Ethereum-sammanslagning slutförd. Världens näst största blockkedja går in i en ny guldålder

Efter år av utveckling och förseningar, den enorma Ethereum-redesignen känd som sammanfogningen har äntligen ägt rum och överför det digitala maskineriet i centrum för den näst största kryptovalutan till ett system som använder mycket mindre energi.

Det var ingen lätt uppgift att byta från proof-of-work till proof-of-stake, två olika sätt att driva en blockchain. Enligt Justin Drake, en forskare vid välgörenhetsorganisationen Ethereum Foundation, "Metaforen som jag använder är denna idé att byta ut en motor från en körande bil." Jag gillar att jämföra det med övergången från bensin till el.

Den potentiella belöningen är enorm. Nu borde Ethereum använda 99.9 % mindre energi. Ur energikostnadssynpunkt jämför en bedömning det med att Finland plötsligt stängde av sitt elnät.

Nätverket, som stöder ett ekosystem på 60 miljarder dollar av kryptovalutabörser, utlåningsorganisationer, marknadsplatser för icke-fungibla token (NFT) och andra appar, kommer att bli säkrare och skalbarare, enligt Ethereums utvecklare.

Antagandet att Ethereum, den näst största kryptovalutan efter bitcoin (BTC), så småningom skulle göra denna övergång var närvarande från början. Det nuvarande marknadsvärdet på dess eter (ETH) token är nära 200 miljarder dollar. Men övergången krävde en svår teknisk insats, en som var så farlig att många ifrågasatte om den ens skulle lyckas. Drake erkände, "Det finns en del av mig som inte helt har insett att detta faktiskt händer." och tillade "Jag är lite i förnekelse, du vet, eftersom jag har tränat mig själv att bara förvänta mig att det ska hända i framtiden."

Över 41,000 2 individer tittade på en "Ethereum Mainnet Merge Viewing Party" på YouTube när sammanslagningen började på allvar klockan 43:15 EST. Operatörerna av Ethereums nya proof-of-stake-nätverk, känd som validatorer, observerades med tillbakadragen andedräkt när viktiga mätvärden strömmade in, vilket signalerade att de agerade som förväntat och lade till nya transaktioner i blockkedjans huvudbok. Sammanslagningen "slutfördes" efter ungefär XNUMX mödosamma minuter, då den formellt kunde hyllas som en framgång.

Kryptoinvesterare, entusiaster och skeptiker har ivrigt tittat på uppdateringen, som minskar nätverkets beroende av den resurskrävande processen för cryptocurrency-brytning, för de effekter den förväntas ha på den större blockchain-sektorn.

Dallas Mavericks ägare och investerare Mark Cuban sa att han skulle "titta på [sammanslagningen] med nyfikenhet som alla andra", och påpekade att det skulle få ETH att tömmas.
ETH handlades för $1,594 0.81 strax efter sammanslagningen, en nedgång på cirka 24 % under de senaste XNUMX timmarna.

Det faktum att uppdateringen kan ha varit ett av de största mjukvaruprojekten med öppen källkod i historien och krävde samarbete mellan dussintals team och hundratals individuella akademiker, utvecklare och volontärer bidrog till dess komplexitet.

"Jag tror att sammanslagningen verkligen kan få de människor som var intresserade av Ethereum, men skeptiska till miljöpåverkan, att komma och experimentera med det", säger Tim Beiko, en Ethereum Foundation-utvecklare som spelade en viktig roll i att organisera uppdateringen.

Farväl, gruvarbetare

En decentraliserad reskontra, eller ett enda, oföränderligt register över transaktioner som datorer runt om i världen kan läsa, redigera och lita på utan behov av mellanhänder, föreslogs först av Bitcoin 2008. Med smarta kontrakt, eller datorprogram som effektivt utnyttjar blockkedjan som en global superdator som registrerar data på sitt nätverk, Ethereum, som tillkännagavs 2015, byggd på Bitcoins grundläggande idéer. Decentraliserad finansiering (DeFi) och NFT, de viktigaste drivkrafterna bakom den senaste kryptobubblan, möjliggjordes av detta genombrott.

