Ethereums största utmaning: Sekretess

I den ständigt föränderliga kryptovalutaindustrin har Ethereum vuxit fram som en banbrytande kraft. Dess revolutionerande inställning till smarta kontrakt och decentraliserade applikationer (dApps) har skapat ett prejudikat för andra blockkedjenätverk.

Men mitt i alla banbrytande innovationer brottas Ethereum med en allvarlig oro som kan undergräva dess potential: integritet.

Förstå sekretess i Blockchain-ekosystemet

Begreppet integritet i samband med blockchain-teknik är komplext. Även Ethereums grundare Vitalik Buterin hävdar att integritet är en av de största utmaningarna för nätverket.

"Status quo involverar att lägga stora mängder information på kedjan, vilket är något som är "bra tills det inte är det", och så småningom kommer att bli obehagligt om inte direkt riskabelt för fler och fler människor, säger Buterin. 

Ethereums integritet är en mångfacetterad fråga som omfattar flera principer, inte bara att hålla användardata dold. Dessa inkluderar användarkontroll och samtycke, minimalt avslöjande, säkerhetsförsäkran, identitetsskydd och tillförlitlig validering.

Var och en av dessa principer presenterar sin egen uppsättning utmaningar i den nuvarande Ethereum-strukturen.

Användarkontroll och samtycke

En grundläggande princip för digital integritet är att användare ska ha absolut kontroll över sina personuppgifter. De bör bestämma vem som får tillgång till deras information, hur mycket av den de kan se och under vilka omständigheter.

Men i Ethereums nuvarande ramar sätts denna princip på prov. Varje transaktion som görs på Ethereum blockchain är synlig för alla, vilket ger användare till synes liten kontroll över vem som ser deras data.

Minimalt avslöjande

Principen om minimalt offentliggörande innebär att endast den minsta information som krävs för en transaktion ska lämnas ut. Men Ethereums arkitektur motsäger denna princip.

Hela nätverket kan komma åt transaktionsdetaljerna närhelst en transaktion sker på Ethereum-nätverket. Denna exponering avslöjar potentiellt mer information än nödvändigt, vilket undergräver principen om minimalt avslöjande.

Säkerhetsförsäkran

Användare måste vara säker på att deras privata data förblir säkra. Denna försäkran blir utmanande att tillhandahålla i en offentlig blockkedja som Ethereum.

Eftersom varje transaktion och tillhörande data är offentligt synliga, står Ethereum inför ett betydande hinder för att försäkra användarna om deras datas säkerhet.

Identitetsskydd

Att skydda användarnas identitet är en nyckelaspekt av digital integritet. Trots att de använder pseudonyma adresser kämpar Ethereum för att upprätthålla användarens anonymitet.

Transaktionernas offentliga karaktär innebär att en bestämd observatör potentiellt kan identifiera användarna bakom vissa adresser, vilket utgör ett stort integritetsproblem.

Tillförlitlig validering

Möjligheten att validera transaktioner utan behov av förtroende från tredje part är en annan viktig aspekt av blockchain-sekretess. Ethereum har lyckats uppnå detta genom sina konsensusalgoritmer.

Att uppnå förtroendelös validering förnekar dock inte andra integritetsproblem, som fortfarande är en akut fråga för Ethereum.

Förvecklingarna med Ethereums integritetsproblem

Ethereums öppenhet och transparens, även om dess styrka, djup rot och väsentligt bidrar till dess integritetsproblem.

Varje dator som är ansluten till internet har en IP-adress. Denna adress kan bland annat ge information om användarens plats. När användare engagerar sig i Ethereum-nätverket kan systemet avslöja deras IP-adress. Detta komplicerar Ethereums integritetsutmaningar ytterligare.

Exponeringen av IP-adresser är inte bara ett teoretiskt problem utan en verklig fråga som Ethereum-användare måste brottas med.

Ethereum-blockkedjans öppna karaktär innebär att alla med know-how potentiellt kan spåra en användares transaktioner och länka dem till deras IP-adress. Detta utgör en allvarlig integritetsrisk, eftersom det kan tillåta illvilliga aktörer att rikta in sig på användare.

"Det finns mycket metadata, du kan titta på insättningsadresser, du kan titta på uttagsadresser, du kan titta på avgiftsmottagare, du kan titta på IP-adresser," avslöjade Ethereum Foundation-forskaren Justin Drake. 

Även om Ethereum-adresser är pseudonyma, är de inte helt anonyma. En bestämd observatör skulle i teorin kunna koppla transaktioner till specifika adresser och potentiellt identifiera användarna bakom dem.

Beständigheten av transaktioner på Ethereum-nätverket förvärrar detta problem, eftersom nätverket registrerar varje transaktion på blockchain på obestämd tid.

Om en individ är kopplad till en adress blir det möjligt att spåra alla transaktioner från den adressen tillbaka till honom eller henne.

