Visa retar Ethereum Collab, syftar till att "aktivt bidra" till kryptoutveckling

Den globala betalningsjätten Visa signalerade sitt starkare, ihållande intresse för krypto på måndagen och släppte ett papper som beskriver hur företaget en dag skulle kunna samarbeta med Ethereum-nätverket om automatiska betalningar.

Smakämnen papper, utlöst av ett internt företagshackathon som hölls tidigare i år, beskriver hur Ethereum-användare – med stöd från Visa – kunde schemalägga automatiska betalningar skickade från kryptoplånböcker med självförvar. Sådan förmåga är ännu inte möjlig på Ethereums huvudnät, men skulle möjliggöras av ett populärt Ethereum-förslag som heter "Account Abstraction", som skulle tillåta Ethereum-användarkonton att fungera som smarta kontrakt och ha förschemalagda exekveringsfunktioner.

Även om automatiska kryptobetalningar inte nödvändigtvis skulle ha en dramatisk inverkan på bank- och betalningslandskapet, är det ytterligare ett tecken på att Visa planerar att bli en aktiv aktör inom krypto, en sektor som det ser som potentiellt avgörande för den långsiktiga framtiden för betalningar . 

"Vi vill ha en möjlighet att aktivt bidra till teknisk utveckling som sker i kryptoekosystemet," sa Catherine Gu, Visas chef för CBDC och protokoll, till Avkryptera. "Det bästa sättet att göra det är att lära sig genom att göra - faktiskt att gå djupare in i Web3-infrastrukturer och blockchain-protokoll, områden som jag tror kommer att vara riktigt viktiga för betalningar."

Gus grupp, som först organiserades för att undersöka potentialen hos digitala valutor som stöds av världens regeringar, undersöker nu aktivt vilka andra blockchain-teknologier som är redo att omforma betalningsvärlden – och hur snart deras antagande kan implementeras. 

Den dagen verkar inte, enligt Gus åsikt, vara särskilt nära. 

"Den här tekniken är väldigt begynnande just nu, men det kan finnas något där på vägen," sa Gu. "Mycket forskning behöver göras kring grundläggande aspekter som är viktiga för betalningar, som säkerhet och skalbarhet."

Ett bestående, svårfångat mål för blockkedjenätverk som Ethereum har länge varit skalbarhet: förmågan att upprätthålla nätverkssäkerhet samtidigt som det möjliggör billiga och omedelbara transaktioner i massskala. Många förväntade uppdateringar av Ethereum-nätverket är fokuserade på att ta itu med detta problem. Proto-danksharding, till exempel, är en tidig version av ett system som en dag radikalt skulle kunna minska mängden data som behövs för att säkert analyseras för att bearbeta enorma delar av Ethereum-transaktioner. Den förväntas lanseras någon gång senare nästa år.  

"Från betalningssynpunkt är de flesta [blockchain-nätverk] ännu inte tillräckligt skalbara för att behandla transaktioner i en riktigt hög hastighet på ett säkert och pålitligt sätt," sa Gu. 

Tills nätverk som Ethereum kan skalas i stor omfattning är det osannolikt att de kommer att integreras på ett meningsfullt sätt av stora företag som Visa. Men betalningsföretaget, som har varit i regelbunden kommunikation med Ethereums kärnutvecklare, är optimistiskt att sådana tekniska horisonter är inom räckhåll.

Denna optimism erbjuder en markant avvikelse från det grymma i nuvarande mainstream-sentiment på krypto, som dominerades under den senaste månaden av det ständigt utspelade undergången av kryptobörsen FTX och dess skamfilade grundare, Sam Bankman Fried. 

"Det är mycket viktigt att ta reda på vad som är signalen och vad som är bruset," sa Gu. "Vi har ett mycket längre perspektiv på den här tekniken. Det kan ha verklig nytta, och det är därför vi är här: att investera mer, att forska.”

I oktober, företaget inlämnade varumärkesansökningar vilket indikerar att det funderade på en kryptoplånbok och en metaversprodukt. En månad senare drog Visa ut kontakten på en partnerskap med FTX som gjorde det möjligt för användare av kryptobörsen att skaffa Visa-märkta betalkort.

Samma månad samarbetade det rivaliserande betalningsföretaget Mastercard med kryptohandelsplattformen Paxos starta kryptohandel för banker.