Som ett resultat av The Merge används inte längre Ethereums proof-of-work-system, som inkluderade kryptogruvarbetare som tävlar om att lägga till transaktioner i sin reskontra och tjäna incitament för att göra det genom att knäcka koder.
Majoriteten av brytningen av kryptovaluta sker för närvarande i "gårdar", men fabriker kan vara en bättre beskrivning. Föreställ dig enorma lager fyllda med rader av datorer staplade ovanpå varandra som boklådor i ett universitetsbibliotek, var och en brännande vid beröring av ansträngningen att producera kryptovaluta.

Denna metod, som uppfanns av Bitcoin, är det som fick Ethereum att konsumera så mycket energi och är skyldig till blockkedjeindustrins image som ett hot mot miljön.

Ben Edgington, produktledare på Ethereums forsknings- och utvecklingsföretag ConsenSys, sa: "Min dotter och jag diskuterade NFT för några månader sedan." När jag väldigt slarvigt tog upp några NFT-initiativ vid middagsbordet, skrek hon åt mig, "Hur kan du koka haven med detta nonsens? Det här är hemskt. Jag har svårt att tro att du gör det här för att leva.

Edgington, som började sin karriär med att studera klimatvetenskap innan han gick över till kryptoindustrin, kände igen sin dotters perspektiv. Hon hade utan tvekan fått i sig en mycket giftig miljöhistoria, hävdade han. Det är svårt att försvara "klistermärken för vuxna" som enligt vissa beräkningar producerar ett megaton [koldioxid] varje vecka.

Välkommen, stakers

Det nya proof-of-stake Ethereum-protokollet eliminerar helt gruvdrift. Validatorer, som "satsar" minst 32 ETH till en adress på Ethereum-nätverket där de varken kan köpas eller säljas, tar plats för gruvarbetare. I likhet med lotter, dessa insatta ETH-tokens: En validators chanser att få en av sina lotter plockade och att kunna lägga till ett "block" av transaktioner till Ethereums digitala huvudbok ökar med mängden ETH de satsar.

The Beacon Chain, ett proof-of-stake-nätverk som Ethereum lanserade 2020, fungerade endast som en plats för validerare för att förbereda sig för bytet fram till sammanslagningen. Beacon Chain och Ethereums huvudnätverk kombinerades för att Ethereum skulle byta till proof-of-stake.

När det gäller dess påverkan på miljön, hävdar Beiko att användningen av bevis för energiinsats "inte ens är ett avrundningsfel."

Enligt honom är "Proof-of-stake som att köra en app på din MacBook." Det liknar att använda Slack. Det liknar att använda Netflix eller Google Chrome. Naturligtvis kräver din MacBook el för att fungera och är inkopplad i väggen. Men ingen överväger Slacks påverkan på miljön, eller hur?

Fördelen med Merge-uppgraderingen som upphetsar Edgington mest personligt är dess effekt på miljön, sa han. "Jag känner mig otroligt stolt över att kunna se tillbaka och säga att jag hjälpte till att ta bort ett megaton koldioxid från miljön varje vecka, du vet. Min familj och andra människor påverkas avsevärt av det, sa han.

Bättre incitament

Ethereum-nätverket förstås bättre som en nationalstat än som en enda mjukvara med öppen källkod; det är en sorts levande organism som bildas när ett antal datorer kommunicerar med varandra på ett gemensamt språk och alla följer samma lagar.

Med hjälp av Ethereums nya arkitektur kommer dessa datorer att få nya incitament att arbeta i enlighet med reglerna, vilket skyddar huvudboken från obehörig manipulation. "Proof-of-work är en mekanism genom vilken du tar fysiska resurser och du omvandlar dem till säkerhet för nätverket. Om du vill att ditt nätverk ska vara säkrare behöver du mer av de fysiska resurserna”, enligt Beiko. När det gäller proof-of-stake omvandlar vi pengar till säkerhet.

Även medan Ethereums proof-of-work-nätverk drevs och säkrades av tusentals enskilda gruvarbetare, kontrollerade maskiner från bara tre gruvpooler majoriteten av nätverkets hashrate, ett mått för den totala processorkraften för alla gruvarbetare.

En så kallad 51%-attack skulle ha varit tänkbar om en handfull av Ethereums största gruvbolag slagit sig samman för att samla en majoritet av nätverkets hashrate, vilket gör det svårt eller omöjligt för någon annan att uppdatera redovisningen.

