Kryptofolk har sett saker. De har sett massiva hacks och häpnadsväckande bedrägerier och fantastiska framgångshistorier. Men aldrig har de sett en dag som tisdag, då världens största kryptobörs utföras företagets motsvarighet till mord på sin närmaste konkurrent.
Om du inte är genomsyrad av krypto och undrar vad alla andra pratar om, här är en grundläggande guide till galenskapen kring Binance och FTX – och varför det är viktigt.
Vad hände exakt?
Binance är en gigantisk offshore kryptobörs som drivs av en listig kinesisk-kanadensisk miljardär känd som CZ. Binance har varit på topp ett tag, men under de senaste åren har en uppstickare som heter FTX börjat nappa i hälarna. FTX grundades av en ung amerikan med vilt hår känd som SBF (initialer är en sak i krypto).
Förra helgen började CZ klaga på SBF:s lobbytaktik och använde sedan Binances makt på marknaden för att förstöra sin konkurrent.
Oj, hur exakt gjorde CZ det?
De två var tidigare kompisar, förstår du, och detta inkluderade att CZ investerade i SBF:s nya kryptovalutabörs. Med tiden bestämde sig CZ för att han inte ville äga det längre, och när han sålde sin andel i FTX tog han betalt i en kryptotoken som heter FTT. Dessa tokens används av kunder på FTX-börsen för att få handelsrabatter, men är, till skillnad från Bitcoin, inte särskilt likvida.
I efterhand var detta ett dumt arrangemang av SBF eftersom det resulterade i att CZ ägde en enorm mängd FTT-tokens, vilket gav honom makt över FTX. Det är som om Pepsi gav COCA-COLA en stor del av aktier som Coca cola kunde sälja av när den ville. Och det är vad som hände: CZ blev arg på SBF och översvämmade marknaden med massor av FTT-tokens.
Detta var förödande eftersom SBF också äger en handelsfond som har en hel del FTT-tokens på sin balansräkning. När priset på FTT-tokens började kratera försökte SBF försvara dess värde genom att sälja andra tillgångar för att köpa upp de FTT-tokens som översvämmade marknaden – men det fungerade inte, och när värdet på FTT sjönk upptäckte SBF hans skulder började överstiga hans tillgångar. På tisdagen stod hans företag inför insolvens, och han var tvungen att vända sig till sin rival för att ta dem ur händerna.
Det är galet. Varför skulle CZ göra något sådant?
Det är troligt att CZ gjorde detta delvis för att han ville slå en konkurrent som stiger. Men en del av det var personligt. Under de senaste månaderna har tillsynsmyndigheter blivit aggressiva mot kryptoindustrin, och både Binance och FTX har försökt hålla sig på sin goda sida. Mitt i allt detta kom CZ att tro att SBF viskade gift i öronen på amerikanska tillsynsmyndigheter— möjligen antydde för dem att CZ var knuten till Kina — och därför valde CZ att hämnas.
”Vi gav stöd förut, men vi kommer inte att låtsas älska efter skilsmässa. Vi är inte emot någon. Men vi kommer inte att stödja människor som lobbar mot andra branschaktörer bakom deras rygg”, skrev CZ i en ödesdiger tweet på söndagen. Två dagar senare hade han förstört sin rivals företag.
Så äger Binance nu FTX?
Nej. Åtminstone inte än. Allt CZ har sagt är att Binance undertecknade en "letter of intent" för att förvärva FTX, vilket betyder att det kan hända, men det finns ingen garanti. Under tiden har CZ och SBF indikerat att Binance kommer att ta hand om FTX:s kunder och se till att deras medel inte utplånas.
Vem ska skylla på?
Tja, man kan säga att det är CZ:s fel eftersom han inte hade användning för sin makt över FTX för att förstöra den. Men folk pekar också fingrar åt SBF för att de inte är transparenta om den fullständiga överlappningen mellan FTX och hans handelsbolag, som ägde högar av FTT. Om han hade varit transparent, skulle folk troligen ha larmat om denna sårbarhet tidigare, och kanske FTX kunde ha förhindrat den här röran.
Andra har också framfört ett allvarligare påstående: Att SBF kan ha använt kundmedel för att täppa till hål i ett eller båda av hans bolags balansräkningar. Det var vad som hände i fallet med flera andra kryptoföretag som imploderade i våras, och det är mycket dåligt. Men för att vara tydlig, detta är bara anklagelser, och det finns inga bevis för att SBF gjorde detta.
Okej, men varför är detta en så stor sak? Händer inte sådana här saker hela tiden i krypto?
Ja, crypto har ett välförtjänt rykte för skitsnackor och chefer som spelar snabbt och löst. Men det här avsnittet sticker ut eftersom FTX är det näst största företaget inom krypto, och eftersom SBF sågs allmänt som guldpojken av branschen som skulle hjälpa den att hamna på rätt sida av tillsynsmyndigheterna. Så mycket för det.
Så vad betyder detta för priset på kryptovalutor?
På kort sikt är det inga goda nyheter. Priserna föll på rykten om att FTX var i trubbel men återhämtade sig sedan kort när Binance tillkännagav sin räddning, för att sedan krascha igen senare på tisdagen.
Dessa händelser har slagit ned priset på FTT och en token som heter Solana som är associerad med SBF. När det sker en stor försäljning i en stor token har det vanligtvis en avsmittande effekt på resten av marknaden, och det verkar hända. Bitcoin sjönk med cirka 10 % och Ethereum sjönk med 15 %, vilket är dåligt men inte hemskt för de två största mynten efter börsvärde.
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Mer från Fortune:
Den amerikanska medelklassen är i slutet av en era
USA kan vara på väg mot en "trippeldemi" - en läkare utfärdar en brådskande varning
Källa: https://finance.yahoo.com/news/hell-just-happened-crypto-q-005458676.html