Vad finns kvar för Ethereum GPU-gruvarbetare efter The Merge?

Vinster från Ethereums gruvdrift drev priserna på grafikprocessorer (GPU) långt över deras föreslagna återförsäljningspris förra året. Nu, när The Merge-datumet närmar sig, är frågan om vad som kommer att hända med alla dessa maskiner och gruvarbetarna som driver dem öppen.

När blockkedjans konsensusmekanism växlar från bevis på arbete till bevis på insats (beräknas ske mellan 14 och 15 september), kommer Ethereum-gruvarbetare inte att behöva GPU:er för att verifiera block av transaktioner.

Till skillnad från Bitcoin-gruvdrift, som har blivit mer industriell och konsoliderad, består det mesta av Ethereum-nätverket fortfarande av småskaliga och individuella gruvarbetare. De kommer sannolikt att ha svårast att dra nytta av andra proof-of-work-mynt som Ethereum Classic, Ravencoin eller Ergo.

Baserat på nuvarande ekonomi kommer endast cirka 100 terahash per sekund (TH/s) av Ethereum-nätverket att kunna "hitta ett hem" i andra blockkedjor, enligt en uppskattning från Ethan Vera, COO för Luxor, som driver en Ethereum gruvpool. Det betyder att så mycket som runt 90% av nätverket "i princip inte skulle ha någon användning för GPU:er i kryptomining."

Inom en mer konkurrensutsatt marknad efter sammanslagningen förväntar Vera att endast de med mycket effektiv utrustning och tillgång till lågkostnadskraft kommer att kunna konkurrera.

"Baserat på vår analys tror vi att du måste ha under $0.03 (per kilowattimme) och en ny generation GPU: er," sa Vera. "Vem som helst över det, som är majoriteten av bostadsområdena i åtminstone Nordamerika, skulle ha svårt att konkurrera."

Den kanadensiska Bitcoin- och Ethereum-gruvarbetaren Hive Blockchain sa förra veckan att det skulle göra det börja testa andra GPU-utvinningsbara mynt eftersom den planerar hur man kan optimera de 6.5 TH/s av Ethereums gruvkapacitet som den för närvarande har. Baserat på sin energikostnad på $0.03 per kilowattimme, sa företaget att det är "väl positionerat för att navigera på marknaden framåt."

Även om Hive redan bryter ETC, lyfter den inte helt på slöjan för sina planer efter sammanslagningen. "Vilka mynt, och när man ska bryta dem, kommer att vara en del av vår konkurrensfördel så vi kommer inte att sända denna information", sa företaget via e-post.

GPU-brytning står för 16 % av Hives totala energikapacitet. "Om det är tydligt att BTC-gruvor tjänar betydligt mer $/KWHR (dollar per kilowattimme) skulle vi fortsätta att utöka BTC-flottan," sa Hive också.

BIT Mining, som använder ASIC istället för GPU:er för att bryta ETH, håller också lite hemlighet kring sin strategi.

"En del av det som gör evenemanget så spännande har varit spekulationerna i förgrunden, det faktum att det sannolikt kommer att skaka om hela utrymmet och de många frågor som förblir obesvarade", stod det. "Ett möjligt resultat när sammanslagningen närmar sig snabbt är att våra ETH ASIC-maskiner kan överföras till ETC-gruvdrift eftersom den använder samma algoritm."

Bryta andra mynt eller gafflar

Eftersom hashhastigheten från Ethereum-nätverket flyter över till andra blockkedjor efter The Merge, kommer lönsamheten att bryta andra mynt sannolikt att rasa.

Mark D'Aria, VD för Bitpro, en återförsäljare av begagnade GPU:er, sa att det har funnits en viss missriktad optimism när det gäller framtiden för GPU-brytning och att en majoritet av små gruvarbetare är "fullständigt omedvetna om hur beroende de är av Ethereum. ”

"De tror att de bara kommer att bryta något annat och vinsterna kommer att bli liknande. Men faktum är att Ethereum är 95% av den totala inkomsten", sa han. "Allt annat kommer att bli helt krossat (...) Det enskilda gruvarbetare kommer att ta bort kommer att vara öre när det brukade vara dollar (...) och alla kommer att vara ganska olönsamma tills folk börjar stänga av."

I en guide om vad man ska bryta efter The Merge, Ethereum pool 2Miners sa att valet av Ethereum Classic, Ravencoin och Ergo är den "säkraste strategin efter sammanslagningen."

EthereumPOW - den potentiella gaffeln - å andra sidan är fortfarande en "dark horse", stod det också. "De har inte en stark community och utvecklarna är inte så aktiva. Vi får se hur det går väldigt snart."

BIT Mining sa att "i händelse av en framgångsrik fork av ETH kring sammanslagningen" är dess gruvarbetare beredda att fortsätta att bryta ETH i den splittrade kedjan. "Återigen, det här är bara två av de många möjliga resultat vi har förberett oss för," tillade den.

Hur är det med Ethereum Classic?

