Är Ethereum under attack? Packar upp MEV-Boost-censurkontroversen

Ethereums neutralitet sätts på prov av MEV-Boost-reläer, som har haft makten att censurera transaktioner i ungefär en fjärdedel av alla block som utfärdats sedan den 15 september.

MEV-censorer

Ethereum står inför ett censurproblem.

Enligt MEV-klocka, sedan Ethereum övergick till Proof-of-Stake, byggdes nästan 25% av dess block av MEV-Boost-reläer som öppet har sagt att de skulle censurera transaktioner relaterade till Tornado Cash.

Den 8 augusti, Office of Foreign Assets Control (OFAC) lagt till Ethereum-baserat integritetsprotokoll Tornado Cash till sin sanktionslista, och hävdade att programmet användes för penningtvätt. Förbudet skickade en chockvåg genom Ethereums ekosystem, där stora tjänsteleverantörer som Circle och Infura omedelbart flyttade till Blockera Ethereum-adresser associerade med protokollet. 

Även MEV-forskningsorganisationen Flashbots efterlevde snabbt sanktionerna. MEV står för "Maximal Extractable Value"; termen hänvisar till att arbitrage handelsmöjligheter i kedjan genom att ordna om transaktioner inom ett block medan det produceras. Flashbots syftar till att effektivisera praktiken och mildra dess negativa effekter genom att erbjuda en off-chain block-building-marknadsplats i form av MEV-Boost.

Flashbots beslut att censurera Tornado Cash-transaktioner möttes av ramaskri från kryptogemenskapen, som uppmanad organisationen att göra MEV-Boost-mjukvaran öppen källkod. Det finns nu olika MEV-Boost-reläer, vilket betyder att olika projekt använder samma kod. MEV Watch hävdar att sedan den 15 september har 86 % av MEV-förstärkta blocken behandlats av reläer som har uppgett sin avsikt att censurera Tornado Cash-transaktioner, inklusive Flashbots, BloXRoute Regulated, Eden och Blocknative. BloXRoute Max Profit, BloXRoute Ethical och Manifold har förklarat att de inte skulle censurera. 

Crypto Twitter Reagerar

Censur på Ethereums baslager var en het diskuteras ämne i kölvattnet av Tornado Cash-sanktionerna. Gemenskapsmedlemmar uttryckte oro över att OFAC kan tvinga stora insatsenheter som Coinbase eller Kraken att vägra att inkludera Tornado Cash-transaktioner i blocken de producerade. Ethereums utvecklingsteam svarade på dessa farhågor genom att påpeka att om stora validatorer skulle försöka censurera transaktioner, skulle nätverket kunna skapa en användaraktiverad mjukgaffel och bränna deras insatser (förstör effektivt ETH för miljarder dollar).

Framstående medlemmar av Ethereum-gemenskapen efterlyste liknande åtgärder mot att censurera MEV-Boost-reläer. "Jag är för att Ethereums kärnutvecklare skapar skärverktyg i protokollet så att vi kan skära ner alla som väljer att censurera, oavsett vem det är." anges NFT-samlare DCInvestor. "Det kommer att vara ett sätt att döda volymen i MEV-nätverk riktigt snabbt och tvinga in människor i gafflar som inte är förebyggande "kompatibla".

Helt överraskande verkar tanken vara det stödjas av Flashbots medgrundare Stephane Gosselin. "En idé som är underutforskad kräver reläer för att satsa en betydande mängd värde och att använda programmatisk censurnedskärning baserat på [en] censurövervakningsprototyp." 

Ett annat förslag har varit att återvända till MEV-Boost-reläer bygga delblock istället för fulla block. När Ethereum fortfarande använde en Proof-of-Work-konsensusmekanism, byggde Flashbots bara en liten del av ett block medan gruvarbetare byggde resten lokalt. Men enligt Flashbots produktledare Robert Miller, under Proof-of-Stake, den partiella blockdesignen skulle "klippte bort solointresserade från systemet, vilket i slutändan ansågs vara för högt av en kostnad efter offentlig diskussion med Ethereum-gemenskapen och dess intressenter."

Andra kryptonative har kallas för en bojkott av censurreläer eller för att de ska läggas ner helt. Men som markerad av Gnosis medgrundare Martin Köppelmann, en kärnfråga är att Flashbots är en mycket konkurrenskraftig MEV-Boost-byggare, vilket innebär att den erbjuder högre belöningar än andra, icke-censurerande reläer. Därför kommer marknadskrafterna sannolikt att uppmuntra validerare att välja reläer som är skadliga för Ethereums censurmotstånd.

Krypto Briefing's Take

En av de viktigaste kritikerna mot Flashbots och andra så kallade "OFAC-kompatibla" reläer är att OFAC aldrig specifikt har instruerat MEV-Boost-reläer att censurera Tornado Cash-transaktioner. Dessa reläer följer faktiskt lagar som för närvarande inte existerar. Det är därför varken Coinbase eller Kraken har försökt censurera Tornado Cash-transaktioner sedan Ethereum blev en Proof-of-Stake-kedja. Dessutom släppte finansdepartementet nyligen förtydliganden kring sanktionerna som indikerade en viss uppmjukning i sitt ställningstagande. Hittills har den amerikanska regeringen visat nästan noll intresse för blockchain-tjänsteleverantörer, bara för cyberbrottslingar och penningtvättare.

Flashbots har också ännu inte förklarat sitt resonemang bakom censuren. Organisationens kommunikation har varit ogenomskinlig, och dess ledare är i allmänhet ovilliga att offentligt ta upp frågan. Hasu, utan tvekan Flashbots mest kända bidragsgivare, har inte alls deltagit i de senaste dagarnas onlinedebatt. Krypto Briefing har nått både Gosselin och Miller för kommentarer: de hade ännu inte svarat vid presstillfället.

Även om det är viktigt att notera att endast ett fåtal Ethereum-block i själva verket har censurerats hittills (för en kort stund, eftersom icke-censurerande validerare till slut plockade upp dem), är det faktum att 24.94% av Ethereum blockerar under de senaste fjorton dagarna kunde ha utsatts för censur är ett allvarligt hot mot nätverkets integritet. Avkastningen som tillhandahålls av MEV-Boost överskuggar till stor del de från icke-MEV-validerare, vilket innebär att efterfrågan på reläer sannolikt kommer att fortsätta öka. Utvecklare kommer med största sannolikhet att behöva implementera funktioner som gör censur omöjlig – eller straffa reläerna som gör sig skyldiga till det.

Friskrivningsklausul: I skrivande stund ägde författaren till detta stycke BTC, ETH och flera andra kryptovalutor.