I proof-of-stake bestäms makt över nätverket av mängden ETH man satsar, inte av mängden energi man använder. Anhängare av proof-of-stake hävdar att detta gör attacker dyrare och meningslösa eftersom angripare riskerar att få sin insats ETH minskad som vedergällning för att ha försökt störa nätverket. Alla tror inte på surret kring proof-of-stake. Det finns inga indikationer på att proof-of-work, det mer beprövade och säkra tillvägagångssättet, någonsin kommer att tas bort från till exempel Bitcoin.

Även om ett litet antal börsnoterade gruvsyndikat inte längre kommer att ha en oproportionerligt stor makt över Ethereum-nätverket, hävdar motståndare att de befintliga maktaktörerna helt enkelt kommer att ersättas av nya. På Ethereums proof-of-stake-kedja har Lido, ett slags community-drivet validatorkollektiv, mer än 30 % av insatsen. Ytterligare 30 % av nätverkets ägande ägs av tre av de största kryptovalutabörserna: Coinbase, Kraken och Binance.

Chandler Guo, en välkänd gruvarbetare för kryptovaluta, sa i upptakten till sammanslagningen att han skulle bygga en gaffel av Ethereums gamla proof-of-work-kedja, en kopia av Ethereums blockchain som fortsätter att fungera med den tidigare gruvarbetarbaserade systemet, som svar på skepsis över proof-of-stake.
Proof-of-work gafflar har vanligtvis blivit hånade av Ethereums kärnutvecklare som sidoshower och bedrägerier, men Guos "ETHPOW"-insats och liknande har gjort framsteg i vissa kryptogemenskaper.

Handlare på sammanslagningen

Sedan åtminstone mitten av juli har handlare spekulerat i sammanslagningen på kryptovalutamarknaderna. Först trodde de att evenemanget skulle sporra till en kraftig ökning av priset på ETH. Efter härdsmältan på marknaderna för digitala tillgångar tidigare under året började marknaden för ETH-optioner prissätta vinster efter sammanslagningen.

En ny våg av aktivitet utlöstes av möjligheten att rasande gruvarbetare i kryptovaluta skulle splittra Ethereum-blockkedjan, den här gången när handlare skyndade sig att låsa in värde från den hypotetiska airdrop av en ny "ETHPOW"-token.

Marknadernas svar på en lyckad sammanslagning är i allmänhet omöjlig att förutse med precision. Eftersom uppgraderingen har planerats för Ethereum sedan starten, är det möjligt att marknaden redan har inkluderat den i priserna. Kevin Zhou från Galois Capital sa, "Jag tror att om du frågade mig för kanske cirka tre veckor sedan, skulle jag hävda att det inte bara är prissatt, det är överprissatt." För närvarande råder en marknadsdelning på cirka 70/30 till förmån för att detta är en bra utveckling för ETH.

Vad väntar härnäst?

Medskaparen av Ethereum, Vitalik Buterin, kommenterade sammanslagningen på en direktsänd webbsändning och sa: "Detta är det första steget mot att Ethereum är ett mycket moget system, men det finns ytterligare steg att gå. Uppdateringen tog inte upp Ethereums relativt höga avgifter och dåliga hastigheter, som fortsätter att vara ett hinder för dess användarbasexpansion ungefär som miljöhänsyn en gång var.

Sharding är ett av nästa steg Buterin har beskrivit för nätverket. Denna teknik kan hjälpa till att förbättra nätverkets långsamma transaktionshastigheter och höga avgifter genom att distribuera transaktioner över "skärvor", liknande att lägga till körfält till en motorväg.

Den uppgraderingen var ursprungligen planerad att sammanfalla med övergången till proof-of-stake, men den fick lägre prioritet som ett resultat av framgången sammanslagningar, en typ av tredjepartslösningar, har haft för att ta itu med några av samma problem. Rollups antyder den troliga riktningen för Ethereums utveckling, där community-lösningar, i motsats till uppdateringar av kedjans kärnkod, kommer att vara nyckeln till att förbättra kedjans funktionalitet.

Även om Ethereums miljöproblem kan ligga bakom nu, står nätverket fortfarande inför flera utmaningar om det vill utöka sin användarbas. Men för tillfället är det svårt att tro att Ethereums ingenjörer inte kommer att ta några dagar ledigt för att fira efter år av arbete och megatons av koldioxidutsläpp.

Relaterad

Tamadoge – Spela för att tjäna Meme Coin

• Tjäna TAMA i Battles With Doge Pets
• Begränsad tillgång på 2 miljarder, tokenbränning
• NFT-baserat Metaverse-spel
• Förköp live nu – tamadoge.io