"Som standard är allt som går in på en offentlig blockchain offentligt. I allt högre grad betyder detta inte bara pengar och finansiella transaktioner, utan också ENS-namn, POAPs, NFTs, soulbound tokens och mycket mer. I praktiken innebär att använda hela sviten av Ethereum-applikationer att göra en betydande del av ditt liv offentligt för alla att se och analysera”, bekräftade Buterin.

Smarta kontrakt, en av Ethereums definierande egenskaper, spelar också en roll i detta komplexa integritetsdilemma.

Av naturen är smarta kontrakt transparenta och oföränderliga. När det väl har installerats på Ethereum-nätverket avslöjar ett smart kontrakt sina villkor för alla. Denna egenskap får både beröm för sitt bidrag till förtroende och ansvarighet och kritik för dess integritetsimplikationer.

Sådan brist på integritet kan vara problematisk i de fall där det smarta kontraktet involverar känslig information.

Dessutom förblir smarta kontrakt oföränderliga när de väl har implementerats och kan inte genomgå förändringar. Detta kan potentiellt leda till en situation där ett kontrakt kopplat till en individ fortsätter att äventyra deras integritet, även långt efter att de har slutat använda det.

Mot ett mer privat Ethereum: The Path Ahead

Med tanke på dessa trängande integritetsproblem pågår ansträngningar för att göra Ethereum mer integritetsvänligt. Att förbättra integriteten på Ethereum är dock ingen lätt uppgift.

Det är ett komplext företag som kräver en balans mellan behovet av transparens, vilket är avgörande för förtroende och säkerhet, med behovet av integritet.

Utforskningen av att använda nollkunskapsbevis är en lovande lösning. Denna kryptografiska metod tillåter en part att bevisa för en annan att de känner till en specifik information utan att avslöja vad den informationen är.

Noll-kunskapsbevis kan underlätta transaktionsvalidering utan att avslöja onödig information och bevara integriteten om Ethereum lyckas integrera dem. Att använda nollkunskapsbevis i Ethereum är dock fortfarande i ett tidigt skede.

Medan vissa Ethereum-baserade projekt använder noll-kunskapsbevis, som zk-SNARKs som används i Zether och AZTEC, är dessa fortfarande nya och oprövade tekniker. De har också sina egna utmaningar, såsom de beräkningsresurser som krävs för att generera och verifiera bevisen.

Ethereum 2.0 har också potentialen för att förbättra integriteten. Uppgraderingen kommer att introducera sharding, en metod för att dela upp Ethereum-nätverket i mindre bitar, eller "skärvor".

Varje shard kommer att kunna behandla sina egna transaktioner och smarta kontrakt, vilket potentiellt ökar integriteten för dessa transaktioner.

"Anta att du har ett bevis på insatskedjan med ett stort antal (t.ex. 10000 100) validerare, och du har ett stort antal (t.ex. 100) block som måste verifieras. Därför, vad vi gör är att vi slumpmässigt delar upp arbetet med att göra verifieringen. Vi blandar slumpmässigt valideringslistan, och vi tilldelar de första 100 validerarna i den blandade listan för att verifiera det första blocket, de andra XNUMX validatorerna i den blandade listan för att verifiera det andra blocket, etc.", sa Buterin.

Men precis som noll-kunskapsbevis är skärning en komplex och oprövad teknik. Det är också oklart hur sharding kommer att interagera med andra integritetsförbättrande teknologier och om det kommer att räcka för att ta itu med alla Ethereums integritetsproblem.

Ethereums sekretessutmaning

Sekretess är fortfarande en av de viktigaste utmaningarna som Ethereum står inför idag. Även om nätverkets transparens är en av dess största styrkor, innebär det också betydande integritetsproblem.

Dessa frågor är komplexa och mångfacetterade, och involverar inte bara integriteten för transaktioner utan också exponeringen av IP-adresser, möjligheten att länka transaktioner till individer och bristen på integritet i smarta kontrakt.

Ansträngningar pågår för att förbättra integriteten på Ethereum. Tekniker som noll-kunskapsbevis och sönderdelning visar lovande. Dessa lösningar, även om de är lovande, är fortfarande i ett tidigt skede, och det återstår att se hur effektivt de kan förbättra Ethereums integritet.

Trots dessa utmaningar fortsätter Ethereum att vara en ledande kraft inom blockchain-området, och tänjer på gränserna för vad som är möjligt med blockchain-teknik. Allt eftersom det utvecklas kommer det att ta itu med integritetsproblemen vara avgörande för att den ska bli framgångsrik och förverkliga sin fulla potential.

När Ethereum kliver in i framtiden kommer frågan om integritet att fortsätta att vara ett betydande fokus. Hur Ethereum navigerar, denna utmaning kommer att spela en nyckelroll i att forma dess framtid och framtiden för blockchain-teknik.