VeeFriends Toys kommer till Macy's, Toys'R'Us när varumärket Ethereum NFT expanderar

Entreprenören och investeraren Gary Vaynerchuks handritade VeeFriends-klotter gick från papper till NFT, ger mer än $ 300 miljoner värdet av handelsvolymen och leder till en Christies auktion, varumärkespartnerskap och Majs VeeCon-konvent. Nu har Gary Vees karaktärer förvandlats till leksaker som kommer till USA:s främsta varuhuskedja.

VeeFriends kommer att debutera plysch- och vinylleksaker senare denna månad genom Macy's och dess varumärke Toys”R”Us, som återlanseras på alla Macys platser i USA. Leksakerna är baserade på totalt 10 VeeFriends-karaktärer från den bredare NFT-kollektionen och designades i samarbete med leksaks- och underhållningsstartupen Toikido.

Vaynerchuks karaktärer som Practical Peacock, Willful Wizard och Patient Panda förvandlas till stoppade leksaker, såväl som vinylfigurer som fördelas slumpmässigt i "blinda lådor". Den första upplagan av leksaker kommer att finnas till försäljning från och med den 17 oktober, och kommer även att finnas tillgänglig via webbplatserna Macy's och Toys”R”Us, samt VeeFriends webbplats.

Toys”R”Us var en gång en populär oberoende kedja, men den lades ner 2018 efter ett konkursförfarande. VeeFriends president Andy Krainak berättade Avkryptera att det "ikoniska varumärket" har en speciell plats i Vaynerchuks hjärta som leksakssamlare (och flipper). I ett pressmeddelande sa Vaynerchuk att affären "betyder mycket mer för mig än du någonsin kunde föreställa dig."

VeeFriends övergång från NFT-projekt till vanliga produkter telegraferades tidigare i år när projektet lanserade sin Series 2-kollektion. Medan den första 10,255 Ethereum NFTs (släpptes 2021) skapades direkt från Vaynerchuks egna markörbaserade doodles, de 55,000 2 nya Series XNUMX NFTs på Ethereum har en mer polerad, tecknad tjusning.

Det var avsiktligt, Berättade Vaynerchuk Avkryptera maj, för att ge ryggraden för ett brett utbud av potentiella VeeFriends-produkter – från varor till kläder, förpackad mat, spel och mer. Vaynerchuk sa då att VeeFriends behövde "stå upp den immateriella egendomen" genom att övergå till mer robusta, mer konkreta karaktärsdesigner för sina skapelser.

VeeFriends är fortfarande byggt kring Vaynerchuks fokus på inspirerande innehåll, vilket har gjort honom till en social mediakändis, bästsäljande författare och mer. Men när projektet går över till nya typer av innehåll och produkter, sa Krainak att han inte längre ser VeeFriends som bara en NFT-pjäs.

"Om du frågade mig för ett år sedan skulle jag säga att VeeFriends är ett NFT-företag. Idag tänker jag på VeeFriends som ett transmedia- eller multimediaföretag där vi gör berättelser i alla former och mode, förklarade han. "Varje form eller medium som helst där vi kan levandegöra, om du så vill, de karaktärer och egenskaper som vi hoppas kunna inspirera andra."

Krainak sade att förvänta sig fler berättarvägar framöver för VeeFriends när företaget utforskar böcker, videospel och andra format. Han sa att företaget är i sin "linda" när det gäller att generera dagligt onlineinnehåll, men att målet är att få både communitymedlemmar och den bredare allmänheten att "bli kär i karaktärerna" genom storydrivna initiativ.

Lanseringen av Macy's/Toys”R”Us kommer efter juli månads tillkännagivande av en $ 50 miljoner fröfinansieringsrundan leds av VC-företaget Andreessen Horowitz. Krainak sa att medlen kommer att hjälpa till med expansionen mitt i en grov övergripande kryptomarknad under de senaste månaderna.

"Som vi alla kan säga är vi i lite av en kryptovinter och potentiellt en hotande lågkonjunktur", sa han. "Framför allt annat är det bara en säkerhetsåtgärd för att se till att vi känner att vi är kapabla och i rätt position att fortsätta bygga detta företag under överskådlig framtid. Att ha partners och ta den finansieringen gör att vi kan göra det.”

Att expandera ett varumärke från ett exklusivt NFT-projekt till massmarknadsprodukter är dock en knepig balansgång, eftersom skapare inte vill minska värdet eller attraktionskraften hos det ursprungliga NFT-källmaterialet genom att rikta sig till en bredare publik.

När det gäller VeeFriends har Vaynerchuk och teamet valt att belöna vissa NFT-innehavare med gratisprodukter – inklusive dessa leksaker och andra samarbeten, som kläder. Samlare som äger NFT för en karaktär som förvandlas till en leksak kan göra anspråk på en gratisversion mellan idag och 18 oktober, plus att dessa innehavare kommer att få förmåner vid kommande leksakslanseringsevenemang.

"Vi tittar alltid på möjligheter att belöna vår nuvarande gemenskap och våra innehavare när de fortsätter denna resa med oss", säger Krainak. "Vi är här för att bygga VeeFriends under de kommande 40 åren."

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln har uppdaterats den 4 oktober 2022 kl. 9 för att återspegla att de nya Series 2 NFT:erna också är byggda på Ethereum, inte Polygon.