1 av 4 amerikaner gjorde detta pengaflytt i år, och det har Suze Orman "oroad" - men för vissa av er är det faktiskt ett lukrativt drag

Finansgurun Suze Orman är inte blyg för att dela med sig av sin avsky för kreditkort. I en blogg inlägg tidigare i år skrev hon att mer än en fjärdedel av de tillfrågade amerikanerna sa att de hade ansökt om ett nytt kreditkort under de senaste 12 månaderna, och den statistiken gjorde henne mycket orolig. "Att använda kontanter eller ett betalkort är mitt föredragna sätt att täcka större delen av dina dagliga utgifter. När du vet att dina utgifter kommer att begränsas till de pengar du har i din plånbok eller på ditt checkkonto, kommer du sannolikt att minska onödiga utgifter, säger Orman. 

Hon har verkligen en poäng. Men proffsen säger att de av er som vet att du alltid kan betala av ditt kreditkortssaldo i sin helhet och i tid skulle sannolikt kunna dra ekonomiskt nytta - potentiellt upp till tusentals dollar - från ett kreditkort som erbjuder höga belöningar. (Om du tillhör den kategorin kan du se några av de bästa cashback-kreditkorten från december 2022 här.)

Under ett typiskt år säger Ted Rossman, senior branschanalytiker på CreditCards.com att han tjänar mellan $1,500 2,000 och $XNUMX XNUMX i kontanter tillbaka från sina kreditkort utan att betala en cent i ränta. Min redaktör – som är rabiat om att alltid betala sin räkning i sin helhet och i tid – konstaterar att hon är ett fan av kreditkort av samma anledning. "Jag känner många människor som har gjort fantastiska resor över hela världen gratis eller väldigt nära det på grund av kreditkortsbelöningar", säger Rossman. 

Matt Schulz, chefskreditanalytiker på LendingTree, tillägger: "Rätt kreditkort, som används på ett klokt sätt, kan faktiskt vara ett otroligt användbart verktyg ... Det kan ge dig gratis flyg och hotellrum och det kan sätta pengar tillbaka i fickan för saker som du köpa." Tillägger Senitra Horbrook, kreditkortsredaktör på The Points Guy, "Att använda kreditkort på ett klokt sätt kan hjälpa dig att bygga en hög kreditpoäng, vilket innebär att du kan få lägre räntor på ett bolån eller billån." (Se några av de bästa cashback-kreditkorten från december 2022 här.)

Ändå måste vi varna igen: Om du har kreditkortsskulder, glöm bort belöningar och prioritera istället din ränta. Det kan vara bra, säger Rossman, att tänka på kreditkort som elverktyg: "De kan vara riktigt användbara, men de kan också vara farliga. Som sagt, jag tycker att experter som Suze Orman och Dave Ramsey går för långt i sin kritik av kreditkort”, säger Rossman. 

Faktum är att kreditkort kan vara farliga av en mängd olika skäl - men fördelarna kan också uppväga riskerna. "De kan göra det alldeles för lätt för dig att lägga dig i skulder som du kan behöva spendera flera år på att gräva ur dig ur. Om du till och med bara är 30 dagar försenad med en betalning kan det orsaka allvarlig skada på din kredit. Det är därför jag alltid säger att om du inte vill skaffa ett kreditkort, skaffa inte ett”, säger Schulz. 

Ansvarsfulla utgifter innebär att du inte tar ut mer än du kan betala tillbaka när räkningen förfaller. "Om du har skulder är de högre ränteavgifterna på belöningskort vanligtvis inte värda kortförmånerna", säger Horbrook. Eller som Schulz uttrycker det: "Om du har ett saldo, bör ditt fokus vara på att betala ner det saldot med ett 0% saldoöverföringskreditkort eller till och med ett personligt lån snarare än att jaga belöningar. Du behöver inte vara revisor för att förstå att det är en dålig affär att betala 22 % i ränta på ett köp för att få 2 % tillbaka, säger Schulz.

Även om det inte är så att kreditkort är dåliga, behöver du bara tänka på hur ett visst kort passar in i din övergripande ekonomiska bild. "Innan du fyller i några kortansökningar, ställ dig själv några frågor: Vilka typer av kort är det mest troligt att du kvalificerar dig för med tanke på din kreditpoäng, inkomst och annan finansiell information? Hur skulle du använda eventuella belöningar du skulle tjäna? Känner du dig bekväm med att hantera mer än ett kreditkort åt gången? Är en årsavgift en dealbreaker för dig?, säger Sara Rathner, kreditkortsexpert på NerdWallet.

I slutändan, om ett kort inte uppfyller dina behov, är det inte rätt kort för dig. "Det kan betyda att det tjänar belöningar på platser där du faktiskt inte spenderar mycket pengar eller så tar det höga avgifter i utbyte mot premiumresor, som är värdelösa om du inte reser ofta. Tänk på kostnaden för att bära ett kort jämfört med värdet av eventuella belöningar och andra förmåner du skulle få som kortinnehavare, säger Rathner.