Via e-post tillade 2Miners att som "ett gammalt, välkänt mynt, presenterat på nästan alla kryptobörser", kan ETC växa sig starkare.

Medan gruvarbetare som lämnar Ethereum för Ethereum Classic kommer att tillföra ett visst värde till ETC-ekosystemet, tror Vera inte att det kommer att räcka för att stödja så mycket mer hashhastighet. "Det är en lång väg att gå för att få resten av de 90%", sa han.

Att främja existensen av ett "hälsosamt ekosystem" med DeFi-appar, NFT:er och stablecoins byggda ovanpå det kan vara ett sätt att öka lönsamheten, hävdade Vera. "Bidrag är intressanta till att börja med, men långsiktigt måste du ge människor incitament genom filosofiska och övertygande medel snarare än ekonomiska. (...) Du vill ha ett nätverk där folk faktiskt vill komma och bygga vidare på det istället för att bara få betalt för det.”

Det är möjligt men inte säkert att mynt som ETC och Ravencoin kan växa till en mycket större storlek enligt D'Aria.

"Det här har aldrig riktigt testats tidigare. Inget liknande har någonsin hänt på distans, säger han. "Vissa människor argumenterar att gruvarbetare bara utvinner värde från systemet. De bryter mynten de säljer omedelbart och de pressar ner priset. Jag tror inte att det är så. (...) Jag tror att gruvarbetare alltid har varit som ett gräsrotsstöd.”

Värdet på ETC har gått upp med ungefär 37 % sedan den 24 augusti, då slutdatumen för sammanslagningen tillkännagavs, och så mycket som 140 % sedan mitten av juli, enligt data från TradingView. "Jag tror att det inte är någon slump," sa D'Aria om ETC:s stigande pris, som var runt $40 vid tidpunkten för publiceringen.

Medan EthereumPoW är en annan utmanare, räknade han med att ETC i slutändan kommer att locka flest gruvarbetare, särskilt med tanke på att den förra var "illa förberedd." Fortfarande, bland de bästa mynten, tittar gruvarbetare på drygt 1 miljon dollar i intäkter per dag, jämfört med cirka 20 miljoner dollar från Ethereum.

Vad kommer mindre gruvarbetare att göra?

En enskild Ethereum-gruvarbetare som går förbi daylon.eth på Twitter berättade för The Block att han planerar att bryta ETC, RVN och möjligen $FLUX eller $ERGO, beroende på hur lönsam var och en av dem blir. Han betalar för närvarande cirka 0.08 USD per kilowattimme och "prioriterar låg energiförbrukning."

"Jag började bryta för att jag tycker om det som en hobby. Lönsamhet är min huvudsakliga faktor, men jag sålde faktiskt aldrig 99% av min minerade $ETH för fiat, sa den användaren. "Jag min för en hobby och inte för att försörja mig själv ekonomiskt, så i värsta fall kommer jag bara att sälja mina GPU:er senare. Helst om/när det finns en annan tjurmarknad för gruvhårdvara”

En annan användare, av handtaget j_crypto_2015 (som går av JW), sa att planen var att bryta Ethereum Classic, men definitivt inte några andra gafflade tokens - anspelande på EthereumPoW, en föreslagen gaffel på Ethereum blockchain efter The Merge. 

"Om gruvdrift ETC inte är lönsamt kommer riggarna att pausas och hållas på is. Men jag kommer inte att dumpa dem, för det kommer definitivt inte bara att vara jag som står inför det här problemet, sa han.

Att vara brutalt ärlig

D'Aria hävdade att många aktörer i branschen har lite incitament att vara brutalt ärliga om framtiden för Ethereum-brytning - från GPU-utvinning av YouTube-kanaler till hårdvarutillverkare. "De kommer inte att säga 'hej, om två månader kommer det här förmodligen att vara värdelöst'." Han sa att företaget postade en artikel som beskriver matematiken om GPU-brytning efter sammanslagningen och fick "en utomordentligt negativ reaktion", med vissa människor som anklagar dem för att vara "domesägare" för att få folk att sälja GPU:er.

Gruvbelöningar för GPU-gruvarbetare kan falla upp till fem gånger eller kanske lite mer, sa en talesman från 2Miners - men troligen inte 20 gånger, som vissa kanske hävdar. "Den sortens nedgång kommer att hålla vissa gruvanläggningar lönsamma. Resten skulle bara försvinna från marknaden”, sa företaget. "Kryptogruvmarknaden är självreglerad. Om det finns vinst fortsätter brytningen. Ingen bryter utan vinst.”

D'Aria uppskattade att det finns GPU:er värda 10 till 20 miljarder USD på gruvarbetarnas händer, baserat på hashhastighet, medan Vera pekar på ungefär 7.9 miljarder USD. När det gäller marknaden för dem räknar D'Aria med att se priserna sjunka med 5 % till 10 % i veckan "under en ganska lång tid", i linje med trend från de senaste månaderna. 

"Människor som skulle sälja sin GPU sålde dem redan. Människorna som skulle vänta och se väntar nu och ser, sade han. vet hur man prissätter dem."

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.