av dåliga spelare, kommer de potentiellt att kasta ut barnet med badvattnet. Vi vill definitivt inte att det ska hända."

Det finns en känslig balans att hitta i regleringen – att skydda mot bedrägerier och missbruk av dåliga aktörer utan att kväva de innovativa och fördelaktiga aspekterna av tekniken. Under ett år som har sett dess rubriker domineras av dåliga skådespelare - och det har inte funnits någon brist på dem - påminner Nilmini Rubin och hennes kollegor dagligen amerikanska lagstiftare att inte tappa de många underbara tillämpningarna av tekniken ur sikte när de dåliga skådespelarna sopas bort.