ZkSync skärper roll i framtiden för Ethereum med 200 miljoner dollar finansiering

Bra mjukvaruutveckling tar pengar och tid. Trots den nuvarande kryptovintern – anses allmänt ha börjat i slutet av maj men vänt blizzard FTX går sönder — riskkapital har fortsatte att flöda i blockchain-startups.

Det kan ändras nu, eftersom den fulla omfattningen av FTX-smittan precis börjar dyka upp. Men om det gör det kan Matter Labs, utvecklare av Ethereum layer-2 zkSync, ha hamnat under tråden.

Företaget tillkännagav en serie C på 200 miljoner dollar, onsdag, ledd av Blockchain Capital och Dragonfly, med deltagande från LightSpeed ​​Venture Partners, Variant, plus Andreessen Horowitz och andra tidigare venture partners.

Släng in Matter Labs 58 miljoner dollar i riskfinansiering från dess Series B och tidigare omgångar, och en tidigare tillkännagiven – men ännu inte levererad – 200 miljoner dollar ekosystemfond från BitDAO, och företaget hävdar 458 miljoner dollar i total finansiering.

Det borde se projektet igenom även de mörkaste vinterdagarna, enligt produktchef Steve Newcomb. 

"Oavsett hur dålig den här björnmarknaden blir, är vi väl positionerade för att växa vårt team, skicka vårt protokoll och leverera vårt uppdrag," sa han.

Det uttalade uppdraget är "att påskynda massantagandet av krypto för personlig suveränitet", enligt ett uttalande, en som Newcomb sa är simpatico med Ethereum själv.

I en intervju med Blockworks omfamnade Newcomb konceptet med "nätverksstaten" som finns med i Balaji Srinivasans bok med samma namn. Ethereums medgrundare Vitalik Buterin har kallat det "en ideologisk efterföljare till libertarianismen" och "ett försök att skissera en möjlig bredare politisk berättelse för kryptorymden."

Newcomb beskriver Matter Labs tillvägagångssätt som "Mission to Citizen-modellen", som prioriterar den övergripande utvecklingen av Ethereum över "alla normala konkurrensfördelar som du kan gå efter."

Kampen för att out-open-source tävlingen

I blockchain-mjukvarustackar, säkerhet genom otydlighet är en förlorande strategi. Programvara med öppen källkod gick från "en cancer" hånade av Microsofts VD 2001 till blir normen på lite mer än ett decennium. Det har varit en nyckeldel av kryptoetos sedan början.

"ZK" i zkSync hänvisar till noll kunskapsbevis. Rollups med hjälp av tekniken pakettransaktioner, vilket drastiskt minskar mängden data som behövs för att skickas till mainnet Ethereum samtidigt som en hög säkerhetsnivå bibehålls, säger förespråkarna.

Det avsedda slutresultatet är ett ekosystem som på ett tillförlitligt sätt kan hantera fler transaktioner, snabbare.

Matter Labs är ett av flera team som tävlar om att bygga ZK-rollup-baserade skalningslösningar som är kompatibla med Ethereum Virtual Machine (EVM). ZkSync 2.0 gick live på mainnet den 28 oktober. Andra inkluderar Polygon med dess zkEVM, som presenterades i juli, Scroll och nykomlingen Taiko som fortfarande är tidigt i utvecklingen.

Starkware stöder inte dapps skrivna för EVM och har istället strävat efter sin egen strategi för ett exekveringslager som är teoretiskt mer skalbart. Loopring, som lanserades ett ZK-rollup-utbyte långt tillbaka i februari 2020 faller också i denna kategori.

En nyckelkomponent i alla ZK-rollups är "provaren", som i huvudsak garanterar korrekthet i systemet när transaktioner bearbetas. En del av dagens tillkännagivande från zkSync är att det kommer att tillämpa en MIT Open Source-licens på hela teknikstacken – inklusive provaren – någon gång före slutet av 2022.

"Det kommer att vara första gången som en allmän ZK-rollups teknologi släpps som ger utvecklare friheten att 1) ​​se koden 2) modifiera koden och 3) dela koden", säger Matter Labs i ett uttalande.

StarkWare är endast delvis öppen källkod och använder en mer restriktiv licens.

Att bygga en prover är "en herkulisk uppgift när det gäller matematik, ingenjörskonst och mjukvara", säger StarkWares president Eli Ben-Sasson, tidigare sagt Blockverk. "Vi har ett team på 100 och har hållit på i fyra år."

Polygon berättade för Blockworks via e-post att dess prover "för närvarande inte har en öppen källkod eftersom den genomgår revisioner", men tillade, "det kommer att licensieras fritt i framtiden."

Polygon-teamet sa också att "det bästa sättet att verifiera att ett team har en fungerande provare är att undersöka källkoden", och noterade att de redan har publicerat sin zkEVM i sin helhet.

Att ha en helt öppen källkodsprover ökar chanserna att ett Ethereum-samlad ekosystem kommer att bildas runt en delad prover, sa Newcomb, vilket skulle ge fördelar som att undvika behovet av broar.

Vad händer om Polygon eller StarkWare väljer att även använda MIT standarder för öppen källkod?

"Det skulle vara stort!" sa Newcomb. En sådan utveckling "garanterar att en uppdragsdriven provare är bevisaren som vinner."

Dapps och decentralisering

Både Polygon och zkSync har stora DeFi-projekt som planerar att distribuera på sina respektive zkEVMs, som Uniswap, Aave, Curve och Chainlink.

Faktum är att Matter Labs har fått åtaganden från mer än 150 projekt för sin "Full Alpha Launch", planerad att sammanfalla med februari 2023 ETH Denver-konferensen, vilket gör den till den "största i historien" för alla lager-2 blockchain.

Företaget är registrerat på Caymanöarna, per crunchbase, med medgrundare Alex Gluchowski och Aleksandr Vlasov beläget i Dubai, Förenade Arabemiraten, respektive Montreal, Kanada.

Medan vissa rollup-projekt har utfärdat en token som en del av deras utrullning - som t.ex Optimism (OP) — det gör inte zkSync, och Newcomb sa att bland alla Ethereum L-2:or kommer de troligen att vara de sista som har en token.

"Decentralisering" är på lagets färdplan för 2023, men de har inga planer på att följa andras tillvägagångssätt genom att lansera en DAO eller stiftelse, sa han.

EVM-kompatibilitet i en ZK-rollup ses som en banbrytande teknik tack vare nätverkseffekterna av Ethereum – saker som dapps, plånböcker, utvecklarverktyg, infrastruktur – och en som förväntades ta år att utveckla. Optimistiska rollups, ledda av Arbitrum och Optimism har varit ses av utvecklare som ett språngbräda. Men tävlande lag och år av forskning har accelererat tidslinjen till den grad att vi nu har två ZK-baserade EVM-implementationer bara månader från att vara live och redo för vanliga användare.

Få dagens bästa kryptonyheter och insikter levererade till din inkorg varje kväll. Prenumerera på Blockworks kostnadsfria nyhetsbrev nu.