"Vi kommer att bevisa att de alla har fel." Michael Saylor, Crypto.coms vd Kris Marszalek, och El Salvadors president försvarar krypto i kölvattnet av FTX:s krasch

Det har kallats kryptos Lehman Brothers-ögonblick, men FTX-kraschen har gjort lite för att sänka optimismen hos branschens återstående stora aktörer.

FTX — bland världens största kryptovalutabörser, vilket var en gång värderat till 32 miljarder dollar— ansökt om konkurs förra veckan efter rapporter som grundaren och vd:n Sam Bankman-Fried hade misshandlade kundmedel. De flesta av FTX:s tillgångar likviderades inom loppet av dagar. Kollapsen har urholkat förtroendet för branschen och är ett slag för värdepappersföretag, kändisstödjare, och många av 5 miljoner användare som lagrade sina digitala tillgångar med FTX.

"Mycket konsumentförtroende är skakat, och jag tror i princip att vi har dragits tillbaka några år," Changpeng Zhao, vd för rivaliserande börs Binance, som också är känd som CZ, sa förra veckan. Han tillade att att jämföra FTX-kraschen med finanskrisen 2008 var "förmodligen en korrekt analogi."

Men trots uttömd tilltro till sektorn, hävdar flera av dess högprofilerade stödjare att FTX:s kollaps inte markerar slutet på raden för krypto överlag, även om det visar att branschen har mycket att växa upp att göra.

"Vi kommer att bevisa alla nejsägarna - och det finns många av dessa just nu Twitter under de senaste dagarna – vi kommer att bevisa att de alla har fel med våra handlingar”, sa Kris Marszalek, VD för exchange Crypto.com, under en live Q & A-session on Youtube på måndag.

Cryptos stödjare

FTX härdsmältan har jämförts med sprängningen av en marknadsbubbla, en som hade byggts på konsumenttro men lite substans, och som riskerar omfattande konsekvenser för den bredare kryptoindustrin.

Men många långvariga anhängare fortsätter att vara hoppfulla för krypto, trots att de erkänner att mer reglering behövs för att undvika en annan kollaps som den för FTX. Förra veckan sa till exempel Binances CZ att marknaden sannolikt kommer att "läka sig själv", men kommer att behöva bli en mycket "hälsosammare" bransch genom mer reglering.

"Nu kommer tillsynsmyndigheter med rätta att granska den här branschen mycket, mycket hårdare, vilket förmodligen är bra, om jag ska vara ärlig," sa han.

Berättelsen fortsätter

Under sin Q&A försökte Marszalek skilja Crypto.com från FTX genom att beskriva det som säkert. Han sa att det aldrig ägnat sig åt några "oansvariga utlåningsmetoder", med hänvisning till påståenden påfört FTX och Bankman-Fried att de använt kundmedel för att finansiera investeringsverksamheten i systerbolaget Alameda Research.

"Det är inte bara viktigt att titta på hur ett visst företag beter sig i tider av sådan stress, jag tror att det är viktigt att titta på hur vi har betett oss under de senaste åren och vilka åtgärder vi har vidtagit som företag," sa Marszalek. Han beskrev Crypto.com som det "enda mest reglerade företaget i rymden", med hänvisning till licenser som företaget nyligen har erhållit för att verka i Frankrike, den Storbritannienoch Kanada.

Men samtidigt som det lovordade Crypto.coms säkerhet, kom företaget under beskjutning under helgen när VD:n avslöjade skickade av misstag Ethereum värd över 400 miljoner dollar till ett fel konto för tre veckor sedan. På en Twitter inlägg, skrev Marszalek att medlen hade återlämnats — bara det senaste i raden av snafus som också inkluderade skickade av misstag 10.5 miljoner dollar till en kvinna istället för en återbetalning på 100 USD och insåg det först sju månader senare.

Många människor har kritiserat amerikanska tillsynsmyndigheter – främst Securities and Exchange Commission ordförande Gary Gensler— för att inte lyckas slå ner tillräckligt tidigt på kryptovalutaföretag. De säger att den slappa tillsynen möjliggjorde FTX:s implosion och de högprofilerade misslyckandena hos ett antal andra kryptoföretag, inklusive långivare Celsius och Resa digitalt.

Cryptos växtvärk

"Branschen måste växa upp, och tillsynsmyndigheterna kommer in i det här utrymmet," Michael Saylor, grundare och nuvarande styrelseordförande för mjukvaruföretaget MicroStrategy och mångårig kryptovalutaförsvarare, berättade CNBC på torsdag.

På frågan om vad FTX-kollapsen betydde för kryptoindustrin sa Saylor att framtiden för digitala tillgångar fortfarande är lovande, men bara om tillsynsmyndigheter går in för att styra branschen och skydda användarna. "Marknadsplatsen väntar på att tillsynsmyndigheterna ska säga: 'Det är så du registrerar en digital valuta. Så här registrerar du en digital vara", sa han.

Saylor sa också att kryptovaluta övergår från sitt tidiga "Wild West"-stadium som domineras av små företag och startups till ett "institutionellt digitalt tillgångsstadium" under vilket tillsynsmyndigheter och traditionella banker är ledande.

"Vi kommer alla bara att växa upp, och världen kommer att dra nytta av det," sa han.

Saylor – en stor investerare i Bitcoin, den största kryptovalutan efter börsvärde – hävdade att vissa digitala valutor och kryptoföretags dåliga meriter försämrar resten. De dåliga skådespelarna, betonade han, speglar inte branschen som helhet.

"Vi talar för alla Bitcoiners, vi känner att vi är fångade i en dysfunktionell relation med krypto och vi vill ut," sa han.

Saylor avgick som MicroStrategys VD efter att hans satsningar på Bitcoin ledde till att företaget förlorade över 900 miljoner dollar under ett kvartal.

Bitcoin, 2009, var bland de första decentraliserade kryptovalutorna som debuterade, och anses också vara en av de mer konservativ och förutsägbar digitala tillgångar. Förra månaden, före FTX-kaoset, var Bitcoins volatilitetsnivå – ett mått på dagliga prisförändringar –föll under det för S&P 500 och Nasdaq för första gången på två år.

El Salvadors president Nayib Bukele har också fortsatt att stödja Bitcoin mitt i den nuvarande nedgången på marknaden. Bukele skapade internationella rubriker förra året när han gjort Bitcoin till lagligt betalningsmedel i sitt land, den första nationen någonsin att göra det. Även om experimentet har haft blandade resultat, är hans entusiasm för Bitcoin över andra kryptovalutor fortfarande stark trots FTX:s krasch.

"FTX är motsatsen till Bitcoin," Bukele skrev på Twitter söndag. "Bitcoins protokoll skapades just för att förhindra Ponzi-scheman, bankruns, Enrons, WorldComs, Bernie Madoffs, Sam Bankman-Frieds."

Den här historien visades ursprungligen på fortune.com

Mer från Fortune:

Pandemic Housing Bubble spricker – KPMG säger att priser som faller med 15 % ser "konservativa" ut

Den amerikanska medelklassen är i slutet av en era

Möt 30-åringen som precis blev Europas rikaste millennium efter att ha ärvt hälften av Red Bull-imperiet

Sam Bankman-Frieds kryptoimperium "drevs av ett gäng barn på Bahamas" som alla dejtade varandra